Границы виртуальной любви - Сэм Андерсон

Глава 22. Нашествие фаворитов

Правило любовной новеллы № 22:

главная героиня может взаимодействовать

с несколькими любовными интересами

одновременно, но в какой-то момент

все равно придется сделать выбор

После небольшого, но очень мотивационного разговора с Леоной, я смогла окончательно взять себя в руки. Прямо сейчас можно было немного перевести дух и все осмыслить и, вместе с этим, провести хорошо время.

«Ты со всем справишься, Шейлин. Ты сделаешь правильный выбор».

Я поняла, что развитие сюжета имеет для меня значения, потому что первоначальный путь все больше и больше уходил на задний план. И если сначала меня это пугало, то теперь я хотела разобраться, в чем причина борьбы, которая происходило внутри Шейлин.

Мы с Леоной потратили еще два часа на походы по магазинам, больше не затрагивая серьезные разговоры и не позволяя друг другу задумчиво пялиться в одну точку. Были только улыбки, привычные подколы и обсуждение всего, что не вызывало бы у нас депрессию.

В отделе с нижним бельем, в котором Леона пристально рассматривала несколько черных комплектов, мне позвонил Блейн и предложил встретиться.

— Мы с Леоной сейчас в «Холлисе» на Центральной площади.

Леона, услышав свое имя, подбежала ко мне и приставила ухо к телефону с другой стороны.

— Может, я угощу вас кофе? Если других планов нет…

— У нас точно нет других планов, — ответила вместо меня Леона. — Привет, Блейн. Смогу ли я заказать еще пирожное к кофе?

— Конечно. — Через телефон было слышно, что Блейн улыбнулся. — Сколько захочешь.

— Ты сам это сказал.

Покупка нижнего белья ускорилась. Я только успела уточнить у Блейна примерное время, когда водитель подбросит его к торговому центру, а Леона уже тянула меня к стеклянному лифту.

— Блейн чудесный. Молодец, что отхватила себе такого жениха.

Я, прислонившись к стеклу с пакетами в руках, недовольно посмотрела на Леону.

— Недавно ты говорила мне, что я должна броситься в объятия к другому.

— И я по-прежнему так считаю, потому что вас с Элданом тянет друг к другу. — Леона пожала плечами. — Но что я могу поделать, если ты хочешь поступать правильно.

Верно. Я хочу все сделать правильно.

Блейн встретил нас на первом этаже возле местной кофейни. Охранник Леоны забрал ее покупки и направился обратно к машине. Барт вопросительно посмотрел на меня, на что я пожала плечами. Сегодняшний день нарекаю днем терапии и осознания, а не бесполезными покупками бесполезных вещей, которых, итак, было слишком много в моем гардеробе.

— Ненавижу, когда есть выбор. — Леона прислонилась к ветрине и жадным взглядом принялась исследовать сладости.

Я встала позади, позволив ей выбрать десерт, а сама наблюдала за Блейном, который являлся воплощением всего самого прекрасного, что только могло быть в парне. Он вежливо улыбнулся бабуле, которой придержал дверь. Вошел в положение, когда девушка за кассой сказала, что кофе-машина сегодня немного барахлит и нужно подождать. Заказал самый дорогой обеденный набор, отдал своему охраннику и отпустил его отдохнуть.

Но что еще более важно, Блейн одновременно с этим был целиком и полностью сосредоточен на мне. Он спросил о моем самочувствии. Уточнил точное время примерки свадебного платья. Поинтересовался, не было ли у меня стычек с Мариссой и в который раз напомнил, что мы не обязаны делать свадьбу в этом году. Если я захочу, ее можно будет перенести, и никто нам ничего не скажет.

Когда мы с выбранными десертами направились к столику, Блэйн спросил:

— Как прошла благотворительная встреча в Музее?

Только чудо позволило мне не споткнуться и не вывернуть содержимое подноса на пол. Леона быстро оглянулась и, тихо хмыкнув, села у панорамного окна, которое выходило на главный холл торгового центра. Я рассказала ей про встречу с Элданом, но опустила детали.

— Было скучно.

Зато после встречи было весело.

Упрекнув себя за эти мысли, я села напротив Леоны. Хорошо, что она очень тонко была настроена на меня, поэтому разговор быстро устремился в противоположном от встречи направлении. К моему дню рождения, если быть точнее.

Блейн признался, что Дженесса уже передала ему приглашение. Леона тут же принялась вытягивать из него информацию, а я воспользовалась случаем и пробежалась взглядом по гуляющим в центре людям. На самом деле, меня не очень интересовало место, в котором Дженесса и Колинн устроят праздник.

Проснувшись сегодня утром, я практически заставила себя не ждать этот день, не надеяться на теплоту, с которой игровые родители постоянно смотрели на меня. Я из раза в раз вспоминала реальность и сухие поздравления с дорогими подарками, предназначенными больше для откупа, чем для проявления любви.

«Ты находишься в новелле, Шейлин. Это не навсегда».

Этим мысли причиняли боль. Именно поэтому я должна была почаще напоминать себе о реальности, потому что возвращаться обратно будет еще большее.

Голову внезапно опустела. Я зацепилась взглядом за мужскую фигуру, которая тут же исчезла за стеклянными входными дверьми.

«Сначала ты думаешь про него перед сном, а теперь он тебе мерещится?».

Я тряхнула головой, отгоняя образ Элдана и убеждая себя, что парней-блондинов вокруг было слишком много для того, чтобы в каждом видеть его.

Следующие полчаса прошли за обсуждением все того же дня рождения и рассказами Блейна о предстоящей поездке в Аргентину. Мы с Леоной заворожено слушали о его прошлом путешествии в Южную Америку, и тут у меня над ухом зазвенели колокольчики. Я испуганно подскочила на месте и начала озираться по сторонам.

Это все-таки были Элдан? Или поблизости Дастин с его попытками вернуть наши отношения? Кто-то еще хочет вклиниться в сюжет новеллы и создать для меня проблемы?

— Ты чего, Шей? — спросила Леона.

— Мне нужно в уборную, — сказала я, совсем не грациозно вылезла из-за стола и почти бегом направилась к туалету, не забывая оглядываться.

Если это будет Элдан… Нет! Я не хочу видеть его. Я не хочу понимать, что способен сокрушить мою уверенность…

— Добрый день, мисс Фридман.

Я затормозила у барной стойки недалеко от молодого мужчины, который как раз расплачивался за кофе. Он был до неприличия высоким, в строгом сером костюме, облегающим выступающие мышцы на руках и ногах, с черными густыми волосами по плечи, убранными в низкий хвостик, и холодными синими глазами, которые без особого интереса задержались на моем лице.

«Кто это?».

В обрывочных воспоминаниях