Невеста - Софи Кинселла

Поймав ее взгляд, Гарри быстро сложил листок пополам.

- Покажи!

- Ничего особенного.

Гарри начал совать бумагу в карман, но Изабел мгновенно подскочила к нему и вырвала листок.

- Так, несколько имен - первое, что пришло на ум,- натянуто сказал Гарри, глядя, как Изабел разворачивает смятый комок.

Разгладив листок, Изабел рассмеялась.

- Гарри, ты сошел с ума! У нас впереди семь месяцев, чтобы подумать об этом.- Она принялась читать, улыбаясь, если имя ей нравилось, и корча гримасы, если не нравилось.- А это что? - спросила она, перевернув лист.

- А, это…- Гарри смутился.- Так, на всякий случай. Вдруг у нас родятся близнецы.

Милли и Саймон брели по саду Пиннакл-холла к резным кованым воротам, выходившим на шоссе.

- По идее сегодня вечером я должна была бы заниматься совсем другими вещами,- сказала Милли, глядя в звездное небо.- Сегодня мне полагалось бы скромно поужинать в кругу семьи и упаковать чемодан для медового месяца.

- А мне полагалось бы сидеть в обществе отца, курить сигару и сомневаться в правильности своего решения.

- И как, сомневаешься? - поинтересовалась Милли.

- А ты? - в свою очередь задал вопрос Саймон.

Ничего не ответив, Милли продолжала разглядывать звезды. Они молча миновали розарий, замерзший фонтан и вышли к фруктовым деревьям.

- Вот,- Саймон вдруг остановился,- скамейка, где я сделал тебе предложение. Помнишь?

- Да.- Милли едва заметно напряглась.- Конечно, помню. Кольцо лежало у тебя в кармане, а шампанское было спрятано внутри пня.

- Я готовился несколько дней.- Обойдя вокруг пня, Саймон постучал по нему.- Хотел, чтобы все прошло безупречно.

Милли стояла, сжав кулаки. Ее ноздри бешено раздувались. Честность, сказала она себе. Надо быть честной.

- Даже слишком безупречно.

- Что? - Саймон вздернул подбородок, и Милли ощутила укол вины.

- Извини, я не хотела тебя обидеть.- Она отошла в сторону и стала вглядываться в гущу деревьев.- Все было замечательно.

- Пожалуйста, не надо фальши,- сдавленным от обиды голосом проговорил Саймон.- Скажи мне правду. Что ты на самом деле думаешь?

- Хорошо,- не сразу ответила Милли.- Если уж честно, все было прекрасно, только…- она обернулась, чтобы видеть его глаза,- чересчур тщательно спланировано. Я и моргнуть не успела, как ты надел мне на палец кольцо, тут же хлопнул пробкой от шампанского, и все - мы помолвлены.- Она умолкла и потерла лоб.- Ты даже не дал мне времени подумать.

- Понятно,- произнес Саймон после долгого молчания.- А если бы я дал тебе время подумать, что бы ты сказала?

Несколько бесконечных секунд Милли смотрела на Саймона, затем отвернулась.

- Пойдем,- проговорила она.- Очень хочется пиццы.

- Ладно,- с оттенком разочарования сказал Саймон.- Пойдем.- Сделав пару шагов, он остановился.- И ты по-прежнему уверена, что нужно идти пешком?

- Да. После пешей прогулки у меня всегда проясняется в голове.- Милли протянула Саймону руку.- Идем.

Полчаса спустя Милли остановилась посреди темной дороги.

- Саймон,- жалобно проговорила она.- Я замерзла.

- Давай пойдем поживее.

- И у меня болят ноги. Новыми туфлями я натерла мозоли.

Саймон посмотрел на Милли: она натянула рукава свитера на ладони и засунула руки под мышки; от холода у нее тряслись губы, зубы выбивали дробь.

- Голова прояснилась? - поинтересовался он.

- Нет,- хлюпнула носом Милли.- Все, о чем я могу сейчас думать,- это хорошая горячая ванна.

- Что ж, идти осталось недолго,- бодро сказал Саймон.

Милли вгляделась в черноту - вдоль дороги не горел ни один фонарь.

- Я больше не могу идти. Здесь есть такси?

- Вероятно, нет. Возьми-ка мою куртку. Милли немедленно надела ее, с наслаждением ощутив тепло подкладки.

- А ты не замерзнешь? - на всякий случай спросила она.

- Не волнуйся. Ну что, пойдем?

- Пойдем.

Милли с трудом заковыляла дальше. Саймон остановился.

- Это все, на что ты способна?

- Я стерла ноги до крови,- простонала Милли.

Саймон опустил взгляд.

- Новые туфли?

- Да. Очень дешевые. Ненавижу их.

Она сделала еще один шаг и поморщилась от боли.

- Иди сюда,- вздохнул Саймон.- Ставь ноги мне на ботинки. Я буду идти вместо тебя.

- Правда?

- Ну, давай. Спрячь свои туфли в карман.

Саймон крепко обхватил Милли за талию и неуклюже зашагал вместе с ней в темноту.

- Мне нравится такой способ передвижения,- через некоторое время сообщила Милли.

- Мне тоже,- пропыхтел Саймон.

- А ты быстро идешь.

- Угу. Я всегда так хожу, когда проголодаюсь.

- Извини,- негромко сказала Милли.- Идея-то была неплохая, верно?

Саймон не отвечал. Милли развернулась, и он чуть не упал, потеряв равновесие.

- Верно, Саймон?

В вечернем морозном воздухе его смех прозвучал хрипло.

- Да, Милли,- наконец выдавил он, задыхаясь от смеха.- Идея - что надо, одна из лучших, что приходили тебе в голову.

Когда в конце концов Милли и Саймон добрались до пиццерии, от холода и усталости у обоих почти отнялся язык. Теплый воздух, пропитанный ароматом чеснока, пьянящей волной ударил в лицо, едва они открыли дверь. Заведение было заполнено до отказа, в зале стоял гул разговоров, играла музыка; темная, холодная дорога вдруг оказалась за тысячу миль отсюда.

- Столик на двоих, пожалуйста,- обратился к официантке Саймон, ставя Милли на пол.- И две двойные порции бренди.

Милли улыбнулась, растирая покрасневшие щеки.

- Знаешь, мне уже легче.- Она сделала несколько пробных шагов по мраморному полу.- Пожалуй, я смогу дойти до столика.

- Отлично.

Саймон расправил спину.

Официантка в красном платье проводила их в кабинку и тут же вернулась, неся на подносе бренди.

Милли подняла бокал.

- Даже не знаю, какой тост предложить. Давай выпьем за… несостоявшуюся свадьбу?

- Лучше давай за нас.- Взгляд Саймона вдруг посерьезнел.- Выпьем за нас. Милли…

- Что?

Сердце Милли вдруг заколотилось. От волнения она принялась рвать на клочки бумажную салфетку.