Телохранитель для ведьмы - Аманди Хоуп

После того, как он услышал, что замыслила королева, не мог найти себе покоя. Бесконечно подгоняя своих соратников в дороге.

— Куда ты так спешишь? — смеялся Регер. — Дай хоть лошадям время отдохнуть.

Но принц не мог здраво мыслить, душа рвалась к маленькой ведьмочке. На этот раз против неё строились настолько омерзительные планы, что Халгеру было совсем не до шуток.

Вернулся в замок и, даже не переодевшись с дороги, отправился прямо в покои королевы. Хотелось посмотреть в глаза той мерзавке, которая невинной девушке подсовывает какие-то отвратные зелья.

Он взбежал вверх по лестнице, подгоняемый тревогой. С Адрианой ничего плохого пока не произошло, но неизвестно, что ещё приготовила для неё мачеха.

В коридорах царила суматоха, слуги спешили подготовить стол к предстоящему ужину. Остановившись у покоев её величества, принц прислушался. Из комнаты не доносилось ни звука. Сейчас бы очень пригодились уши волка, но лучше тому оставаться подле принцессы.

Постучав, Халгер выждал, когда прислуга откроет, и громко стуча каблуками сапог, быстрым шагом проследовал в гостиную.

Королева была не одна, а с каким-то неприятным типом. Они пили вино и вели явно сокровенные разговоры. Стражнику незнакомец с первого взгляда не понравился, слишком смазливый, слишком манерный, слишком приторный. Аж зубы сводило от его слащавых улыбочек.

— Господин Халгер! — воскликнула Её величество, при виде воина. — Вы уже вернулись?! И с дороги сразу к нам?

— Да! Спешил доложить вам, что нежить уничтожена, портал контролируется силами небольшого отряда, — отчеканил телохранитель, сам пристально изучая парочку за столом.

— Какие радостные новости! — проговорила королева, обращаясь к своему собеседнику. — Господин Халгер просто находка для нашего государства. Его военные навыки выше всяческих похвал.

Объяснила она и продолжила, как будто очнувшись.

— Я же вас не представила, — жеманно улыбнулась Лусия. — Принц, знакомьтесь — это телохранитель нашей Адрианы и по совместительству защитник всего королевства.

Халгер коротко поклонился. Льстивые речи королевы не имели для него малейшего значения.

— А это, — она указала белой ручкой на сидевшего рядом. — Его высочество Арнеу, мой брат.

Принц высокомерно задрал подбородок, таким образом приветствуя воина.

Воин в ответ окинул наглеца пренебрежительным взглядом, чем сразу же сбил всю спесь с высокородного лица. Тот рассеянно обернулся к своей покровительнице, ища её поддержки и дивясь наглости простого стражника.

— Вы удивлены, что мы не похожи? — не обращая внимания на недоумение брата, спросила королева и хохотнув объяснила. — Это потому, что мы не родные. Арнеу мне кузен по материнской линии.

Халгер приподнял одну бровь, с иронией поклонившись принцу. Между мужчинами с первых же минут возникла стойкая антипатия, которую Её величество приняла на свой счет и её улыбка расцвела ещё больше.

— Присаживайтесь к нам, — гостеприимно предложила она. — Расскажите же, наконец, что там происходит у того странного портала. Хотела бы я знать, откуда он у нас в стране взялся?

Добавила задумчиво, явно не ожидая на свой вопрос ответа.

— Благодарю за приглашение, — вновь поклонился воин. — Но вынужден отказать. Я только с коня и в походной одежде, неподобающей случаю.

— Ах, да! — спохватилась Лусия. — Вы же с дороги, уставший! Ступайте! И хорошенько отдохните! Я распоряжусь, чтобы вас обслужили в лучшем виде! О своей службе не беспокойтесь, сегодня с падчерицей побуду стражники.

Она бросала такие томные взгляды на воина, что тому сделалось не по себе. В этот момент он почувствовал себя действительно грязным, захотелось тут же всё с себя смыть.

— Вы так любезны! — проговорил Халгер, собираясь сию же минуту пойти к Адриане, потянуло к ней, словно к чистой родниковой воде, после мутного болотца.

Сердце рвалось увидеть милую ведьмочку и лишь гнев заставил его явиться сейчас в королевские покои. Что он хотел увидеть? Лицо женщины, которую совсем недавно считал прекраснейшей. Сию минуту оно показалось не столь уж и привлекательным.

«Возможно в этом замке не одна колдунья…» — не в первый раз пришла в голову догадка.

Посмотрев в глаза Её величеству, телохранитель сделал неутешительные выводы. Она ни перед чем не остановиться, пока не устранит основную претендентку на трон. Возможно, и появившийся неожиданно братец — очередной соискатель руки принцессы.

Глава 12

Ах как она его ждала,

Как в песнях ждут с войны любимых,

Вернулся он и расцвела

Любовь в душе неодолимо.

Как хорошо, что рядом тот,

Кто так принцессу понимает.

Кто заслонит от всех невзгод

И нежный поцелуй подарит.

Пока служанка неловко убрала с пола не состоявшийся ужин, я смотрела в окно, делая вид, что совсем забыла о её существовании.

Провозилась девчонка довольно долго, бедняжку трясло от страха и всё время что-то выпадало из дрожащих рук. Наконец, она закончила и мигом бросилась из комнаты.

Мы с другом облегчённо выдохнули.

Теперь разнесёт по всему замку, что у меня в комнате настоящий живой волк. Представляю, какой переполох поднимется среди слуг. Вот и хорошо! Станут бояться вообще входить в мои покои, и мачехе сложней будет осуществлять свои коварные планы.

Правда, прислуга меня сейчас мало волновала. Все мысли невольно возвращались к вернувшемуся воину.

Где он сейчас? Почему не пришёл сразу ко мне? Это ведь его прямая обязанность узнать, как поживает подопечная.

Но тут же себя остановила: Человек устал с дороги, ему нужен отдых. Помыться, переодеться, поесть. На это уйдёт уйма времени. А мне пока есть чем заняться: устрою сюрприз Его высочеству Арнеу. Если он принц, конечно же, в чём я глубоко сомневаюсь.

— Ну, что? — спросила Ульва. — Пойдём пугать обителей замка?

Ныне можно не прятать волка, пусть теперь нас бояться. Телохранитель больше не вызывал опасений

Когда всё успело измениться?

На кухню мы с другом проследовали практически без приключений. Лишь охранники у двери сделали огромные глаза и вытянулись по струнке, когда зверь вышел из комнаты. Да парочка слуг с дороги убежали.

Зато в самом помещении знатно повеселились. Кухарка нас не сразу заметила, увлечённая готовкой и болтовнёй с конюхом. Но когда он, на её очередной кокетливый вопрос не ответил, к тому моменту бледный мужчина уже ретировался прочь, удивлённо оглянулась.

Что с несчастной случилось, едва она нас заметила — не передать словами. Бедняга побледнела, позеленела, попятилась, невзначай прижавшись мягким местом к горячей плите. После взвизгнула и убежала, и всё это под мой оглушительный смех.

Волк взглянул на меня, как бы спрашивая: ты довольна?

— Знаешь Ульв, с тобой, я уверена, мы одержим победу!

Подбодрив таким образом друга и себя, взялась за осуществление