Головоломка Империи Драконов: охота на магию - Максимилиана Лэони

Уже после завтрака я отпросилась в лабораторию, попросив по возможности принести мне книги по темному целительству. Что-то мне подсказывало, что надо копнуть в эту сторону, но…

— Увы, Тилла, мы не модем Вам в этом помочь, — с искренней печалью в голосе признался Грейстон. — У нас их нет. А единственный известный нам такой специалист пропал некоторое время назад, и где его искать мы не знаем. Сведения, возможно, есть у Императора, но, думаю, обращаться к нему не стоит.

— Тот момент, когда комментарии будут лишними, — поджала губы от разочарования. Странные дела у них тут творятся. Ну, да это их дом. Значит, их это устраивает.

— А зачем тебе этот магический раздел? — недоуменно произнес Максиэр. — Ты же говорила, что оно «неживое». Что там лечить?

— У меня есть одна занятная догадка, я хотела ее проверить. Но раз вы не можете мне помочь, надо думать, как подобраться к проблеме с другой стороны.

— Что за догадка? — заинтересовался старший дракон.

— Простите, но я не хочу сейчас ее озвучивать, пока не получу хоть какие-то доказательства. И дело тут не в секретности или чем-то подобном, просто мне кажется она слишком невероятной и невозможной, но я привыкла все проверять, даже то, что на первый взгляд кажется глупым или нереальным.

Ноттервил нахмурился — ему не понравились мои слова, но высказываться вслух не стал. Только кивнул в ответ.

— Может, тебе понадобиться помощь?

— Даже не знаю, — смутилась в ответ. — Мне надо подумать. Я дам вам знать.

Весь день я ломала голову над лежащей передо мной тайной и никак не могла даже близко подойти к ее разгадке, пока не вспомнила один из своих походов с военным отрядом Гергарда. Поставив цель поймать лазутчиков, командир сделал так, чтобы они пошли ловить нас. А что если и тут ситуация обратная предположению? Что если стихия не умирает, а не дает умереть, сохраняет жизнь? Если создание мертвое, но должно стать живым?

Значит, мне точно нужен целитель или тот, кто знаком с его законами. Драконы же мне помочь не могут, значит, будем просить найти хоть какого-то целителя, чтобы понять сам принцип такого действия.

В идеале перетащить сюда Римму, но рисковать подругой я не стану.

Сжав камешек «призыва», села в раздумьях ждать Ноттервилов.

— Что-то случилось, Тилла? — быстрым шагом вошли драконы.

— И да, и нет, — задумчиво отозвалась в ответ. — После всех моих опытов и логических выкладок я пришла к выводу, что без целителя тут не обойтись. Я уже не говорю о темном, мне просто нужен лекарь, чтобы ответить на некоторые принципиальные вопросы, дабы я поняла принцип действия некоторых процессов. Без этой информации я пока ничего не могу. Боюсь, что моя догадка реальнее, чем хотелось бы верить.

— Поясните? — серьезно попросил Грейстон.

Я кивнула:

— Только помните, что это всего лишь предположение, хотя и подтвержденное экспериментами. Если вкратце, то единственная оставшаяся на этот момент у меня версия, что «черная плесень» — это побочный эффект от где-то сейчас проходящего процесса оживления искусственного создания или поддержания в нем жизни. И судя по площади заражения, происходит это уже давно. Словно, распыляет излишнюю умертвляющую силу.

Драконы ошалело смотрели на меня во все глаза, я бы сказала, даже с отвисшими челюстями. Да, видимо, слишком сильно я сократила информацию.

— Можно, конечно, без дополнительной консультации, — осторожно продолжила добивать, — но тогда надо найти место зарождения «плесени», а что с ним потом делать, решать уже на месте. Механизм уничтожения я поняла, но тут вопрос, что мы уничтожим вместе с ней и чем это обернется.

— Тилла, — ошарашенно прохрипел Грейстон, — простите, но то, что Вы сейчас озвучили — сильно шокирующая информация. Получив предыдущую, признаюсь, мы не сидели сложа руки, пытаясь разобраться в происходящем, но все наши изыскания не нашли своего подтверждения. А сейчас Вы произносите нечто ужасное! Мне очень хочется воскликнуть: «Этого не может быть!», но… — замолчал он, не находя слов для продолжения.

— Но не скажете… Вы считаете, что я вас обманываю? — холодно поинтересовалась в ответ. Значит, за моей спиной они проводили параллельные опыты. Что ж, не глупые. Я бы тоже на их месте так сделала. Во всяком случае, не поверила бы ни на грош. Хоть и хочется разозлиться, но не буду, ведут себя драконы вполне логично и правильно. Но показывать свою доброту и понимание не стану.

— Нет, что Вы, — смутился Грейстон. — Мы лишь хотели увидеть всё своими глазами, то бишь артами, но увы, у нас ничего не вышло. И мы, если честно, никак не поймем, почему?

— Потому что тот, кто стоит за всем этим, знает ваши возможности как с артефактами, так и без них. Уверена, что вы и сами это уже поняли, — жестко парировала дракону, словно уже давно это поняла, хотя эта мысль озарила меня буквально за долю секунды до ее озвучивания. Главное, в ответственный момент сделать умное лицо.

Смущение переглянувшихся мужчин было видно невооруженным глазом. Неужто я открыла им что-то новое? Или они банально не хотят верить в происходящее? Так это их право, мне все равно, мне интересны эти магические плетения, остальное не мои проблемы.

— Лессы, я не предлагаю вам помощь, уверена, вы справитесь и без нее, мне важно понять, как работает данная магия, не больше. Мне не дает покоя чисто профессиональный интерес. В принципе, я могу и по возвращении домой поэкспериментировать, там и спокойнее, и помощники точно найдутся. — Папа уж точно в стороне не останется.

— Нет, — сухо оборвал мою речь старший Ноттервил. — Как это не прискорбно признавать, но без твоей помощи мы не обойдемся. Ты права, говоря о том, что автор очень хорошо нас знает, настолько, что все следы сокрыл и затер так, что их не обнаруживают даже артефакты. Мне страшно представить, что именно он создал, и мы обязаны это выяснить.

Что ж, отлично. Вот и настал самый важный момент для меня:

— Тогда вы должны понимать, уважаемые лэссы, что это уже другой разговор, и он касается напрямую моих профессиональных знаний и умений. Кажется, условием моего Долга было выполнение услуги из этой сферы. Я соглашусь вам помочь и приложу все усилия для достижения поставленной цели, то бишь нахождения источника заражения и при необходимости его устранения, а вы принимаете мою помощь в качестве уплаты и отпускаете меня на все четыре стороны безо всяких оговорок.

Драконы откровенно переглянулись, а лицо старшего принца застыло в гримасе откровенного несогласия. В