Медленное пламя - Кристен Эшли

— Уходите, или я позвоню в полицию. Вы нарушаете границы. Мы неоднократно просили вас уйти. Значит, вы еще и преследуете нас. — Я понятия не имела, правда ли это, но продолжила в том же духе: — И вы признались в преследовании. Если не хотите, чтобы ваше возвращение в Мэтлок сопровождалось тюремным заключением, садитесь в машину и уезжайте.

С этими словами я схватила Тоби за руку и потащила его к входной двери.

Он не сопротивлялся, спокойно шел со мной. Его ноги были длиннее моих, он обогнал меня и, в итоге, сам потянул вперед, поэтому я начала двигаться в два раза быстрее.

Мы прошли по длинной веранде, тянувшейся сбоку от гаража (где действительно можно было бы разместить несколько стульев или крутую скамейку), и он вставил ключ в замок входной двери.

Зайдя в дом, он включил светильники над кухонным островком.

Ему нужны были лампы. У него была только одна, стоящая возле дивана.

К сожалению, рождественские идеи посетили меня слишком поздно.

Хотя мой подарок ему понравится.

После того, как Тоби зажег свет, я закрыла дверь.

Заперла.

Повернулась к нему.

Сжав его руку, я прошептала:

— Мне не нравится говорить это, милый, но, думаю, тебе нужно позвонить и предупредить Джонни.

— Да, — пробормотал он.

— Я послежу за ней. Если она не уедет, я позвоню в полицию. Ты с этим согласен?

— Меня это полностью устраивает.

Послышалось то раздраженное рычание, которое я так любила (точнее, любила, когда оно не было адресовано мне).

Он отпустил мою руку и прошел вглубь дома.

Я повернулась, чтобы выглянуть за дверь, и с опозданием осознала, что оставила сумочку в машине, а телефон находился в ней.

Дерьмо.

К счастью, очень скоро я увидела свет задних фар, удаляющихся с подъездной дорожки Тоби.

— Джонни, да, извини, нет. Все в порядке, но не все в порядке, — услышала я Тоби.

Задние фары свернули направо, и только тогда я вошла в гостиную, стягивая пальто.

— Она уехала? — спросил он меня.

Я кивнула.

Он вернулся к разговору.

— Да, я знаю, извини, что поздно, и спасибо, рад, что с Бруксом все в порядке, но…

Длинная пауза.

— Бл*ть… — рявкнул он и больше ничего не сказал.

Я пошла на кухню, чтобы порыться в шкафах.

Обычно Тоби пил пиво.

Он мог бы попробовать водку Иззи, но только потому, что ему нравилась моя сестра.

А иногда он, его брат и Дэйв наслаждались прекрасным бурбоном из Кентукки.

У меня создалось ощущение, что пришло время бурбона.

— Бл*ть, брат, ладно, смягчить это невозможно, — сказал он. — Мы с Адди вернулись домой, и на подъездной дорожке нас ждала Сьерра.

Я нашла бурбон и переключилась на поиски стакана.

— Да, знаю. — Пауза. — Нет, было плохо. Адди пришлось пригрозить ей звонком в полицию, чтобы заставить уйти. — Пауза. — Да, она это сделала. Сьерра уехала. — Пауза, затем более низким голосом: — Я знаю, Джонни.

Со стаканом и бутылкой я повернулась к островку и пристально посмотрела на него.

Он стоял у дальней стены, склонив голову, с телефоном у уха.

Я открыла бутылку и налила.

— Сказала, что хочет объясниться. Сказала, что наблюдала за нами. Она знает об Аделине, Элизе и Бруклине. И сказала, что знает, что ты живешь на мельнице. — Пауза. — Да, как угроза. Она может заявиться к тебе, Джонни.

Я приблизилась к нему, и он поднял голову.

Я протянула ему стакан.

Он смотрел на меня глазами оттенка моторного масла, и в них плескалась уязвимость и мука.

Поэтому я подошла к нему и прижалась к его груди, обхватив руками за талию.

Он обнял меня одной рукой, в которой держал стакан виски, и его взгляд расфокусировался, когда он вернулся к разговору с Джонни.

— Не знаю. Она просто сказала, что хочет объяснить. Знает, что папы больше нет. Я не дал ей возможности говорить. — Пауза. — Да. — Еще одна пауза и снова более низким голосом: — Да, нам придется им рассказать. Завтра. Кто знает, что она задумала или планирует сделать. Может пойти к ним, и Дэйв должен быть в курсе, чтобы защитить Марго.

Черт и проклятье.

Я придвинулась ближе.

Его внимание вернулось ко мне.

— Хорошо, — сказал он в телефон. — Я не согласен с этим. Но позвони мне, если она придет к тебе. — Пауза. — Ясно. — Пауза. — Хорошо. — Пауза. — Да, я тоже тебя люблю, Джонни. Пока.

Он отключился, я услышала стук телефона о гранитную столешницу островка, затем он взял бурбон в свободную руку, поднес его к губам и выпил половину от той порции, что я ему налила.

— Милый, — прошептала я, прижимаясь теснее.

Он посмотрел на меня.

— Я не смогу помочь тебе приготовить закуски перед работой. Но привезу все к тебе перед вечеринкой. Утром мы с Джонни идем к Марго и Дэйву.

У меня была сырокопченая колбаса, сыр и горчица, которые я собиралась использовать в качестве закуски, а Тоби должен был все нарезать и подготовить для меня.

Ингредиенты для слоек с сырно-шпинатной начинкой, которую Тоби должен был разложить по формочкам для кексов и испечь, были у него дома. Начинку я собиралась сделать утром.

По возвращении домой, я намазала бы на свежий хлеб бри и клюкву.

Легкие закуски.

Завтра нас точно ждал взрыв Монти Пайтона.

Я кивнула своему мужчине.

— Ты в порядке? — спросила я.

Он поднес стакан с бурбоном к губам и осушил его одним глотком.

Ну, вот и ответ.

Я прижалась еще теснее.

— Дорогой, чем я могу помочь?

Он посмотрел на меня.

Затем наклонился и поставил стакан на стойку.

После этого обхватил ладонью мою челюсть.

При этом не сказал ни слова.

— Тоби, милый, что тебе от меня нужно? — прошептала я.

— Думал, ты ее укусишь, — пробормотал он, скользнув глазами по моему лицу.

— Тоби…

— Мне хотелось наорать на нее, но ты держалась за меня, и я не слишком много сказал. У меня получилось вести себя спокойно.

— У тебя получилось. Ты держался оправданно сердито, но пренебрежительно. Ты был потрясающим.

— Я хотел высказать ей всё. Как она уничтожила все шансы отца на счастье. Как я думал, что рана, нанесенная ей мне, никогда не заживет. Но она не заслуживает этого. Это дало бы ей силу.

— Ты прав, что не сделал этого, и это хорошо.

— Я этого не сделал, потому что ты была рядом.

— Ты этого не сделал, потому что ты — Тоби.

— Нет, Адди, я этого не сделал, — его рука на моей челюсти заставила меня