Кости под моей кожей - Ти Джей Клун

Маленький мальчик с яркими голубыми глазами. И Нейт, Нейт, Нейт. Сонный Нейт на кухне утром потягивает кофе из кружки. Нейт стоит у озера. Нейт спит, прислонившись к окну пикапа. Нейт зол, Нейт напуган, Нейт смеётся, и он никогда не видел себя таким. Он казался таким невероятным, и неистовым, и полным жизни. На Нейта накатило слишком много всего разом, и он тонул под натиском. Видения сопровождались меняющимися эмоциями, от гнева и горя до неуверенного доверия и душевной боли, которых Нейту никогда раньше не доводилось испытывать. Из всех этих чувств больше всего его ошеломило острое одиночество, как будто он был совсем один и уже очень долго.

Нейт моргнул, комок застрял у него в горле.

— Что происходит? — сумел он прохрипеть.

Затем: ясная, чёткая мысль.

«Нейт?»

Он ответил: «Да».

Дверь магазинчика распахнулась.

Алекс, чей голос он слышал у себя голове, шёл к ним с ожесточённым выражением на лице.

У Нейта по коже табуном носились мурашки.

Арт вздохнула рядом с его ногой.

Она промолвила:

— Ты это почувствовал, не так ли?

Прежде чем Нейт успел ответить, снаружи вскрикнул другой голос:

— Эй, Вы там. Обождите-ка минутку.

Помощник шерифа вышел из магазинчика вслед за Алексом. Алекс успел пройти только половину парковки. Он остановился, пластиковый пакет, который был у него в руке, ударился о его бедро. Он расправил плечи и повернулся к офицеру.

— Да?

Коп не улыбался, но и не держал руку на пистолете.

— Это Ваш пикап?

— Да.

— Хорошая тачка.

— Спасибо.

— Подумываю о том, чтобы купить себе такую же.

— Хорошая мысль.

— Точно. Сейчас у меня «Форд», но мой папа ездил на «Шевроле», когда я был ребёнком. Мне нравился этот пикап.

Алекс пожал плечами.

— У меня тоже никаких к нему претензий.

— Вашингтон, да?

Алекс не ответил.

Офицер стоял всего в нескольких футах от него.

— Номерной знак. Вашингтон.

— Ага.

— В путешествии?

— Вместе с приятелем.

— Куда путь держите?

— В Северную Дакоту.

Коп кивнул.

— Странный маршрут из Вашингтона. Притащились в такую даль.

— У нас был поход по леднику.

— Красиво там, не правда ли?

— Конечно, — ответил Алекс, и Нейт тут же решил, что если они выберутся из этой заварушки, если им удастся сбежать, не угодив в тюремную камеру, он заставит Алекса поработать над его умением вести светские беседы.

— А что интересного в Южной Дакоте?

— Какого чёрта, — пробормотала Арт. — Все люди такие любопытные?

Нейту хотелось закричать.

— Бесплодные земли[5], — произнёс Алекс.

— Ах, да! — воскликнул помощник. — Если никогда там не бывали, то скажу, что это отличное место.

— Едем туда впервые.

— На кемпинг?

Алекс кивнул.

— Похоже, хорошо проводите время. — Полицейский бросил взгляд через плечо Алекса на пикап. Нейт уже собирался ему помахать, но в последний момент передумал.

— Значит, Вы и приятель. И всё?

— И всё. — Голос Алекса звучал так, будто он был сыт по горло их разговором. Нейт точно это знал. За последние пару недель ему много раз приходилось слышать этот тон.

— Ну, безопасной вам поездки, ладно?

— Спасибо.

Помощник шерифа повернул к магазину.

Алекс развернулся к пикапу.

Желудок Нейта сделал кульбит.

Затем:

— Ещё кое что.

Челюсти Алекса сжались, прежде чем он оглянулся на офицера.

— Вы служите? — поинтересовался тот.

Нейт задался вопросом, не мучило ли копа желание помереть. Пистолет лежал в бардачке. Всё, что Нейту нужно было сделать, — это его схватить. Конечно, он ни хрена не умел обращаться с оружием, но ведь это не могло быть слишком сложно, верно? Снять предохранитель, положить палец на спусковой крючок. Навести и стрелять. Ему не нужно было никого убивать. Просто сделать предупреждающий выстрел. Это всё, что требовалось.

— Просто Вы ведёте себя как солдат, — заметил полицейский. — Мой отец воевал в Корее. У него была почти такая же стрижка и повадки тоже.

И Нейт почувствовал, какое сильное раздражение это вызвало у Алекса. Каким-то образом он понял, что Алекс хотел поправить копа, сказав, что он не солдат, а морпех, а в этом есть разница, чёрт побери.

Но вместо этого тот произнёс:

— Давным-давно. Старые привычки трудно побороть.

Офицер кивнул.

— Спасибо за службу. Сам никогда не служил, но знаю, каким должен быть мужчина, чтобы зачислиться в военные ряды. Отец меня этому научил.

— Благодарю.

— Конечно. Ну, тогда ладно. Лучше позволю Вам ехать своим путём. Хорошего дня, сэр. — Помощник шерифа бойко отсалютовал и повернул к своей машине.

Алекс тоже направился к их пикапу. Он подошёл к колонке и начал заправлять бак.

Автомобиль копа не двигался с места.

Бак пикапа заполнился примерно за две минуты.

Но казалось, что на это ушли долгие часы.

В конце концов, Нейт услышал контрольный щелчок заправочного пистолета.

Вынув сопло, Алекс снова завинтил крышку бензобака.

Обошёл вокруг переднего капота и открыл дверь. Бросил пакет внутрь, прежде чем сел. Он не смотрел ни на одного из них.

Алекс наклонился, схватил оголённые провода и потер их друг о друга.

Никакой реакции.

Пикап не завёлся.

Он снова соединил провода.

Нет зажигания.

Алекс рыкнул и попытался в третий раз.

Безрезультатно.

— Блять, — выдохнул Нейт.

— Арт, — огрызнулся Алекс. — Прекрати.

Арт посмотрела на него снизу вверх. Её глаза были широко распахнуты.

— Прекрати, — повторил Алекс, и Нейт точно понял, когда она прекратила, хотя и не знал, что именно она делала. В одно мгновение его голова была забита чужими голосами, а в следующее остались лишь его собственные мысли. Казалось, будто он прорвался на поверхность после слишком долгого пребывания под толщей воды. Он глубоко вздохнул, а Алекс снова соединил провода. Зажигание заработало. Пикап ожил.

Алекс завёл двигатель и отъехал от заправки, направляясь к шоссе.

— Что это, блять, было? — потребовал Нейт. — Какого чёрта…

— Почему? — рявкнул Алекс, и Нейту потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что вопрос был адресован не ему, а Арт. — Зачем ты…

— Потому что он подходит, — заявила Арт. — Как ты. С ним не совсем то же самое, но тебе это известно не хуже меня.

— Он этого не хотел. Он не желал ничего из этого.

— А ты его спрашивал?

— Мне и не нужно. Он рассказал нам обоим достаточно, чтобы… дерьмо.

— Что? — задал Нейт вопрос, не уверенный, что хочет знать на него ответ.

— Он нас преследует.

Нейт глянул в заднее окно.

Помощник шерифа ехал за ними.

— Он часть этого, — продолжала настаивать Арт, всё ещё сидя у ног Нейта. — Ты знаешь, что я права. Он здесь. С нами. Он не ушёл. Он не бросит нас. Он не бросит тебя.

— Не надо, — произнёс Алекс с явным предупреждением в голосе. —