Злодейка, разыгравшая свою смерть - Элли Лин

По всей видимости, Эйрена не только лишила усадьбу прислуги, чтобы тем показать, что Медея должна решать проблемы только подручными и доступными ей одной средствами, но и вынесла отсюда все драгоценности, чтобы окружить мачеху атмосферой лишений и нищеты. Вместо привычных любому столичному аристократу лепнины и золота этот дом украшали цветы, но и те создавали ощущение полного запустения. Будто это место пережило апокалипсис и теперь в нем правит природа, а не венец эволюции — человек.

Рина прошлась по пустующим коридорам, не спеша рассматривая голые стены, пока не остановилась напротив дверей, судя по виду, ведущих в столовую. Пришлось навалиться всем телом, чтобы отпереть эту дверь. Приложив достаточно сил, у Рины это наконец-таки получилось, ее взгляду тут же предстал полупустой пыльный зал.

— Ты что, даже обеденный стол умудрилась забрать? — шепотом спросила Рина прежнюю владелицу тела. — Зачем он тебе? Тебя мать научила на нем врагов на части разделывать?

Не найдя в столовой ничего любопытного, Рина снова заперла двери и поднялась по лестнице на этаж выше.

И все же, где ей тайники Тиссы или по крайней мере Медею искать?

Дом был полупустым, но до жути огромным. Здесь отчетливо слышалось завывание ветра и скрип половиц, от этого и без того мрачный дом обретал новые очертания. Казалось, в нем живут призраки насильно отправленных на тот свет чьих-то душ.

«Ну точно! Тисса однозначно убивала здесь людей. Теперь их неупокоенные сознания пришли за Эйреной», — подумав об этом, Рина почувствовала, как по ее спине пробежал холодок. Было не по себе от мысли, что за ней могут начать охотиться не только живые, но и мертвые люди.

— Кто здесь?! — внезапно воздух усадьбы потряс громкий голос.

«Ну все, теперь точно умру», — решила для себя Рина и даже успела всплакнуть. Она замерла, боясь шелохнуться.

— Спрашиваю последний раз, кто здесь?! Не ответишь, я тебя в ходячий уголек превращу!

«Раз, два… Успокойся… Ты была к этому готова!» — успокоила Рина себя. Она неторопливо выдохнула и обернулась.

Даже в густой темноте незатейливая воровка смогла разобрать грозное мальчишеское лицо, черные короткие волосы, горящие гневом голубые глаза и тонкое, но отнюдь не как щепка худое тело подростка.

— Малик? — вслух спросила она, стараясь успокоить трясущиеся руки и дрожащее от страха сердце.

— Да, я Малик, хозяин этого дома! А ты кто?!

Стянув с головы капюшон парчовой накидки, Рина поправила собранный на затылке хвост, и копна ее таких же темных как у этого мальчишки волос волнами опала на плечи.

Глаза Малика загорелись праведным гневом пуще прежнего.

— Зачем заявилась, Эйрена?! — взревел мальчишка. — Если вздумала под покровом ночи из этого дома еще что-то вынести, то знай: тут ничего ценного больше нет!

Злость Малика была такой ярой и необузданной. По спине Рины снова пробежал холодок.

К несчастью, она хорошо знала, что по сюжету Малик станет седьмым случаем, угрожающим жизни Эйрены. Когда церковь объявит ведьму из рода Де Клифф в богохульстве, Малик решит, что сестра недостойна быть главой рода. Он призовет ее на дуэль и попытается ранить, однако Эйрена в тот день его победит… и убьет.

От мыслей о кончине ребенка, сердце Рины непреднамеренно сжалось. В больницы она видела так много детей… Больше всего она ненавидела думать о смертях маленьких и еще неокрепших сознаний.

«Так, стоп! — попыталась остановить себя Рина. — Возьми себя в руки! Теперь Малику ничего не угрожает, — напомнила она самой себе. — А вот он тебе очень даже угрожает, и как раз-таки прямо сейчас!»

Рина постаралась успокоиться, она демонстративно вздохнула.

— Малик, я так сильно устала, — подражая беспристрастному голосу злобной ведьмы, заговорила она. — Я правда очень-очень измотана. Не хочу ссориться, поэтому просто скажи, где я могу лечь вздремнуть.

— Чего?! — Малик не успел перестроиться, поэтому хоть и был удивлен, эти слова опять прорычал. Он тут же откашлялся. — Кхм, еще раз можешь повторить, что тебе надо, Эйрена? Кажется, у меня разум на миг помутился… мне даже показалось, что великая ведьма сейчас помощи просит.

— Нет, ты все правильно понял: я хочу отдохнуть. Можешь меня проводить в какую-нибудь спальню, где все еще есть кровать? Даже комната горничной будет достаточно.

— Малик, что происходит? — послышался с другой стороны коридора обеспокоенный женский голос. Медея вышла из темноты, держа в руках горящий подсвечник. Она на секунду застыла, когда встретила взглядом Эйрену, но потом также быстро пришла в себя.

— Эйрена?! Ваша светлость, что вас к нам привело?

По голосу было слышно, что Медея только недавно проснулась, но даже так она старалась держаться рядом с Эйреной достойно, чтобы та лишний раз не разгневалась на нее.

— Медея, простите, что поставила дом в такое позднее время на уши. Я хотела попросить вас дать мне приют на пару дней. Мне правда искренне жаль, что я вас таким образом беспокою, — стараясь выразить почтения любимому персонажу, Рина поклонилась Медее.

Рука Медеи от увиденного поклона вздрогнула, пламя свечки взревело и отбросило мрачную тень.

«Да уж, Эйрена, вижу, ты перед своей мачехой никогда голову даже в кивке не склоняла».

— Вам не нужно о подобном даже просить! — тут же начала щебетать удивленная женщина. — Эйрена, мы рады вам в любое время дня или ночи! Пожалуйста, проходите в гостевые покои. Там убрано, Малик давно заколдовал дом, поэтому пыль нигде не оседает.

Рине снова пришлось проглотить накатившие слезы.

И как только Медея после стольких лет унижений могла оставить в своем сердце уголочек тепла, предназначенный для Эйрены? Ну почему мир так несправедлив.

— За тобой гонятся что ли? — фыркнул Малик, вместе с матерью провожая сестру.

Своей репликой он заставил Рину выйти из грез и бесполезных фантазий.

«Точно… Не все здесь такие доверчивые и милые».

Малик не разделял милосердия матери, он в открытую презирал ведьму, что звалась его старшей сестрой. Хотя, если честно, Рина его в этом поддерживала и хорошо понимала.

Вместо начала очередного спора с мальчишкой, она решила действовать по-другому.

— За мной не гонятся, честно. Так что можешь не волноваться, я не подставляю вас под удар, — Рина потрепала Малика по голове, и этот сторожевой щенок снова оскалил зубы, но больше на сестру не рычал.

— Вот нужная комната! — Медея открыла двери и позволила Рине войти в нее первой.

Комната была небольшой, но ухоженной и опрятной. Здесь, как и в коридорах, были расставлены живые цветы, висели легкие, но достаточно плотные шторы и стояла большая кровать. Комната, достойная любимой дочери.

По всей видимости, Медея, даже зная, что Эйрена вряд