Сложности - Кристен Эшли

Поэтому, да. Это не имело значения.

Он мог говорить это себе сколько угодно. Но тягостное ощущение внутри никуда не уходило.

***

— Босс.

Хикс поднял глаза от компьютера, на котором изучал изображение наброска, нарисованного художником. Там был человек, похожий на многих других мужчин, но с изрядным количеством морщин на лице и длинным волосами.

Это было не очень много. Но, с другой стороны, продавец круглосуточного магазина в более крупном городке видел достаточно людей. Так что это лучше, чем ничего.

А значит, у них было хоть что-то.

И сейчас в его двери стоял Хэл.

— Да?

— К тебе пришел Джемини Джонс.

«Черт побери».

«Грета».

— Он говорит, что у него, возможно, есть кое-что по делу Кэллоуэя, — продолжил Хэл.

Хикс с удивлением посмотрел в сторону внутренних окон, где увидел Джонса, стоящего у стола Хэла, вернул взгляд на помощника.

— Сможешь привести его?

— Конечно, — ответил Хэл и исчез за дверью.

Хикс закрыл электронную почту на компьютере, свернул все открытые окна, поднялся и едва успел перевернуть доску, как Хэл привел Джемини.

— Спасибо, Хэл, — сказал он и подошел к Джемини, протягивая руку. — Джемини.

— Хикс или сейчас лучше шериф? — спросил тот, приподняв уголки губ и крепко пожав руку Хикса.

— Хикс сойдет.

Мужчина был в брюках и рубашке без галстука, но выглядел элегантно, что подходило ему даже вне «Капли Росы» в сельской Небраске.

Они отпустили руки друг друга, и Хикс указал рукой на стулья.

— Присаживайся.

Джемини прошел к стулу. Хикс обошел стол и опустился на стул. К тому моменту Джемини уже устроился.

— Хочешь кофе? — предложил Хикс. — Или просто расскажешь, зачем ты здесь?

— Мы оба заняты, поэтому давай сразу перейдем к делу, хорошо?

Хикс кивнул.

А Джемини начал говорить.

— Я знаю одну молодую женщину, которая в понедельник вечером проезжала через округ Грант по пути к матери в Маккук.

Хикс почувствовал, как напряглась его шея.

Джемини продолжил говорить.

— Видишь ли, ее мать просматривала сайт «Гида», когда появилась первая информация, и сообщила о прочитанном дочери. А дочь в свою очередь рассказала матери кое-что. И они сразу же столкнулись с одной моральной дилеммой.

— Джемини, пожалуйста, скажи все напрямую, — попросил Хикс, говоря ровно и стараясь сохранять терпение.

— Хорошо, Хикс, видишь ли, дилемма в том, что эта девушка освобождена условно-досрочно. И это освобождение зависит от многих факторов, включая невозможность покидать определенное местоположение, которое находится в Канзасе. Поэтому если она расскажет об увиденном, то навредит тому хорошему поведению, которое демонстрировала ранее. А поскольку она пытается встать на верный путь, это было бы печально.

— Если она стала свидетелем того, как убили Ната Кэллоуэя и промолчит… — начал Хикс.

Джемини покачал головой.

— Нет. Но она видела, как мужчина в белом грузовике остановился перед человеком, который шел по 56-й дороге. Она говорит, что человек выглядел не очень хорошо, как бродяга или бомж. Этот грузовик ехал несколько миль за ней, после того как выехал с ранчо. Мужчина на дороге увидел проезжающие машины, поднял руку, чтобы привлечь внимание, она проехала мимо. Но в зеркало заднего вида заметила, что грузовик замедлился и остановился.

Господи.

У них был свидетель.

— Ей нужно сделать заявление и посмотреть на фоторобот.

— Хикс…

— Я лично поговорю с ее офицером по условно-досрочному освобождению, если ты сможешь заверить меня, что она здесь только для того, чтобы повидаться с матерью.

— У ее матери диабет, был приступ. Сейчас она в порядке, но они давно не виделись, и она посчитала, что стоит рискнуть и навестить ее. Так что, да, Хикс, уверю тебя, она здесь, чтобы повидаться с матерью. — Он поднял обе руки и уронил их. — Она хороший ребенок. Просто принимает глупые решения и проводит время с людьми, которые того не стоят. Она пытается поумнеть, и у нее был чертовски хороший урок, чтобы усвоить, как все должно быть. Если она поступит правильно, расскажет все честно, а это выйдет ей боком, то это может стать катализатором для очень плохих вещей.

— Я распечатаю набросок, который у нас есть. Дам его тебе. Если он похож на того человека, которого она видела и кто остановил Кэллоуэя, пожалуйста, дай мне знать. Но если она готова прийти и сделать заявление, я сделаю все, что в моих силах, чтобы ее не отправили обратно в систему. Я даже лично отправлюсь туда и поговорю с ее офицером. И если она сможет улучшить этот рисунок, я куплю цветов ее матери.

Джемини улыбнулся.

— Я возьму набросок.

Хикс повернулся к компьютеру и отправил рисунок на печать.

Сделав это, он снова посмотрел на Джемини.

— По ее мнению, поступок Кэллоуэя был поступком доброго самаритянина?

Джемини кивнул.

— Этот человек на дороге, он был один? — спросил Хикс.

Джемини вновь кивнул.

— Один. Высокий. Мускулистый. Грязная одежда. Изможденный. Загорелый. На спине холщовый рюкзак. Она говорит, что не остановилась бы, но проезжая мимо них, поблагодарила Бога, который создал таких людей, как человек в том грузовике, у которого хватило доброты так поступить.

Услышав это, Хикс не смог удержаться и поднял руки, поставив локти на край стола и соединив пальцы, оперся на них лбом. Невероятно тяжелым было ощущение того, насколько неверным оказалось это предположение.

— Я знаю, — тихо сказала Джемини. — Такое дерьмо проверяет твою веру. Молодой человек оказался в таком положении. Моя девочка, оказавшаяся в не очень хорошей ситуации. Как акт доброты, приведший к акту отчаянья или безумия, может пронестись как приливная волна по стольким жизням.

Хикс поднял голову, положил подбородки на руку, понимая, что это еще преуменьшение.

— Да. — Он сел обратно и положил руки на подлокотники стула. — Она рассказала что-то еще?

Джемини покачал головой, но проговорил:

— Только то, во что он был одет. Джинсы, поношенная брезентовая куртка, хотя на улице было жарко. Длинные русые волосы.

И у них был подозреваемый.

Оставалось только найти этого ублюдка.

Хиксон повернулся к принтеру, стоявшему на стеллаже позади него, взял фоторобот и встал, обошел стол и приблизился к Джемини, который тоже поднялся.

Хикс вручил ему набросок.

— Надеюсь, она поступит правильно. И даю слово, что сделаю все правильно, если она так поступит.

— Черити — хороший ребенок, и она сделает все правильно, — ответил Джемини, обронив имя и сделав это намеренно.

Она должна была прийти.

Хиксу хотелось завыть от облегчения.

— Если она этого не сделает, — продолжил Джемини, — ей придется нарушить еще больше законов, чтобы сбежать от своей мамочки, которая выпорет ее задницу.

И на этом все. Ее мать уже решила возникшую дилемму.

Черити всегда приходила. Джемини