Хрустальный пепел - Беатрис Лайтвут

— Я жду тебя.

— Что?

И она толкает меня вниз. Я слечу словно с обрыва, зажмурив глаза. Темнота раскрывает передо мной свою пасть, обвивая меня ужасом и болью.

— Мама, прости меня… — шепчу я, раскинув руки. Красные глаза мелькают передо мной, сопровождая в небытие.

Последнее что я вижу, это моего демона, который сжимает мою руку, унося нас в белый огонь.

Пролог

Я снова оказалась в том месте — древнем разрушенном храме, пропитанном магией и нерассказанной историей.

Три могущественные женщины стояли в центре зала, готовясь к завершению непонятного мне ритуала. Нечто, что напоминало человека, объятого огнем, сжималось до размеров младенца. Я увидела улыбки на лицах трех женщин. Высокая ведьма с белой косой посмотрела на своих соратниц и сжала рукоять кинжала.

— Эта жизнь лишь начало следующих. Мы встретимся соединенные кровью и клятвой в другом мире.

Королева и женщина в красном сжали руки друг друга и закрыли глаза. Они улыбались, и чистые слезы лились из их глаз, когда женщина с белой косой перерезала им горло. Ни одна из них не произнесла ни звука. Я закрыла рот рукой, чтобы не закричать, наблюдая, как их тела оседают на каменный пол, заливая все вокруг черной кровью.

Ведьма опустилась на колени перед младенцем в огне, размазывая кровь своих подруг по полу, чертя какие-то символы. Я видела, как ее слезы смешиваются с черной вязкой жижей. Она шептала странные слова на забытом языке. А потом я услышала страшный грохот, деревянная дверь, ведущая в эту часть полуразрушенного храма, разлетелась в щепки и на лестнице появились вооруженные мужчины в золотых доспехах.

— Беги! — закричала я женщине, но здесь у меня не было голоса, я хотела подбежать к ней, испытывая непреодолимое желание спасти ее, хотя она только что убила на моих глазах своих названых сестер. Но беловолосая будто знала, что они придут.

— Вы опоздали, — произнесла она голосом королевы и встала, держа в руках младенца из черного огня. Вся измазанная в крови и в слезах она выглядела как богиня, и мужчины дрогнули перед ее взглядом. Лишь один из них сжал меч и направил его на ведьму.

— Убить ведьму и это отродье.

Воины, будто очнувшиеся ото сна хлынули в комнату. Их глаза пылали ненавистью и жаждой крови.

Я не понимала, что со мной, почему мне была так важна эта женщина и этот младенец. Я перестала дышать, беспомощно наблюдая, как в комнате вспыхнул портал, разрезая ткань миров. Белая мерцающая полоска озарила комнату и ожесточенные лица мужчин. Они поняли ее замысел и быстро окружали, сужая кольцо. Беловолосая женщина лишь зловеще улыбнулась, шепнула что-то младенцу, бережно целуя в лоб.

— Остановите ее! — истошно закричал их главнокомандующий, свирепый воин в шлеме, со шрамом на шее. Я замерла, наблюдая, как женщина быстро спрятала младенца в портал, а потом, широко улыбаясь, вонзила в сердце окровавленный кинжал. Меня затрясло, накатила тошнота. Я с ужасом смотрела, как главнокомандующий хватает ведьму за косу и кричит ей в лицо:

— Где оно? Куда ты отправила это чудовище? Отвечай ведьма?!

Женщина захрипела, давясь кровью, а ее глаза светились торжеством. Она улыбнулась окровавленными губами, оставаясь несломленной королевой. Ее взгляд вонзился прямо в сердце воина, когда она произнесла:

— Туда, где она вырастет и вырвет твое черное сердце своими когтями, Фобос. И тогда я приду из того мира, чтобы посмеяться над твоим падением и падением твоего королевства…

Лицо мужчины перекосилось от ярости, когда он отбросил ее мертвое тело от себя словно ненужную вещь.

— Теперь у вас новый приказ, — он обвел всех своих воинов тяжелым взглядом, полным жажды крови, — искать это существо во всех трех мирах. Я не успокоюсь, пока этот ведьмин выродок жив.