Головоломка Империи Драконов: охота на магию - Максимилиана Лэони

Первая книга, взятая с полки слева от двери, казалась практически чистой, но черные пятна по срезу были хорошо видны. Зараза еще не просочилась к центру, но уже поразила окаймление. Следующей стала книга, взятая напротив «ледяной» стены, и, удивительно, но она была абсолютно чиста, без малейших затемнений, значит, туда эта гадость еще не добралась. Теперь я молча «заземлила» книгу со стеллажа по соседству с правой «ледяной» стеной. Поражена чернотой она оказалась примерно на треть. А вот последняя… даже не светилась.

Драконы молчали. Грейстон протянул руку, но я его остановила жестом. В ответ на вопросительный взгляд обратилась к его брату:

— А теперь ответ на Ваш вопрос, лэсс Ноттервил, что там за кучка пыли: возьмите книги в руки.

Результат я уже знала.

— Они рассыпались! — шокировано воскликнул принц. Я только кивнула.

— Да. И та кучка — это, что осталось от моего эксперимента, простите, я испортила книгу, но надеюсь, ничего важного в ней не было. Я, как и вы, не ожидала такого побочного эффекта, — покаянно призналась в содеянном.

В ответ воцарилась гробовая тишина.

Драконы неподвижно стояли и молча смотрели на поверхность стола.

Я отошла в сторону и села на стул в углу, дабы не мешать им думать. Мне и самой было над чем поразмыслить.

Во-первых, меня смущает, что такое безобразие, творящееся под их носом, они банально не видят, очень подозрительно. Тут два варианта: разгильдяйство, что на них не очень похоже, либо все сделано так, чтобы они и не видели. Во-вторых, их недоумение и удивление от баночки с защитным кремом, значит, не пользовались ни разу и о существовании не знают. Хотя, возможно, просто не любители экспериментов, им все на блюдечке приносят, но тогда это объясняет бреши в их защите замка и собственных промахах. Но тут лучше пристальнее присмотреться, чтобы уж точно найти слабые места этих противников. В-третьих…

— Тилла, — бесстрастно, но задумчиво обратился ко мне старший из драконов: — какие важные вопросы ты хотела задать?

Я позволила себе остаться на месте и спокойно включилась в беседу:

— Судя по площади «заражения», процесс этот давнишний. Основой этих, назовем так, чар, является вполне живая магия, хоть и сейчас она уже таковой не является. Первый вопрос: почему вы ее не почувствовали еще на стадии наложения, ведь проделать подобное со стихией мгновенно невозможно? Далее, книги заражены в разной степени, отсюда второй вопрос: как вы думаете, почему именно в такой последовательности. И третий вопрос: чем воздействовали на живую материю, если она находится в прямом смысле в состоянии «неживой»? Повторяю, она не мертвая, она неживая. Лэссы, — тихо обратилась к ним, стараясь говорить осторожно, ведь царящее в лаборатории напряжение буквально ощущалось всей кожей, — я вижу, что рассказанное мной вам в новинку, и не особо радостно, но, если это возможно, я бы хотела еще немного поэкспериментировать. Я никогда с подобным не сталкивалась, и мне бы хотелось получить ответы на некоторые технические вопросы работы с такими магическими чарами.

— Нам тоже, госпожа Тилла, нам тоже, — бесстрастно, глядя в одну точку произнес Грейстон.

Глядя на сильно шокированных драконов, мне даже стало их немного жаль. А вдруг все это сделано как раз именно так, чтобы они не узнали и не увидели?

На многие вопросы могут дать ответы только исследования и опыты. Надеюсь, хозяева дадут мне карт-бланш и не будут мешать, а в идеале, даже помогут.

— Тилла, — холод в голосе Максиэра пробирал до костей, — продолжайте то, что начали (ого, мы на «Вы»?), вот только для безопасности мы выделим Вам другое помещение. Возьмите здесь все, что сочтете нужным и пройдемте в наше крыло.

— А это чужое? — ляпнула я, но принц в ответ лишь кивнул.

Взяв помимо остатков образцов только баночку с мазью и лупу, я вышла в коридор.

Грейстон проделал какие-то манипуляции и в помещении засияла чистота, словно никто здесь не был и ничего не делал. В общем-то правильно.

Шли мы до наших комнат в полной тишине, я понимала, что полученная информация очень гнетет моих провожатых и их нужно отпустить пообщаться наедине.

— Лессы, покажите мне, пожалуйста, мою новую лабораторию, чтобы я после небольшого отдыха могла там поработать. Обещаю вести себя тихо, никуда не выходить без спроса, при необходимости, вас вызвать. Кстати, как мне это сделать? Просто выйти за дверь, и вы прибежите? — с улыбкой спросила мужчин, надеясь немного разрядить обстановку, но она, видимо, была слишком серьезной, и шутка не прошла.

— Мы дадим Вам камень вызова. Его достаточно сжать его на три — четыре секунды, и мы услышим.

Я кивнула в ответ и больше с вопросами не приставала.

Лаборатория оказалась практически рядом, на этом же этаже буквально в паре десятков метров от моей комнаты. Замечательно, не надо будет бегать по всему замку, особенно одной. Вдруг их начальник решит заявиться? Второй встречи с ним, боюсь, не переживу.

Кстати, интересно, как поживает в нем мой стерженек? Надеюсь, Император еще не делал попытки обратиться и не стакнулся с новыми ощущениями, а-то два плюс два сложит быстро, и тогда меня точно прибьют и тут закопают, несмотря ни на какие договоренности и клятвы.

Осмотрев место будущих творений, ответила отказом на вопрос, требуется ли мне что-то еще, кроме имеющегося, оставила на столе все, что захватила с собой, и вернулась в свою комнату.

Надо отдохнуть и подумать.

Глава XVII

Максиэр эт Ноттервил

В голове набатом стучали тревожные мысли, рожденные разговором в мастерской. Мне не верилось в полученную информацию, такого просто не может быть, чтобы у нас под носом проводили какие-то некроопыты, а мы не замечали. Может, это все представление, разыгранное ею в нашем присутствии, чтобы отвлечь от главного? Но неподдельный интерес, горящий в ее глазах, сложно разыграть, значит, она не врет. Но верить ей я не готов — нельзя верить той, которая и сама кладезь тайн и вопросов, чревато неоднозначными последствиями.

— Макс, — вывел меня из раздумий брат, — то, что мы сегодня узнали, меня сильно беспокоит, и мы должны проверить полученные сведения, пока Тилла проводит свои эксперименты. Но! Знаешь, что меня злит во всей этой ситуации? Ее вопросы, ответов на