Гейм-чейнджер - Рейчел Рид

      Кип рассмеялся. 

      — Да все нормально. У меня и правда оказалось недостаточно квалификации. Как я и говорил. 

      — Нет, это их потеря, — возразил Шон. 

      — Точно, — поддержала Елена, поднимая свой бокал. 

      Для понедельника в баре было довольно многолюдно. Кип оглядел друзей за столом: Елена, Шон, Мария, плюс Джимми и Чак, которые взяли отпуск, чтобы приехать в Нью-Йорк ради него. Марию, кроме Елены, никто из них раньше не видел. Кип нечасто общался с ней вне работы, о чем сожалел. Но сейчас она находилась здесь, и Кипа окружала компания замечательных людей. Он был счастлив их присутствию в своей жизни. 

      Просто он… жалел, что Скотта не было рядом. 

      Он старался не зацикливаться на этом. Всё-таки никто из друзей не привёл с собой партнёров. Да и вообще, насколько Кип знал, никто из них не состоял в отношениях. 

      — Раз все в сборе, — громко и весело объявил Чак, — предлагаю тост. За Кипа! Парня, которого хочется ненавидеть за его смазливую мордашку, но не получается, потому что он чертовски обаятелен. 

      — За Кипа! — хором подхватили все.

      — Ура! За меня! — Кип радостно поднял бокал. 

      Их обслуживал тот же официант, что флиртовал с ним в прошлый раз, когда они были тут с Шоном, — Кайл. Он по-прежнему был восхитительно мил и продолжал заигрывать с Кипом, который не мог удержаться и слегка флиртовал в ответ. 

      — Уже зацепил его? — спросил Шон, когда Кайл отошёл за следующей партией напитков. 

      — Неа, — ответил Кип. 

      — Это трагедия, — заявил Джимми. — Если ты пас, то я попробую. 

      Чак рассмеялся. 

      — Ага, конечно, Джим. Он тебя даже не замечает на фоне сияния Грейди. 

      — Кип, — вмешалась Мария, — ты не сказал, что все твои симпатичные друзья-парни — геи. Какой тогда смысл мне тут находиться? 

      — Я тебе говорил, и, если хочешь, потом можем сходить в Olive Garden или куда там ходят гетеро. 

      Мария запустила в него оливкой из миски с начос, которые они заказали на всех. 

Они выпивали и оживлённо болтали. Алкоголь разливался по телу приятным теплом, Кип расслабился, легко смеялся и поддевал друзей. 

      — Так, — Чак хлопнул ладонями по столу для пущего эффекта, — следующий раунд оплачивает тот, у кого дольше всех не было секса.

      — Это нечестно, — возразила Елена. — Наоборот, должен платить тот, у кого это было недавно. 

      — Чёрт, Елена, — фыркнул Кип, — ты реально хочешь оплатить следующий раунд, да? 

      — Не уверена, что это буду я, — ответила та, выразительно посмотрев на него.

      Кип замолчал. 

      — Нет, играем по моим правилам, — отрезал Чак. — Так, выкладывайте, народ. У меня — две недели. 

      — А что считается сексом? — уточнил Джимми. 

      — Получать удовольствие с помощью другого человека, — авторитетно заявил Чак. 

      — О, тогда три дня, — выпалил Джимми. 

      — Погоди, — Чак удивился, — это с тем бухгалтером…

      Джимми кивнул. 

      — Круто. Так, кто переплюнет две недели? 

      Елена покачала головой. 

      — Вчера вечером. 

      — То же са-а-амое, — пропел Шон. 

      Мария запрокинула голову и простонала: 

      — Бли-и-ин! Месяц. Больше месяца. Уф. 

      — Ай-ай, — поддел Чак. — А ты, именинник? 

      — М-м, — Кип замялся. Пару часов назад... 

      Он посмотрел на Елену, ища поддержки. Та лишь заинтересованно приподняла бровь.

      — Ну, где-то пару месяцев, — наконец сказал Кип.

      Только Елена знала, что это ложь. 

      — Ох, чёрт, Грейди, сочувствую, — сказал Чак. — Похоже, ты платишь за бухло в свой же день рождения. 

      — Все окей, — ответил Кип.

      Все правда было нормально. Он притворялся, будто у него засуха в плане секса, хотя на самом деле состоял в лучших отношениях в своей жизни. Бывали проблемы и похуже. 

      Он встал, чтобы сделать заказ. Немного пошатываясь, добрался до барной стойки. Там обнаружился Кайл, чертовски милый в обтягивающей белой футболке. 

      — Мой любимый клиент, — протянул Кайл. — Что могу для тебя сделать? 

      Кип улыбнулся и облокотился о стойку.

      — Покупаю напитки на весь стол. 

      — И всё? — спросил Кайл, наклоняясь ближе. 

      Обычно в такой момент Кип сказал бы что-нибудь вроде «пока да» или прямо предложил бы встретиться после его смены. Но... 

      — Ага, — ответил Кип, чуть отстраняясь. — Всё. 

      Кайл выглядел удивлённым, но быстро взял себя в руки. 

      — Как скажешь, — ответил он, всё ещё улыбаясь и скользя взглядом по фигуре Кипа. 

      Кип вернулся к столу. Приятно было знать, что он по-прежнему «в строю», даже если его тело теперь принадлежало одному суперзвездному спортсмену.

      К концу вечера все изрядно опьянели. Пока они ждали такси на улице, Мария обняла Кипа, прильнув всем телом. 

      — Спасибо, что пригласил, Кип. Я тебя обожаю. Твои друзья классные. Ты классный. 

      — Спасибо, что пришла, — ответил Кип, уткнувшись ей в волосы. — Нам надо чаще выбираться потусить. 

      — Да! Точно! Кип... да.

      Она ткнула в него пальцем, пятясь к своему такси.  Джимми, Чак и Шон навалились на Кипа в групповом объятии. 

      — Спасибо, чуваки! Люблю вас, вы в курсе, придурки? 

      — Мы тоже тебя любим, Кип, — ответил Шон.

      Они втроём втиснулись в одно такси, а Кип остался с Еленой.