Опасные удовольствия - Джулия Энн Лонг

– Маркус! – Она улыбнулась и покраснела от смущения.

Маркус улыбнулся ей в ответ, и сердце у него затрепетало. У него даже мелькнула мысль, а нужна ли такая жена, которая всякий раз заставляет трепетать его сердце, и решил, что не сможет побороть в себе желание быть с ней вечно. Трепещущее сердце – небольшая цена за такое счастье.

Но все-таки он должен сделать-то, ради чего пришел сюда.

– Доброе утро, Луиза.

Он поцеловал ее руку, поскольку она – его невеста, и у него до настоящего момента было такое право, и не торопился отрывать губы, потому что, возможно, это был последний поцелуй.

Луиза медленно убрала руку; Маркус надеялся, что ей не хотелось прерывать поцелуй. Ее взгляд излучал тепло, на щеках играл румянец. Маркус подумал, что мог бы поцеловать ее в губы и она не стала бы сопротивляться. Но ему надо было сказать то, ради чего он пришел к ней.

– Луиза, я видел Колина.

Луиза охнула и побледнела. Потом румянец снова залил ее щеки, и Маркусу показалось, что она сейчас упадет в обморок, но она лишь сделала глубокий вздох.

– С ним все в порядке? – Голос прозвучал вполне спокойно. В конце концов, она хорошо знала Колина.

– С ним все в порядке. И все будет очень хорошо. Он нашел Хораса Пила и собирается завтра вернуться домой.

– Завтра? – переспросила Луиза, уставившись на Маркуса.

На завтра была назначена свадьба.

– Завтра, – тихо подтвердил Маркус, но для этого ему потребовалось собрать все свое мужество.

Луиза молчала. Она смотрела на Маркуса, но он знал, что она его не видит сейчас.

– Луиза, я пришел спросить, может, ты предпочтешь не…

– Я надеюсь, он доберется домой, – быстро проговорила Луиза. В ее взгляд вернулась жизнь, она тепло посмотрела на Маркуса и не дала ему больше сказать ни слова.

Маркус все понял. Она просила пока не заставлять ее решать что-то. Не делать никаких заявлений. До тех пор пока она не увидит Колина.

Маркус был рад, что предоставил Луизе право выбора, иначе он не смог бы жить в мире с самим собой.

Он знал, что не проведет бессонную ночь.

– Тогда до завтра, Луиза, – ласково сказал он.

Ему хотелось поцеловать ее, она не спускала глаз с его лица. Но вместо этого Маркус низко поклонился ей, сел на лошадь и поскакал к дому Эверси.

Луиза смотрела ему вслед, пока лошадь не скрылась, за холмом.

Потом ее взгляд переместился на дорогу, ведущую в Лондон.

* * *

Эти цифры Айзая заметил во время ежемесячного просмотра бухгалтерских книг. Он замер, не в силах оторвать взгляд от страницы.

Он отблагодарил человека за его усердие и преданность, радуясь, что есть работник, обладавший таким же умом, как сам Айзая. Но усердие Бакстера явно перевесило его ум и грозило потопить обоих.

«Если только, – подумал Айзая, – он не опередит Бакстера. Ох, этот Бакстер!»

Этот умник, будь он проклят, видимо, обратил внимание на дату – день, когда мистер Роберт Белл брал экипаж клуба «Меркурий», и сколько ему заплатили за управление экипажем. И Бакстер увеличил свое собственное вознаграждение. Эти книги были доступны любому члену клуба, и такой умный человек, как Маркус Эверси, уже видел это, в чем Айзая не сомневался, поэтому должен был действовать быстро.

Айзая быстро написал записку, позвонил лакею и попросил тайно доставить ее министру внутренних дел Великобритании, который являлся другом семей Редмондов и Эверси. Так ему было удобно.

Айзая из уважения к усердию и преданности Бакстера отправился домой.

Он подождет, пока солдаты не придут за Бакстером.