Ключ и Сердце - Ксения Лисица

— Что это? — Удивлённо спросила Мерси. — Вы ведь тоже это видите?

— Похоже на колокол, — неуверенно сказал Джуэл.

Айви открыла глаза. Перед ними, метрах в трёх, стоял колокол почти с неё ростом. Словно притянутая магнитом, она подошла к нему, ведя за собой остальных. Звон в голове прекратился в тот миг, когда она открыла глаза, но приложив ухо к колоколу, Айви снова услышала его. Никаких сомнений, это он её звал.

— Айви, твои руки! — Воскликнул Джуэл.

Испуганно вздрогнув, она поспешно подняла их к лицу, при этом не отпуская ладоней Джуэла и Опала. Руки как руки, ничего необычного. Вот только они светились едва заметным золотистым светом.

Повинуясь какому-то ей самой непонятному импульсу, Айви поднесла ладони к колоколу, всё ещё не выпуская рук друга и возлюбленного, и прижала их к его боку, на удивление тёплому.

Раздался громкий, мелодичный звон, который на этот раз услышали все, и туман заметно поредел. Его клочья растворялись в воздухе прямо на глазах. И пусть он не исчез полностью, но теперь они могли хотя бы видеть друг друга.

— Думаете, можно отпустить руки? — Неуверенно спросила Мерси, помахав своей ладонью, которая сжимала ладонь Вирджила.

— Можно попробовать, — заметил Опал, — но есть ли желающие?

— Придётся это делать тебе, Мерси. Или Фриде. — Сказал друид. — Вы с краёв, не стоит разрывать цепочку.

— Я сделаю, — вызвалась Фрида.

Люси взглянула на неё взволнованно. Мерси — с благодарностью. Она всё ещё не пришла в себя после исчезновения Хантера.

Фрида медленно разжала пальцы, сжимающие ладонь Люси. Все задержали дыхание, но Айви мысленно отсчитала уже десять секунд, а ничего не происходило. Фрида опустила руку и сделала шаг в сторону. Потом обошла вокруг них. Даже отошла дальше в туман и постояла немного. Но спокойно вернулась к ним и пожала плечами.

— Похоже всё нормально.

Нехотя, настороженно расцепили руки и остальные.

— Должно быть, Айви и этот колокол разогнали большую часть тумана и он теперь безвреден, — предположил Джуэл.

— Мы нашли колокол, — сказала Мерси, — разогнали туман. Что теперь?

Все повернулись к Айви, и ей стало не по себе. Чтобы сбежать от их взглядов она повернулась к колоколу и стала пристального его разглядывать. И заметила нити. Раньше их тут не было. Ну или из-за плотного тумана она их не видела. Но теперь нити — белые, гладкие, довольно толстые — были хорошо видны. Они опутывали колокол, а три из них уходили в туман в разных направлениях.

Айви немного посторонилась, открывая спутникам обзор.

— Вы видите нити?

— Нити? — Растерянно переспросила Фрида. — Я ничего не вижу.

Остальные согласно закивали. Похоже, нити видела только она.

— Три из них уходят в туман в разных направлениях, — сказала Айви. — Может, стоит их проверить?

— Ты имеешь в виду, пойти по ним? — Уточнил Опал.

Она кивнула. Вирджил окинул колокол задумчивым взглядом, будто тоже мог видеть опутывающие его нити.

— Это может сработать. Давайте попробуем.

— Ещё неизвестно, куда они нас приведут, — буркнула Мерси, — но раз других идей нет…

— К тому же мы уже поняли, что стоять на месте — не вариант. — Сказала Люси. — Само Сердце подталкивает нас к действиям. Чувствуете, как возвращается тревога? Веди, Айви.

Айви наугад выбрала одну из нитей и, аккуратно касаясь её пальцами, пошла вперёд. Она была благодарна Опалу за то, что тот идёт рядом с ней, едва касаясь плечом её плеча. От этого становилось спокойнее и даже теплее. Айви и не заметила, как комфортная температура, которая держалась, когда туман был плотным, упала на несколько градусов, и она начала мёрзнуть.

Они шли, должно быть, минут десять, когда это произошло. Знакомое ощущение ушедшей из-под ног земли, сдавленные испуганные и удивлённые вскрики сзади. Но не прошло и секунды, как Айви обнаружила себя стоящей на сочной ярко-зелёной траве. Ветер играл с её волосами, пригревало солнце. А над ними раскинулся купол девственного голубого неба — нигде не облачка.

Джуэл рухнул на траву и с блаженным лицом закинул руки за голову.

— Это куда лучше, чем туман! И так тепло. Молодец, Айви.

— Вставай, — с лёгким раздражением в голосе сказал Опал, — у нас тут вообще-то есть дело.

— Зануда, — пробормотал игни, поднимаясь.

Айви ничего не сказала, но она видела, что это просто бравада. Попытка убедить самого себя, что всё хорошо и беспокоиться не о чем. На самом деле Джуэл, должно быть, переживал больше всех, ведь он пришёл сюда ради Мефисто.

— Там город, — сказал Вирджил, вглядываясь в долину впереди.

Действительно, между двух гряд холмов уютно расположился небольшой городок. Каменные здания не выше трёх этажей, красные крыши и словно игрушечная башенка. От каждого строения веяло радостью и уютом, которые чувствовались даже на расстоянии.

— Нам туда? — Спросила Мерси, глядя на Айви.

Айви обрадовалась, когда ей ответила Люси.

— Почему бы и нет? Не бродить же по лугам нас сюда отправили. Хотя было бы хорошо.

Мерси и Вирджил первыми начали спускаться вниз по тропе, за ними потянулись и остальные. Айви крутила головой по сторонам, в очередной раз удивляясь магии Основательницы. Она создала это место так же, как создала для себя Мейджхолл тысячелетней давности, где прятала Ключ.

Всё здесь выглядело совершенно настоящим. Каждая травинка, каждый цветочек и листочек на каждом кусте и дереве. Айви разглядела вдалеке горы, а на склонах холмов стада овец и пастухов с собаками. Было ли это место ещё одним воспоминанием Гвинетты? Существует ли (или существовал) этот чудесный городок в реальном мире?

Они подошли к воротам, выкрашенным зелёной краской. Вирджил толкнул створку плечом, и она послушно открылась. Они вышли на главную улицу.

День был в самом разгаре. На улицах было полно людей, спешащих по делам. Лоточники перекрикивали друг друга, нахваливая свои товары. Никто не обращал на Айви и её спутников никакого внимания. Но их определённо видели. Мальчишка с кипой газетой предложил Фриде купить одну. Цветочница крикнула Вирджилу, идущему впереди вместе с Мерси, чтобы он купил