Когда вмешалась жизнь - Джуэл Э. Энн

— На их футболках написано «Уэстман Электрик». Этот спонсор серьезно раскошелился.

Гас провел ладонью по губам, пытаясь скрыть ухмылку.

— Брэйди отбивает мяч. — Он указал на игрока с номером восемь в шлеме отбивающего, как профессионал, постукивающего битой по подошве бутс.

— Давай, Брэйди! — зааплодировала Паркер, подпрыгивая вверх и вниз.

Гас покосился на нее, подняв одну бровь.

— Что? Не знаешь, как подбодрить своего паренька?

С тихим смешком он покачал головой.

При первой подаче Брэйди выбил мяч далеко на левое поле.

— Так держать! Йу-ху! Отличный удар, Брэйди! — Трибуны тряслись под подпрыгивающей Паркер.

Брэйди остановился на третьей базе.

— Господи, как такой старикашка, вроде тебя, вообще смог забраться так высоко на трибуны? Смотри в оба! — Паркер потянул за козырек бейсболки Гаса.

— Огаст? Кто твоя подруга?

Они оба повернулись к паре, сидевшей позади них через несколько рядов. Загорелая блондинка опустила голову, сосредоточившись на телефоне, в то время как такой же загорелый мужчина рядом с ней скользнул своим ястребиным взглядом по Паркер. Его почти лысую голову усеивали пятна шелушащейся кожи, а за потрескавшимися губами мелькали кривые зубы. Это немного сбило Паркер с толку.

— Мэтт, это Паркер. — Гас позволил ее имени повиснуть в воздухе.

Она ждала, определит ли он ее роль в его жизни — соседка, фиктивная сестра, кузина, подруга. Неа. Просто Паркер. То, как он произнес ее имя, оказало странное влияние на некоторые части ее тела, вызывая совершенно не дружеские ощущения.

— Приятно познакомиться, Мэтт. — Она пожала ему руку и вернулась к просмотру игры. — Давай, Брэйди, давай!

Брэйди проскользнул в ворота справа, когда кетчер поймал мяч от игрока с первой базы.

— Аут! — крикнул судья.

— Что?! — Паркер с поднятыми руками вскочила со скамьи, а затем схватилась за голову и дернула себя за волосы. — Шутите, что ли? Или вы слепой?

— Паркер, — попытался успокоить ее Гас.

— Купите этому парню очки! Брэйди был на месте еще за неделю до того, как мяч попал в перчатку кетчера. Какого…

— Мэм? — Джентльмен средних лет в джинсах и красной рубашке-поло поманил Паркер пальцем.

— Вы это мне? — Она указала на себя.

Он кивнул.

Паркер спустилась с трибуны, спрыгнув с последней скамьи, и встала рядом с мужчиной с логотипом команды Брэйди на бейсболке, возвышаясь над ним на добрый дюйм.

— Ваш ребенок в этой команде? — спросил мужчина.

— Нет. А что?

Мужчина кивнул в сторону задней части трибун. Она последовала за ним.

— На играх мы придерживаемся определенного кодекса. Ожидается, что родители будут следовать правилам примерного спортивного проведения так же, как и дети.

— Ну, слава богу, что я не родитель, да?

Он вздохнул.

— Хотя мы не можем наказать ребенка за действия человека, не являющегося членом его семьи, мы вправе попросить вас покинуть стадион.

— Вы меня выгоняете? За что? За то, что я зритель? Вполне уверена, что на спортивных судей и арбитров кричат с незапамятных времен. Это часть игры.

— Этим мальчикам по девять и десять лет. Здесь вам не игра Главной лиги с толпой пьяных зрителей. Мы ожидаем, что люди на трибунах станут образцами для подражания для наших юных игроков.

— Какие-то проблемы? — Гас вышел из-за угла и засунул руки в карманы шорт.

— Никаких, сэр. — Блюститель порядка ободряюще улыбнулся Гасу. — Просто информирую молодую леди о наших правилах хорошего поведения.

— Вы знаете, кто этот человек? — Паркер ткнула большим пальцем в сторону Гаса. — Это Гас Уэстман из «Уэстман Электрик», он спонсировал покупку футболок для команды. И я его друг. Так что, если вы выгоните меня, это будет равносильно тому, что вы выгоните его, а кто вышвыривает с матча своего главного спонсора?

Гас наклонился к уху Паркер.

— Видишь на табло название офиса ортодонта? Полагаю, он главный спонсор.

— Слушайте, я всего лишь пытаюсь всех осчастливить и создать позитивную атмосферу для детей. Если вам удастся придерживаться мотивирующих комментариев, тогда я позволю вам остаться.

— Она будет следовать правилам. — Гас посмотрел на Паркер, бросая ей вызов сказать еще хоть слово.

Она моргнула несколько раз.

— Как угодно.

— Пойдем уже. — Гас повернулся и направился прочь. — Сейчас подача Брэйди.

Мистер Кодекс кивнул Паркер, когда та проходила мимо него с угрюмым видом. Поднявшись на трибуну, она села рядом с Гасом, который натянул пониже козырек бейсболки, будто отбрасываемая им тень, могла скрыть веселье, скривившее его губы.

— Давай, Брэйди! — крикнул Гас, словно хотел ткнуть ей в лицо своим позитивным настроем.

— Вот так… меня выгнали с трех волейбольных игр в старших классах за спор с судьей. — Она наблюдала за подачей Брэйди.

— Да что ты говоришь? — усмехнулся Гас.

— Да, уж. Шокирует. Индейки?

Гас повернулся, глядя на вяленую индейку, которую она вытащила из кармана.

— У тебя снова вяленое мясо в кармане?

Паркер пожала плечами и оторвала верхушку зубами.

— Понюхай. — Она поднесла кусочек к его носу. — Что бы ты предпочел: это или жевательную резинку?

Гас вцепился в индейку зубами, словно пес в лакомство. Паркер хихикнула и дернула кусочек на себя.

— Ммм, довольно вкусно, — кивнул он, медленно пережевывая.

— Видишь, я же говорила. — Она толкнула коленом его ногу.

Гас напрягся. Они были друзьями, только и всего. Игривое подшучивание сопровождалось подталкиванием. Мужчина и женщина могут быть друзьями без всякого сексуального контекста. Паркер знала свои границы, и они были жесткими и непреодолимыми, отпечатавшимися на ее совести с того дня, как она наткнулась на свою сестру с Калебом.

— Значит, ты не потратился на рекламу на табло. Отчего же? — Откусив индейки, Паркер наклонилась вбок, собираясь подтолкнуть его плечом, но остановилась, вспомнив о людях позади них, которые знали ее только как «Паркер».

— Брэйди хотел, чтобы наше название было написано на его футболке.

— Ты очень классный дядя.

— Самый классный. — Озорная улыбка изогнула его губы, хотя он не отрывал взгляда от поля.

Паркер находила его застенчивость очаровательной… в платоническом смысле.

— И… как же так вышло, что у тебя на сегодня не было никаких планов?

Она вздохнула и рассмеялась.

— Ну, когда тебе двадцать шесть, у тебя нет ни работы, ни парня, светский календарь остается практически пустым. Все мои друзья женятся, рожают детей или взрослеют, вкалывая на настоящей работе.

— А что с тобой не так?

— Эй! — Она не удержалась. Ее локоть впечатался ему в ребра.

Гас затрясся от беззвучного смеха.

— Мы знакомы всего сутки, а ты уже делаешь предположения, что со мной что-то не так?

— Эй, ты первая начала. Вызов был брошен, когда ты заговорила о моем возрасте.

Скривив губы, она медленно кивнула.

— Ясно. Ох, Гас, Гас… давно я так много