Драконья сталь. том 2 - Ная Геярова

Грифон в ответ снова что-то проклекотал и с опаской посмотрел на фееричное здание.

Но меня уже невозможно было остановить — я направлялась прямо к замку. Не каждому в жизни удается попасть в дом дракона, да еще и властвующего.

И я уж точно не собиралась упустить этот момент. Тем более прекрасно понимала: вероятность моего возвращения сюда почти нулевая.

К замку вела длинная широкая лестница.

Грифон засомневался, стоит ли нам туда идти.

— Здесь точно никого нет! — бросила я ему. — Ведьма увела всю стаю. Я не знала, что грифоны такие трусливые.

Хаэ возмущенно проклекотал и двинулся за мной.

А я уверенно шагала прямо в распахнутые ворота. Судя по всему, у драконов здесь совсем не было врагов, и они не боялись оставлять вход во дворец открытым.

Внутри было тихо. Мы вошли в огромный зал с колоннами, в центре которого возвышался трон, вырезанный из цельного золотого камня. Я остановилась, с восторгом глядя на него. Именно здесь восседал и властвовал Райш. Великий и могучий.

Я неторопливо шла по залу. Позади слышался ритмичный стук когтей грифона. Пройдя мимо колонн и статуй великих драконов, я приблизилась к трону.

Он весь был инкрустирован сверкающими камнями, а в самом центре его вершины сиял поистине прекрасный кристалл.

И хотя трон казался огромным, я все же забралась на него и протянула руку к кристаллу. Из его нутра исходил солнечный свет — необычный и завораживающий. Я дотронулась, и меня слегка ударило, словно маленькой молнией.

«Силовой кристалл, — с восторгом подумала я. — Самый настоящий драконий артефакт. Не знаю, для чего именно он был создан, но вероятнее всего: он придавал Райшу силу и мощь, когда тот восседал на троне».

— Может, он так восстанавливался, когда терял силы? — полушепотом спросила я у грифона.

Хаэ покачал головой. Такие знания явно были ему неизвестны.

Что ж… Я немного подумала и попыталась выковырять кристалл. Ну мало ли — драконий артефакт точно может пригодиться.

Грифон издал возмущенный клекот. Я не разбиралась в его языке, но по тону уловила недовольство.

— Ничего мы не воруем! — возразила я. — Но, учитывая, что нам бы сил побольше, такой артефакт точно не был бы лишним.

Грифон поскреб когтями по мраморному полу.

— Лучше бы помог, — огрызнулась я.

Хаэ подошел ближе, мягко ухватил меня клювом за шиворот и стянул с трона.

Я возмутилась:

— Это ты летать и клевать можешь, а я — просто ведьма! Да еще и после ранения! Не стоит здесь показывать, кто сильнее. А силовой артефакт — вещь, между прочим, в любом хозяйстве нужная…

Грифон уставился на меня немигающим взглядом. Я сложила руки на груди.

И тут меня осенило.

— Ладно, согласна, это похоже на вандализм. Но, к слову, твоей целительнице Эйле такая штучка бы не помешала. Ты ведь в курсе, что она, как собачка, привязана к ущелью?

Грифон покосился на меня черным глазом, явно о чем-то раздумывая.

— А вдруг этот артефакт поможет ей, — с нажимом проговорила я.

Хаэ щелкнул клювом, повернулся к трону, а потом неожиданно подпрыгнул на вершину сиденья и ловко отколупал кристалл когтями.

— Какая умная птичка! — восхитилась я.

Птичка сощурила глаз. Никогда не думала, что грифоны так умеют, — но этот смотрел на меня с прищуром. И явно хотел что-то сказать… но не успел.

— Кто тут?.. — раздался хриплый голос от одной из колонн.

С громким стуком кристалл выпал из клюва грифона. В следующий миг он распахнул крылья и, издавая грозный клекот, начал отступать. Я — следом.

Ведьма я, конечно, бесстрашная, но не дура. Любой голос в зале драконов мог принадлежать кому-то из золотых. А если это один из драконов, то нам с грифончиком не поздоровится. Особенно после того, как мы так нагло выцарапали кристалл из трона вожака.

— Помогите... — слабо пронеслось по залу.

Мы с Хаэ остановились.

— Я понимаю, что там может быть дракон, — тихо проговорила я. — Но с другой стороны — нас просят о помощи. И если мы поможем дракону...

Грифон на меня посмотрел и покрутил крылом у виска.

— Да что же мы, нелюди, что ли... — нахмурилась я. — Ты как хочешь, а я пойду и все же посмотрю, кто там...

Хаэ испустил тяжкий вздох. И все же поплелся за мной, устремившейся к колонне, из-за которой слышался голос.

И едва мы ее обошли… я увидела его.

Припав спиной к холодному мрамору, там сидел… Кайканар.

Маг жизни выглядел древним старцем — если бы я не видела его прежде не молодым, то ни за что бы не узнала. Он поднял на нас тусклый взгляд.

— Ах… — Кайканар скривил бледные губы. — Это ты…

Я успела заметить изорванную в крови мантию — и бросилась к магу.

— Кайканар! Ты жив!

— Если так можно сказать… — еле слышно проговорил он, едва шевеля губами. — Но ненадолго…

— Да брось, ты всех переживешь! — я постаралась улыбнуться. Не получилось. — Я уже видела тебя старым… Что ты, Кайканар? Тебя не может убить эта предательница! Я не убила — и Сель не сможет!..

Он с грустью смотрел на меня.

— Она как раз может… Силы… все… Ты не пыталась… Тебе нужна была нить, а ей — моя магия…

— Твоя магия?.. — мой голос задрожал, и вдруг я поняла, что именно имеет в виду Кайканар. Она забрала его магию... Его дар жизни!

— Зачем ты ее спас? — зло выдала я. — Пусть бы сдохла на испытании!

Он протянул тощую, жилистую ладонь и провел по моему лицу.

— Судьба… Кто я, чтобы спорить с ней?..

— Ну нет… вот теперь как раз и нужно спорить! Нужно доказывать! — упрямо выдохнула я. — По крайней мере, я точно мириться с этим не стану!

Я подхватила худое тело мага. Каким же легким он стал. Богини… неужели он пролежал здесь весь месяц, с момента бойни на краю ущелья? Судя по виду, он уже не маг жизни, а маг смерти — на самой ее грани.

— Хаэ, — выдохнула я и повернулась к грифону. — Кристалл бери — и возвращаемся к Эйле.

***

Целительница нас не ждала. По крайней мере, очень удивилась, когда Хаэ