Как проиграть в любви - Сара Ней

— Ему повезло, что он стоит на своих двоих. Этот удар был безумным.

— Разве можно так сильно бить квотербека? — Винни задает вопрос, который я обдумываю, но молчу только потому, что не хочу, чтобы кто-то из них знал, что меня волнует, пострадает Даллас или нет.

Бойфренд или нет, я бы не хотела, чтобы кто-то пострадал.

— Ну, они не пытаются его убрать, но некоторые из этих парней — сплошная мускулатура.

Винни кивает, бросая на меня лукавый взгляд, наблюдая за тем, как я смотрю на экран, моя рука с тряпкой зависла над столом, который я вытирала.

Прекрати смотреть, Райан.

ТЕБЕ БОЛЬШЕ НЕ НРАВИТСЯ ЭТОТ ПАРЕНЬ.

— Перерыв! — кричит Кайл, исчезая из окна обслуживания, возвращаясь к работе по подготовке кухни, чем он и должен был заниматься, а не стоять и смотреть футбол.

Я продолжаю протирать столы.

Раскладываю меню, расставляю приправы в металлических подставках.

— Вот дерьмо, — шепчет Винни достаточно громко, чтобы я услышала, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть, как она медленно поднимается из кабинки. — Кайл, сделай громче.

Я качаю головой.

— Винни, у нас клиенты.

Она шикает на меня, машет рукой, чтобы я замолчала, все внимание на телевизор, Кайл направляет пульт на экран.

— … его видели на крыльце с кем-то, кто явно не был его девушкой Райан Уинтерс, однокурсницей из университета Висконсина. В то время у нас не было всех деталей этой истории, и вот мы здесь с опровержением.

Мои глаза расширяются, когда начинает воспроизводиться видео.

Застыв, я смотрю, как Даллас топает по ступенькам.

Смотрю, как Тиффани выходит, поднимаясь с качелей на крыльце и появляется в поле зрения камеры.

Заворожённо наблюдаю, как Даллас хмурится и произносит какие-то слова.

Девушка делает шаг вперед. Он отступает назад.

Она наклоняется вперед, запрокидывая лицо вверх.

Даллас обходит ее, открывает входную дверь и исчезает через нее, захлопнув ее за собой.

Я завороженно смотрю, как Тиффани стоит на крыльце, обнимает себя руками, а потом пожимает плечами и смотрит прямо в камеру.

— Боже мой, — снова шепчет Винни. — Ты это видишь?

Конечно, я это вижу, но мне трудно поверить в то, что я вижу.

Это шутка?

Как…

Почему…

— Так и знала, что он говорит правду! — с триумфом заявляет моя лучшая подруга, что никак не успокаивает бурю облегчения, сотрясающую мое тело.

Я кладу руку на стол, чтобы не упасть, мои ноги слегка подкашиваются.

— Это мне не помогает, Винни, — выпаливаю я, бабочки в моем животе бьют крыльями как сумасшедшие.

— Ну, это должно помочь! Это то, о чем я говорила все это время! — Она выглядит успокоенной, дико жестикулируя рукой в сторону телевизора. — И слава Богу. А то я уже начала задаваться вопросом, не пускаю ли я дым тебе в задницу без всякой причины.

Моя рука все еще парит над столом, тряпка все еще зажата в кулаке. Мой рот разинут; должно быть, я выгляжу как идиотка, уставившаяся в телевизор.

Потом снова включается игра.

Под звуки играющего футбола комментаторы разбирают игру Далласа, высказывая предположения о том, почему он сегодня так лажает.

Конечно, никто не произносит слова «лажает», но это именно то, что они имеют в виду.

Я стою как олень в свете фар.

— Райан? — Винни взмахивает рукой перед моим лицом. — Может, тебе стоит добраться до стадиона до окончания игры, чтобы не стоять в пробках?

Я выныриваю из своего транса.

— А?

— Иди, — кричит Кайл из кухни. — Она сказала: «Может быть, тебе стоит поехать на стадион до окончания игры, чтобы не стоять в пробках».

Я смотрю на них обоих.

— Вы думаете, мне стоит туда поехать? Чтобы сделать что?

— Я не знаю, — честно говорит Винни. — Подождать его у его грузовика на парковке? Так же, как в прошлый раз?

Фотография, которая попала в новости.

— Иди туда, тупица! — кричит Кайл, поднимая лопатку в воздух. — Беги со скоростью ветра!

Винни шикает на него.

— Успокойся, приятель. Она тут с ума сходит.

— Я не схожу с ума. — Я качаю головой. — Я просто…

Волнуюсь.

Напугана.

В замешательстве.

«Вот опять», — думаю я. Позволяю другим людям заставлять меня чувствовать себя определенным образом, когда в моих силах изменить ход событий, делая свой собственный выбор и принимая решения.

— Я просто… Что, если он не хочет меня видеть? Я игнорирую его уже несколько дней.

Черт.

Я едва дала Далласу высказаться, а потом полностью игнорировала его, даже заблокировала его номер в телефоне. Это делает меня стервой?

Я твержу себе, что не доверять ему было оправданно, потому что мы недостаточно долго знакомы; а также говорю себе, что женщины «вроде Тиффани» — это норма его жизни, и разве такой жизни я хочу для себя? Кроме того, я беспокоюсь о том, что он может получить травму во время игры, но разве квотербеки обычно получают травмы так уж часто?

Господи, пора почитать о футболе…

— Винни, что мне делать?

Она подходит и осторожно берет у меня из рук тряпку, засовывает ее в свой фартук. Затем тянется и развязывает бант сзади и забирает у меня фартук.

— Я думаю, ты обязана пойти туда и узнать, что он скажет. Он тебе нравится, не так ли?

Я киваю.

— И разве ты не была несчастна с тех пор, как перестала с ним общаться?

Я качаю головой, отрицая.

— Нет.

— Лгунья. — Она улыбается. — Это все, о чем ты могла думать. И ты не ходила на занятия, потому что пыталась избежать его, а избегаешь ты его только, потому что тебе больно.

Ладно, хорошо.

Она права; любая теплокровная женщина была бы задета фотографией Далласа и Тиффани, которая просочилась в сеть, но не все женщины готовы подвергнуть себя такой драме, чтобы встречаться с парнем, которого они знают всего несколько недель.

Кайл выходит из кухни, устремляясь ко мне.

— Девочка, если ты сейчас же не пойдешь за этим парнем, то это сделаю я.

Только все не так просто.

Мне все еще нужно обдумать, как встречаться с малозначительной знаменитостью. А потом, во время драфта, он станет главной звездой, если считать профессиональных спортсменов знаменитостями.

— Хочешь, я пойду с тобой? — Кайл берет меня за руку и сжимает ее.

— Нет. — Я смеюсь. — Мне не нужно, чтобы ты там приставал к моему пар…

Он ахает и закрывает рот.

— О, боже, видишь! Ты назвала его своим парнем!

Почти.

Вовремя остановила себя.

— Да, да. — Я иду к задней двери, где висят мое пальто, шапка и варежки, снимаю их все с крючков.

— Ура! — Винни хлопает в ладоши. — Ты идешь!

— Мы