Столичная штучка - Джуди Кристенберри

— Седлайте ее всякий раз, когда надумаете прокатиться, — неожиданно для себя галантно предложил молодой человек и повел под уздцы ее и свою лошадей в денники.

— Спасибо. Вы очень любезны, — церемонно ответила Дженнифер, совсем не ожидавшая от Джейсона такого великодушия.

— Я не предлагал бы, будь вы плохой наездницей, — сделал ей своеобразный комплимент Джейсон Уэлборн. — Но не подумайте, что я отдаю кобылу вам. Это перспективная лошадь, требующая особого ухода. Я намерен продолжить занятия с ней, — сурово добавил ковбой.

— А я и не претендую, — просто отозвалась молодая женщина. — В любом случае весьма вам признательна.

Дженнифер приняла освежающий душ и переоделась к ужину. Широкие темные брюки из шелковистой ткани и легкая светлая блузка лишь добавляли ее облику городского лоска. Как всегда, она собрала густые волосы на затылке. Ей не нужно было прилагать больших усилий, чтобы выглядеть хорошо.

Когда Дженнифер спустилась в столовую, Рейчел встретила ее словами:

— Поставь рулеты в духовку, если тебя это не затруднит, дорогая. Они как раз должны поспеть к десерту.

— Могу и чай заварить, — отозвалась Дженнифер.

— О, очень меня обяжешь, — благодарно проговорила экономка. — Как тебе понравилась прогулка? — полюбопытствовала она, когда Дженнифер вернулась из кухни в столовую, где уже расположился хозяин дома.

— Встретила Бастера.

— Ты помнишь его? — удивилась домработница.

— Еще бы! Он часто возился со мной! — воодушевившись, громко ответила Дженнифер.

— Что было, то было, — несколько угрюмо пробормотал Сэм.

— Что случилось? — обеспокоенно поинтересовался Джейсон Уэлборн, спускаясь к столу.

— Все в порядке. Садись, — проговорил Сэм Сандерс.

— У нас сегодня на ужин стейки на косточках, — обрадовала собравшихся за столом ценителей своего кулинарного творчества Рейчел. — Как прошел день? — спросила она, раскладывая мясо по тарелкам.

— Отлично! — отозвался хозяин. — Перегоняли скот на свежий выпас.

— Дженнифер оказалась хорошей наездницей, — констатировал Джейсон Уэлборн.

— Я не сомневалась, — отозвалась Рейчел.

— Ты поедешь с нами завтра утром? — обратился Сэм к своей дочери.

— Утром? Если ты не возражаешь, утром я хотела бы провести время с Рейчел… — тактично отказалась та.

— Не возражаю, — спокойно воспринял ее отказ Сэм.

К концу ужина Дженнифер по-хозяйски направилась на кухню.

Достав из духовки подрумяненные и пышные рулеты, она выложила их в плетеную корзинку, сервировала поднос чайными приборами и со всем этим великолепием направилась в столовую.

После десерта, когда Рейчел принялась за посуду, а Сэм удалился в гостиную, Дженнифер спросила:

— Рейчел, тебе не показалось, что Сэм чем-то расстроен?

— Не знаю, не заметила… — проговорила Рейчел, собирая со стола с помощью Дженни и Джейсона посуду.

— А я почти уверена… — задумчиво пробормотала Дженнифер.

— Почему? — спросил ее Джейсон.

— Трудно сказать. Быть может потому, что я упомянула Бастера?

— А при чем здесь Бастер?

— Он много времени проводил со мной, когда я была маленькой. Я хорошо помню его. Возможно, Сэм обиделся… Не знаю… — неуверенно проговорила Дженни.

— Пойду попытаюсь выяснить, в чем дело, — озабоченно отозвался Джейсон и направился в гостиную.

— Ты-то сама как? — спросила Рейчел.

— Я в порядке, — удрученно произнесла молодая женщина. — Только чувствую себя так, словно хожу по яичной скорлупе. Очень уж все зыбко…