Попала в дочь злодейки? Разберемся! - Мария Боталова

Иногда исчезаем. Забываемся на месяцы и годы. Мы невидимы для всех. Но даже то, что я стала видимой для тебя, забирало часть сил, которые я получала от тебя же. А когда ты уехала во дворец… Я пообещала, что не сдамся, что буду пытаться пробиться к тебе сквозь защиту. Я не рассчитала. Поток магии от тебя был перекрыт, а я потратила слишком много накопленных сил. Еще немного – и я могла исчезнуть совсем. Навсегда покинуть этот мир. Даже магические узы уже не помогали, но именно благодаря им я дождалась твоего возвращения.

– Значит… если бы ты не упорствовала, ты бы могла продержаться вдали от меня дольше?

– Да. Могла бы. Но я боялась за тебя. Думала, что тебе может понадобиться моя помощь.

– Спасибо, Нояна, – сказала я, сжимая призрачную руку, которую не ощущала, но теперь видела отчетливо – она больше не мерцала. – За то, что так самоотверженно пыталась добраться до меня. Но теперь все закончилось. Я здесь. Рядом. Тебе больше не нужно делать то, что тебе не по силам.

– Тебе спасибо… За то, что спасаешь призрака, – сказала она все еще слабым голосом.

Я мягко улыбнулась.

– Ты стала мне дорога. Ты всегда рядом и помогаешь. Ты единственная, кто знает обо мне правду…

Я еще немного посидела с Нояной, вливая в нее магию, пока она не сказала, что этого достаточно. На завтрак немного опоздала. На первую пару – тоже. Но никто и слова не сказал. Преподавательница, вещавшая об истории заграничных земель, поприветствовала меня кивком и продолжила лекцию. Одногруппники встретили улыбками. Эзар отвел взгляд.

На перемене одногруппники, с некоторыми из которых мы также пересеклись во дворце, подходили ко мне с вежливыми улыбками, приветствиями и поздравлениями с прошедшим днем рождения. А еще их взгляды неизменно скользили к моей левой руке, на которой должно располагаться помолвочное колечко, однако его не было. Приставать с вопросами они не решились, но в течение дня я заметила, что одногруппники начали проявлять больше энтузиазма в желании сдружиться со мной. Наверное считали, что если подружимся – вот тогда можно будет обо всем расспросить.

Эзар старался не смотреть в мою сторону. На парах я не стала с ним заговаривать, чтобы не привлекать ненужное внимание. Но после звонка, ознаменовавшего на сегодня окончание занятий, подошла к нему и тихо сказала:

– Нам нужно поговорить.

– Если принцессе так угодно, – Эзар криво усмехнулся.

Его слова задели меня, но я предпочла сохранять спокойствие.

Вместе с сумками, не занося их в общежитие, мы отправились на прогулку.

– Эзар, ты ведь сам заметил. Я была шокирована объявлением матери. Райнан тоже не ожидал, что она так поступит. Она застала врасплох нас обоих.

– Уже и за Райнана говоришь. Ну надо же, какая идиллия.

– Эзар! Я не понимаю, откуда столько яда и злости, – выпалила раздраженно. – Я была с тобой честна. Я сказала, что мы с Райнаном решили притвориться, чтобы порадовать наших родителей. Того, что мать задумает объявить о нашей помолвке, никто из нас не ожидал. А с тобой я честно дружила. И… не хочу, чтобы дружба прервалась по такому нелепому поводу.

Я остановилась, посмотрев на Эзара. Умолять не хотелось, я не должна выглядеть жалко, но очень надеялась, что искренние слова помогут друг друга понять.

Эзар тоже остановился. Злость в его глазах сменилась сожалением.

– Да, ты не виновата. Прости за то, что сорвался. Это… было слишком неожиданно, – он качнул головой, внезапно сжав руки в кулаки. Неужели настолько себя не контролирует? Так же, как тогда во время танца? – Ты сказала, что это притворство, и я поверил тебе. Чем дольше мы общались, чем больше я к тебе присматривался, тем сильнее… проникался к тебе чувствами. Я надеялся, что вопрос с Райнаном будет как-то решен, и что я… Лиара, когда увидел тебя на балу, я окончательно понял, что влюбился.

Сердце споткнулось и ухнуло куда-то в пятки, забившись там часто-часто. Никто и никогда не признавался мне в любви. Кроме родителей и родственников, но с ними-то все понятно. Я о парнях говорю! Парни в любви не признавались. Только один как-то сказал, что я ему понравилась. Признание Эзара прозвучало крайне неожиданно. И обреченно.

– Я только надеюсь, – решительно продолжил Эзар, – что мои слова хотя бы немного оправдают глупое, недостойное поведение. Прости, Лиара. Я не хотел причинить тебе боль и уж точно не хотел ставить в неловкое положение на балу. Я просто не сдержался.

Я предпочла не говорить, что из неловкого положения меня спас Райнан.

– Как истинный аристократ, преданный империи, я должен отступить. – Эзар неотрывно смотрел на меня, его горящий взгляд с каждым словом затухал. – Потому что ты не пойдешь против императрицы. И я не могу просить тебя о подобном. Кто я, и кто она, строящая свои планы на уровне имперской важности? Так что… еще раз извини, Лиара. Возможно, мне стоило уйти без объяснений, но после того, как обидел тебя, я решил признаться.

Так вот оно что! Вот к чему были эти странные улыбки Эзара, приглашения на прогулки и танец, недовольство в сторону Райнана. Если я хотя бы нравлюсь ему, как девушка, а не как друг, то Эзара можно понять. Объявление императрицы шокировало его не меньше, чем нас с Райнаном. Возможно, Эзар надеялся, что когда спектакль закончится, у него будет шанс сблизиться со мной. А теперь выясняется, что спектакль не закончится. По крайней мере, не так быстро.

– Мне жаль, – обронила я, не зная, что сказать.

Можно было бы возмутиться. Можно было бы заявить, что его любовь – не настоящее чувство, раз уж Эзар так легко готов от меня отказаться. Но я не хочу причинять ему боль, если Эзар ко мне неравнодушен. Не хочу втравливать Эзара в опасную игру, в которой можно умереть, если оступишься.

Императрица хочет, чтобы мы с Эзаром перестали общаться. Значит… лучшее, что я могу сейчас сделать – это последовать ее воле, чтобы потом совершенно неожиданно ослушаться.

– Я не хотела, чтобы все так обернулось. Я искренне верила, что нашла в этой академии, полной врагов, настоящего друга.

– А друг все испортил, влюбившись в тебя? – хмыкнул Эзар с кривой усмешкой.

– Ты ничего не испортил, – я качнула головой. – Я была счастлива дружить с тобой, я была