По всем вопросам обращайтесь в дракона! - Наталья Сергеевна Филимонова

— Помолвка с черным драконом защитит меня от этих… охотников?

— Да… но она расторжима через год, если вы не… тебя попытаются забрать в клан…

— Ясно… — я передернула плечами. Что-то такое я и предполагала.

Может, в самом деле избавиться от этого досадного недостатка — девственности? Тогда я стану им всем не нужна. Было бы прекрасно! Все-таки я человек из земного двадцать первого века, и отношусь ко всему этому чуть проще. Само собой, я предпочла бы по любви, но уж ради собственной свободы вполне можно разок и с тем, кто просто симпатичен…

Вот только… выходит ведь, что раз я дракон, то я потом больше не смогу родить ни от кого другого. Конечно, у меня уже есть дочь. Но ведь однажды я могу влюбиться и захотеть детей от любимого человека…

В общем, пожалуй, оставлю этот вариант на самый-самый крайний случай.

— Ладно. Чем вас, лорд дракон, так ужаснула моя помолвочная татуировка?

— Брак по старым традициям… так сейчас почти не делают.

— Брак⁈ Эй, она же… помолвочная?

— Да… — трепыхаться дракон перестал. Похоже, на это тоже не хватало эмоциональных сил. Впрочем, он и слова выталкивал из горла с явным трудом. Черт, надеюсь, я все-таки не отравила родного отца, какой бы он там ни был. Да и, честно говоря, он не производил впечатления того циничного мерзавца, о котором мне рассказывала мама… — Но боги приняли помолвку. Стоит вам скрепить ее на ложе — и татуировка превратится в брачную. Поэтому так важно тебя увезти…

— Ясно. Почему ты не полетел, как все, к академии? Зачем явился сюда?

— Хотел поговорить… с Арианной… передать тебе… она… я…

Веки дракона тяжело опустились, и он замер неподвижно. Я судорожно вдохнула, а мама рядом со мной прижала руки к груди. Он же… дышит? Нет, правда, я же не…

В этот момент грудь мужчины приподнялась, он втянул воздух с гулким всхрапом и выдохнул с присвистом.

— Кажется, ты немного переборщила, — с нервным смешком заметила мама.

— Да… немного, — я потрясла дракона за плечо, но храп только усилился. Мда. Вряд ли в ближайшее время от него удастся чего-то добиться.

Мама, нахмурившись, похлопала мужчину по щекам. Храп прекратился и перешел в тихое посапывание.

— Тебе надо возвращаться в академию, — решительно заявила мама наконец. — Раз там они не могут тебя достать. С целым кланом мы вдвоем точно не справимся.

— Да, но… — я кивнула на дракона. — Как же ты? И он?

Леди ди Вернес пожала плечами.

— Мне он ничего не сделает. И они все, — и с какой-то горечью добавила, — я им не нужна… придет в себя и улетит. Веревки только надо снять. И пусть себе… отсыпается. Дочь, не медли! Вдруг они смогут тебя почувствовать здесь?

Да… пожалуй, она права. Хотя мне безумно не хотелось оставлять здесь этого дракона. Но мама и впрямь — человек… не представляющий для драконов ценности. Жаль, задать все свои вопросы не удалось. И что он мне хотел передать?

Впрочем, что бы ни было, передать мне что-то он замечательно может и в академию — с почтой, с любым из студентов… а у меня по-прежнему рабочий день.

Вздохнув, я подхватила свой чемоданчик с зельями и поцеловала маму.

— Держись тут… Малик! Возвращай меня!

Глава двадцатая

Успеть за пятнадцать минут

Тей

Исчезновение своей невесты Тей почувствовал сразу. Правда, не сразу понял, что именно чувствует.

Просто будто оборвалась внутри какая-то нить… или не оборвалась, а натянулась до предела, а в груди заворочалось глухое и вроде бы беспричинное беспокойство.

И только когда по связи пришел отголосок эмоций Иллианы — гремучая смесь из злости, страха и любопытства — стало совершенно кристально ясно: невеста исчезла. Вот только что была здесь, рядом, прямо за этой стеной, и ее волнение ощущалось едва ли не яснее, чем собственные эмоции. А вот, через какой-то через миг, она уже далеко. По-настоящему далеко — и абсолютно точно не на территории академии.

Но как? Отсюда нельзя уйти одноразовым порталом. Значит… есть только один вариант.

И куда эту бедовую девчонку понесло, когда на нее охотится весь клан серебряных?

— Тейон, ты слушаешь меня? — леди Тариус, все еще сидящая в кабинете Тея, недовольно поджала губы. — Я говорю…

— Матушка, — сквозь зубы процедил ректор, поднимаясь из-за своего стола, — боюсь, я не смогу сейчас уделить тебе больше ни минуты. Уверен, ты сможешь найти выход из академии.

— Тейон, что за манеры! — вставать самостоятельно леди и не подумала, и ректор настойчиво протянул ей руку.

— Ты можешь назначить свой семейный ужин… скажем, в конце недели. И потрудись пригласить мать Иллианы — для моей невесты это важно. На подготовку у тебя карт-бланш. Счета пришлешь мне…

— Семья Тариус в состоянии оплатить прием для семьи будущей невестки! — попыталась возмутиться леди.

— Не стоит. Все расходы с моего личного счета. А сейчас, извини, я несколько занят.

Не раздумывая больше ни секунды, Тей дал своей матери еще один повод упрекать его в полном отсутствии манер и сыновней почтительности — и практически вытолкал ее не только из своего кабинета, но и выставил за дверь пустой приемной. А затем запер дверь и окинул взглядом рабочее место Иллианы.

«Буду через 15 минут»⁈

Серьезно⁈

— Джинн!! — поскольку на первый рык никто не появился, ректор повысил голос. — Вылезай, хайки тебя раздери!!

Сиреневый дымок робко просочился из-под стола.

— Лорд ректор? — на всякий случай джинн завис в воздухе у противоположной стены.

— Куда ты ее отправил⁈

— В суп, лорд ректор! — браво отчитался Малик.

— Что⁈ — на секунду перед мысленным взором Тея промелькнула донельзя бредовая картинка — Иллиана сидит, скорчившись, в огромной кастрюле, в волосах у нее луковые кольца, а вокруг плавает мелко нарезанная морковка. Усилием воли усмирив разгулявшееся воображение, Тей сделал шаг к сжавшемуся джинну. Послышалось, должно быть… но что там бормочет этот сиреневый паршивец? — Куда. Ты. Ее. Отправил!! Живо отвечай, или сам отправишься вместе со своей лампой гнить на складе до окончания контракта!

— Нет! — Джинн взвился под потолок.