Проклятие для Чудовища - Джулия Кей

Чудище не спеша семенил впереди, двигаясь по кривой территории и виляя облезлым закрученным хвостом. К Изабелле он и носа не тянул, даже когда она пыталась погладить пса по голове в руках Филиппа.

Сладкая парочка шла за Чудищем, держась за руки. Филипп был напряжен, прикусывал щеки изнутри, встречаясь взглядами с идущими напротив людьми. Он чувствовал себя цирковым клоуном еще больше обычного.

— Вчера я была на дне открытых дверей Института Искусств, посетила лекцию по современной оценке классических произведений семнадцатого века и понимания направления классицизма в архитектуре. Мне понравилось, правда, отец считает, что этот вариант нам не подходит, слишком уж преподаватели молодые, — поделилась девушка.

— И что в этом такого?

— Они не смогут дать весь материал, который доступен более опытным профессорам.

— А разве направление не по современному пониманию? — не понял парень. — Кто лучше разбирается в этом, люди современные или устаревшие?

— Тот, у кого больше опыта.

— Так ведь у молодого препода может быть опыта больше.

— Я так не думаю. В любом случае надо поискать еще, в их Институте нет дополнительных факультативов, а я хочу стать лучшим искусствоведом.

— Вот видишь, ты за четыре года обучения можешь узнать столько, что станешь умнее любого семидесятилетнего профессора.

— Это не так работает. А ты? Кем ты хочешь стать?

— Не знаю, — Зато Филипп точно знал, что уже устал говорить о своем будущем и каждый раз слышать в ответ одно и то же.

— Но у тебя же есть профессия на примете?

— Не-а.

— И что ты собираешься делать?

Филипп пожал плечами.

— Ничего. Пойду учиться, куда получится. Или сразу работать, — про перспективу, что его жизнь может кончиться вот уже буквально через неделю он решил смолчать.

— И тебе все равно, на кого учиться? Это же просто потеря времени.

— А ты считаешь, что все сразу знают, кем хотят быть всю жизнь?

— Я считаю, это правильно.

В голосе Изабеллы слышалась непоколебимая сталь. Филипп не стал с ней спорить, избегая конфликта, хоть он и не был с ней согласен.

***

— … и тут вся полка с этими банками падает на меня. Ну я тогда знатно ***.

Мои уши сворачивались в трубочку уже третьим слоем под конец этой истории. Юри, забываясь, не контролировал свою речь и использовал такие повороты, что без матерного приукрашивания никак не обойтись.

— Как опасно работать на складе, — добавила я, выдавливая из себя улыбку.

— Да не то слово. А в ночную смену нам один раз сказали крыс ловить, а потом сидели в больничке, прививались от бешенства.

Мы гуляли по парку вот уже целую вечность. Я сто раз пожалела о том, что импульсивно позвала Юри с собой в магическую лавку. После пончиков он не спешил расходиться, а потащил на вечерний променад, игнорируя или не замечая мой неподходящий для данного досуга наряд. Такое чувство, что колени уже промерзли насквозь и начали трескаться.

Зато моей правой руке было более чем тепло, ведь ее беспрерывно держал в своей Юри. Я старалась не думать, приятно ли мне его касаться, да и все мысли были лишь о том, что час назад я уже могла быть дома под теплым одеялом и заниматься со своими жуками, а не слушать про самодеятельную дератизацию.

Я взглянула на удивительно чистое небо. Скоро полнолуние, которое я очень жду.

— Лив?

— М? — впервые за всю прогулку я подняла глаза на парня, а не на случайный снежный ком на дороге.

— Пойдешь?

— Куда?

Юри тяжело вздохнул. Похоже, я не в первый раз за сегодня пропускаю вопрос.

— Я спросил, хочешь ли ты сходить с нами завтра на встречу иммерсионных актеров?

— Ой, извини, завтра у меня родственники приезжают.

Если съезд ведьм можно так назвать.

— Очень жаль. Все хорошо? Ты какая-то задумчивая сегодня. Это все из-за того старика в магазине?

— Нет, у меня просто голова забита уроками, надо еще очень много успеть, — соврала я.

— Ты слишком стараешься. Отдыхать же тоже надо.

— Уже слишком долго отдыхаю, — пробубнила я. — О, нет, уже так поздно, — театрально вскрикнула я, посмотрев на свое запястье (будто бы я носила часы), — Нужно успеть на автобус. Совсем заболтались.

— Я провожу тебя.

— Нет-нет-нет, — я вырвала руку из ладони Юри и встала напротив. — Тут же как раз где-то рядом твой дом, вдруг в пробку встанем, придется такси вызывать с моей периферии. Я и сама прекрасно доберусь, честное слово.

— Ладно. Только обязательно напиши, как будешь дома.

Мы дошли до остановки под названием парка как раз в тот момент, как подъехал нужный автобус, за что я была готова расцеловать водителя, спасшего меня от неловкой паузы.

— Конечно, — хотя, зная себя, я точно забуду.

— Спасибо за день, Лив, я рад, что ты мне позвонила.

Я улыбнулась и уже собиралась повернуться спиной, но Юри взял меня за запястья и наклонился, чтобы поцеловать в левую щеку. Я почувствовала запах мятной жвачки и сухие губы на своей коже.

Зайдя в автобус, плюхнулась на свободное место, передавшее холод в ягодицы, и тяжело вздохнула, то ли от усталости, то ли от обиды, что в такой романтичный момент не последовало ответа с моей стороны. Я не чувствовала ничего, будто парни целуют меня каждый день, пусть и так невинно. А еще было паршиво, что для Юри это что-то значило, а я просто использовала его в качестве противостояния Филиппу по типу: «Эй, смотри, у меня тоже есть дружок, с которым я проведу свободное время».

В конце своей улицы я заметила уже знакомый силуэт. Нормальному человеку было бы страшно или, по меньшей мере, неуютно встретить высокую фигуру в темное время суток, выходящую из сектора частных домов.

Мы сровнялись около дороги, отделяющей периферию от города. Оба выглядели не лучшим образом, будто не со свиданий вернулись, а из шахты.

— Что у тебя на лице? — спросила я, проведя большим пальцем по щеке Филиппа. На тыльной стороне осталось непонятное пятно, похожее на краску.

— Остатки прогулки с Изабеллой, — было мне ответом.

— Вижу, вы повеселились, — я попыталась оттереть грязь со скуловой кости парня, но безуспешно.

— Еще как. Оно не оттирается и пачкается, у меня весь шарф в этой жиже.

— Могу сказать, она не жалеет денег на косметику. Качество убойное. А зачем это было нужно?

— Изабелле