Крик во тьме - Денис Гровер Сванк

Он уже об этом спрашивал, так на что он намекал?

— Вайатт помогает Хэнку. Я помогаю Хэнку. У нас общее дело.

— Я понимаю интерес Вайатта к Сету, но почему ты помогаешь Хэнку? — спросил он. — Ты же понимаешь, что люди начнут болтать всякое.

Он наклонился в мою сторону и одарил поддразнивающей улыбкой, которая нисколько не сгладила тревожные морщинки вокруг его глаз.

— Поговаривают, что под домом он зарыл клад.

— Я тоже слышала об этом, — ответила я. — Дуайт обвинил меня в том, что я пытаюсь украсть его.

— Полнейший бред, — сказал Макс. — Кое-кто поговаривает, что отец Хэнка оставил ему состояние, и что Хэнк сам зарыл его. Другие считают, что деньги остались после его предыдущей карьеры.

Он одарил меня знающим взглядом.

Какой еще предыдущей карьеры?

— И я слышал, как некоторые поговаривали, что его дочь, Барб, — продолжил он, — украла их у Бингхема.

— Если все знают, что Бингхем занимается темными делишками, почему ты пускаешь его в таверну? — спросила я.

— Держи своих друзей близко, а врагов еще ближе, —Макс печально посмотрел на меня.— В ладах с Бингхемом быть выгодно.

— Буквально? — спросила я, вспомнив о том, что Вайатт сказал мне насчет полиции.

— Нет! — запротестовал он. — Я не потерплю никаких наркотиков в моем заведении. И я не лезу на его территорию, приторговывая самогоном Драммондов. Мы уважаем границы друг друга.

— Но разница в том, что то, чем он занимается, нелегально, Макс, — сказала я. — Ты кристально чист перед законом, —Я прищурила глаза.— Ведь так?

— Ты проработала на меня три дня, — сказал он, явно оскорбившись. — Ты заметила что-либо незаконное?

— Если не считать того, что ты чуть было не всадил нож в руку Дуайта? — спросила я. — Нет.

— Если бы я хотел всадить нож ему в руку, всадил бы, — сказал он. — Люди в этом городе влачат жалкие жизни и глушат свои страдания либо при помощи алкоголя, либо наркотиков. Так вышло, что я получил свое место на легальном рынке, соответственно нелегальный достался Бингхему, — Макс вздохнул.— Послушай, если люди захотят наркотики, они найдут дилера. По крайней мере, у Бингхема хороший товар, он не торгует ядом.

— Таким, который убил Барбару, — сказала я.

Он бросил на меня вопросительный взгляд.

— Да. Но тебе не нужно знать подробностей, как и мне. Мы должны просто жить и не мешать жить другим.

Я прочитала между строк. Хоть я и сомневалась, что он был согласен со своим предыдущим утверждением, он пытался убедить меня оставить Бингхема в покое. Я подозревала, что Вайатт чуть раньше пытался добиться того же, когда настаивал на том, что не собирается искать машину, которая сбила его с дороги. Они по-своему оба пытались защитить меня. Что также значило, что Макс не ответит больше ни на какие вопросы, которые могли бы помочь мне понять связь между Бингхмемом и Атлантой.

Макс свернул на узкую дорогу, ведущую в гору, медленно маневрируя на поворотах, так как его верхние фары были мало эффективны в кромешной тьме.

— Ты приобрела замену пистолету, который потеряла? — тихо спросил он.

Я заколебалась с ответом.

— Нет.

Он кивнул.

— Я знаю, что у Хэнка есть несколько, но он мог уснуть, и кто знает, планирует ли Дуайт заявится туда сегодня ночью. Открой бардачок.

Я так и сделала, возясь в поисках защелки при свете от приборной панели. Когда бардачок распахнулся, тусклый свет осветил содержимое, явив виду небольшой сверток, завернутый в полинялую красную ткань.

— Я хочу, что ты держала это при себе. Только не тогда, когда работаешь в таверне, заметь, — поспешно добавил он. — В таверне Макса у нас жесткая политика «никакого оружия», но, когда нас с Крохой с тобой нет…

Он повернулся лицом ко мне.

— Думаю, тебе нужна кое-какая защита.

Я осторожно достала сверток из отделения и положила на колени.

— Он на предохранителе, так что смелее, разверни его.

Я осторожно, медленно сняла ткань, словно боясь, что меня укусит змея.

— Это «Беретта», — сказал он. — Он легкий, так что не прибавит веса сумочке. Он заряжен, а в бардачке у меня лежит запасная коробка патронов.

Я достала коробку и положила ее на сидение рядом с собой.

— Я так понимаю, что ты знаешь, как управляться с оружием, раз оно у тебя было, — сказал он.

Я взяла в руки оружие и покрутила в руках, изучая в тусклом свете, удостоверившись, что дуло направлено в сторону пассажирского окна.

— Я немного тренировалась.

— Стреляла по мишеням?

— И это тоже, — пробормотала я. Я быстро проверила обойму, чтобы убедиться, что пистолет заряжен, а затем подняла его, прицелившись в воображаемую мишень за окном, чтобы мои руки привыкли к весу и ощущению оружия.

— Кто ты, КарлиМур? — спросил он с улыбкой. — Сейчас ты выглядишь чертовкой.

Его заявление застало меня врасплох. Я должна была быть двадцати девятилетней женщиной, которая большую часть своей жизни проработала в ритейле — в моем резюме сказано, что последней моей должностью значится помощница менеджера в «Гэп».

Я положила пистолет на ткань и завернула его обратно.

— Мой отец был охотником. Он привил мне знания об оружии, — сказала я, подавив смешок.

Если можно назвать охотником того, кто тебя преследует.

К счастью, Макс сменил тему.

— Как дела у Хэнка? — спросил он. — На самом деле.

— На него многое навалилось — потерял ногу, плюс, горе из-за смерти Сета. Временами он грустит, но держится.

— Смерть Барб его подкосила. Сет был единственным, кто у него остался.

— Никаких братьев или сестер? Кузенов?

— Больше нет.

Я боялась спрашивать, куда они делись.

Я показала вперед.

— Здесь поворот налево.

Макс затормозил, и я убрала пистолет и патроны в сумочку. Когда Макс свернул на территорию владений Хэнка, на виду показался пикап Вайатта, припаркованный сбоку от дома. В окнах дома Хэнка горел свет, и Вайатт даже включил свет на темном крыльце, хоть тот едва освещал пространство перед дверью.

Когда Макс остановился, из входной двери появился Вайатт. Он переоделся в джинсы и в лонгслив. Я думала, что он подождет нас на крыльце, но Вайатт спустился по ступенькам и подошел к машине