Самый плохой ректор - Анна Рэй

— Ладно, отомстим позже, сейчас главное — выжить! — сжала кулаки Вилка.

— Но как мы привлечем на помощь масиков, если будут следилки? — ужаснулась я.

— Стрекоз нейтрализовать, масиков предупредить, — предложила Вилария.

— Разговорчики! — прошипел на нас Райт, и мы замолчали.

Я погладила иллюзорную мантию, а именно масиков, которые ее изображали.

«Не переживай! Мы пролетим облачком, проскочим тушкой и чучелком», — заверили меня звери, пискнув в голове.

Я немного успокоилась. Масси-фури могут быть невидимыми, если захотят. А змеелисица Полли двигается настолько быстро, что, кроме смазанной тени, никто ничего не заметит. Потто Вася с Базей, если нужно, сделают подкоп, Крылатик примчится по воздуху и притаится в ветвях какого-нибудь дерева, прикинувшись птицей. Главное, чтобы в лабиринт не просочилась горгулья — этого зверя будет сложно скрыть.

Тем временем иллюзорный замок в окружении гор и леса застыл. Железные ворота распахнулись, приглашая две команды войти. И мы увидели две дороги, расходящиеся в разные стороны.

Райт и наставник со стороны ликарнийцев пожали друг другу руки, декан боевого факультета принял на себя обязанности рефери и подозвал участников:

— Ликарнийцы бегут направо, команда Протумбрии — налево. Лабиринт так устроен, что вы не столкнетесь. Каждому участнику предстоит пройти индивидуальные испытания. В последнем командном этапе нужно сложить головоломку, найти выход и пересечь финишную черту. Чья команда пройдет все задания без нарушений и придет первой, та и победит. Всем все ясно?

— А если обе команды придут первыми? — поинтересовался адепт из Ликарнийской академии.

— Значит, будет учитываться прохождение индивидуальных этапов. За всем следят наставники, рефери и жюри. Если вопросов больше нет, приступим к командному состязанию первокурсников!

Я тяжело вздохнула и обвела взглядом стадион. Это не состязание, а самое настоящее истязание, да еще при свидетелях.

Глава 30. Все побежали, и я побежала… полетела, поползла

Элиска Кошмарек

— Брать с собой на испытания техномагические приборы запрещено. Оставьте пиджаки и мантии здесь, пройдите через магическую рамку, — попросил декан, а я ойкнула.

Позвольте, как это оставить? А как же масики?!

«Мы везде пролезем и проползем!» — раздался в голове хор тонких голосов.

— Хорошо, что я магические штучки не стала распихивать по карманам. А мой ауроспектрум любую рамку обойдет, — довольно прошептала Вилка, теребя цепочку с кулоном.

Ханка тоже нервничала, как и девушки из команды противника. Кстати, в ушах у них я заметила малюсенькие серьги-гвоздики, а на запястьях виднелись одинаковые тонкие браслеты, которые конкурентки пытались прикрыть рукавами. Впрочем, мне было не до разглядывания чужих украшений. Меня сейчас больше волновало не то, кто во что одет, а как раздеться. То есть как избавиться от своей двойной мантии — настоящей и иллюзорной с масиками, чтобы никто ничего не заподозрил.

Студенты-ликарнийцы уже скинули «кители», под которыми оказались спортивные удобные кофты из мягкой ткани. Вместе с узкими брюками наряд подчеркивал рельефные мышцы и стройные фигуры. Девушки из команды противника выглядели очень эффектно. Не то что мы в наших шароварах и свободных рубашках. На высоких Вилке и Ханке спортивная форма сидела неплохо, а вот меня бесформенный наряд не красил. Но чего уж теперь, не на показ модной коллекции столичного ателье пришла, а соревноваться.

Как только я положила мантию на лавку, масики соскользнули на землю змейкой и проворно поползли к воротам.

— Какая натуральная иллюзия! — восхитилась студентка из Ликарнии. — Мастера создали не только замок с лесом, но и живность.

Яцек хмыкнул, наблюдая за удирающими масиками. Змиевский фыркнул, а мы с Вилкой улыбнулись, но тут же вздрогнули, услышав грозный голос декана:

— Командам построиться!

Мы встали строем по росту. Как всегда, я оказалась последней.

— Всех участников состязаний прошу пройти через магическую рамку!

Обе команды покорно направились к металлическим воротам. Все заметно нервничали, поглядывая на золотистое свечение, окружавшее рамку, но сигнал тревоги не сработал. Вилка с Ханкой с облегчением выдохнули, как и девушки из ликарнийской команды, но в следующий момент напряглись, услышав окрик:

— На старт!..

Все вытянулись по струнке. И я.

— Внимание!..

Мы переглянулись с противником.

— Марш!

Раздался хлопок, и каждая команда помчалась по своей дорожке.

Все побежали. И я побежала!

И вроде не отставала и следовала за остальными, но вдруг, миновав поворот, оказалась одна. Меня окружили высокие деревья с разлапистыми ветвями, небо подозрительно потемнело, все звуки смолкли. Нет, не все. Сбоку раздалось громкое жужжание — это мимо пролетела механическая стрекоза-следилка. Эх, жаль, не смогла перехватить и уничтожить. Но когда зашуршала трава и рядом проползли змейкой-сороконожкой масики, я немного расслабилась. Бег перешел в ходьбу, я двинулась по тропинке к появившемуся между мрачных стволов просвету и вышла… на погост — к могилам с покосившимися надгробиями и к развалившейся часовенке. От не пойми откуда налетевшего пронизывающего ветра кожа покрылась мурашками. А может, она покрылась от пронизывающего страха. Припоминаю, что в тренировочном лабиринте у кого-то было испытание на кладбище. Неужели оно?! Правда, умертвий поблизости не наблюдалось, на лавочке сидела лишь безобидная старушка в светлом платьице и в шляпке, украшенной цветами и вуалью.

— Простите, а вы не подскажете, как пройти в библиотеку?.. Ой, то есть к замку.

За деревьями маячили башни, но ни прохода, ни тропинки не видать. А ведь все основные испытания там. Надо бы поторопиться.

Старушенция кивнула и поманила меня пальцем. Как только я приблизилась, она приподняла вуаль, демонстрируя жуткий оскал и пустые глазницы. А затем свистнула. Из-за надгробий появились ее приятели-умертвия и направились ко мне.

— Не надо меня провожать, я уже ухожу! — взвизгнула я и опять побежала.

А умертвия, улюлюкая, бросились за мной. Может, это и иллюзия, но очень уж правдоподобная. В любом случае, чтобы ее развеять, нужно прочитать заклинание. А чтобы его прочитать, хорошо бы вспомнить слова. Нет, лучше воспользуюсь советом наставника: когда не знаешь, что делать — беги!

Поэтому я бежала и бежала, и бежала. Уже пошла на третий круг, а враг не отставал. Как бы сейчас пригодились Вилкины магические штучки, но придется действовать самой. Рядом щелкнула чья-то челюсть, кто-то попытался схватить меня за волосы. Я схватила кого-то в ответ, и в моей руке осталась костлявая лапа. Ей я теперь и отмахивалась. От еще одного умертвия отбилась мимо пролетавшей стрекозой-следилкой, перехватив на лету и бросив ее в открытую пасть. Что-то