Принцесса обмену не подлежит - Дарья Вознесенская

С врагами у нас все отлично. Есть кого засыпать - хоть пеплом, хоть камнями. Огонь сделают драконы - обоюдно. Любовь и способность отказываться во имя любви - у нас с моим принцем за глаза. И невестой я себя чувствую… Должна ли я погибнуть?

Самое что интересное… я даже готова.

Но вовремя вспоминаю слова дракона.

«Невеста дракона - задревная кровь». Я пришла на это древо совсем из другого места. Если мы не ошиблись, то Песнь предусмотрела и мое попадание, и всю эту историю.

Меня переполняют чувства. Самые сильные - это отчаяние и надежда. Смеюсь и плачу, глядя на драконище. Кажется второй дракон в бешенстве. И сейчас исполнит, что Лэдгар задумал.

И принц уводит его подальше от борющихся людей…

- Менестрель! - рычу, выхватывая в суетящейся на стене толпе нужного мне человека. Вовремя он приходит, говорят? Что ж… Пусть помогает. Песнь с утра со мной. Благо в платье есть внутренние специальные складки для важных вещей.

- Пой! - всовываю ему пергамент.

Менестрель шарахается, удивленно расширив глаза:

- Но это не мое…

- Не важно! Пой!

- Если она уже звучала, то не поможет это…

- Ее пели… - смотрю глаза в глаза ему - Но она никогда не звучала. Пой, менестрель. Ты ради этой Песни здесь, и ты это знаешь. Она должна исполниться.

И он… достает свой инструмент, внимательно смотрит на знаки, будто впитывая их, потом прикрывает глаза и…

«Дзинь».

Тонкая струна? Ха. Она перекрывает рев битвы и грохот очередного тарана. И даже взбешенные вопли защитников. Все трясется, но я уже давно воспринимаю это фоном. Локальный Армагедон? Плевать. Это можно решить, скажем так, в течение некоторого времени. А вот то, что сейчас сделает мой принц, только раз и навсегда. И как бы я ни хотела смотреть на него, не отрываясь, важнее оказаться рядом, если он упадет человеком.

Когда…

«Дзинь».

Я зову Манфрида и стоящего рядом с ним воина и бегу. Бегу так, как не бежала никогда.

«Дзинь»

Прочь со стены, через двор, через коридоры и покои в секретный ход.

«Древние знания, древние силы

Память о них древнее могилы…»

Я не могу слышать, это просто невозможно так далеко. Но я слышу менестреля. Потому что Песня звучит внутри меня. И весь мир слушает.

Я бегу по подземному ходу - мы бежим. А он поет. А где-то высоко над нами один дракон меняет свою судьбу. Снова.

Мощную вспышку я скорее угадываю, чем чувствую. Прям на словах про «огонь». А вот то, что земля содрогнулась и комья ее посыпались со всех стороны - чувствую. Быстрее, быстрее…

Внутри меня становится тихо раньше, чем мы выскакиваем из прикрытого ветками лаза уже почти в лесу. Замок и битва остаются сзади, но очень близко, кажется мимо нас проносится стрела - и теперь, когда Песнь я не слышу, крики, шум, грохот буквально взрывают мне голову. Я смотрю первым делом на небо - там никого - и чихаю…

Потому что на землю, кружась, медленно оседает пепел.

Получилось?!

Или … нет?

Бегу дальше скорее по наитию, чем предполагая, где именно может быть мой драконище.

Живой или мертвый.

Драконом или мужиком.

Чучелом или тушкой…

Я понимаю, что мы почти на месте, когда вижу выломанные деревья, черные остовы и огромную обугленную тушу… Которая на мгновение - одно из самых страшных мгновений в моей жизни! - кажется мне моим принцем.

Наверное пытаюсь упасть в обморок от этого. Потому что меня вдруг хватает и ставит в вертикальное положение Манфрид.

Нет уж… Это другой дракон.

Огибаю его. Быстро. Запах отвратный. Но плевать! Лишь бы…

Я снова останавливаюсь и так резко, что бегущий сзади Манфрид почти натыкается на меня. А потом говорит: «Ой», подтверждая, что видит то, что вижу я. А потом предлагает второму: «Пошли-ка Сартин, осмотрим здесь все по краю, чтобы не пропустить врагов», оставляя меня одну… Наедине.

Наедине с обнаженным мужчиной, ничком лежащим на выжженной земле.

На животе лежащим и явно дышащим. Вон, дергается и пытается голову поднять, поворачивает ее, глаза открывает…

- Это хорошо, что я не видела твоего портрета прежде, - говорю хрипло, пожирая глазами весьма и весьма привлекательное тело. - Иначе повесила бы его у себя над кроватью и тайно любовалась. Ты отвратительно красивый.

Дергается сильнее, фокусируясь. Пытается перевернуться…

- Не поворачивайся! - рявкаю, - Я к тебе еще сзади не привыкла.

- Ирмэль…

ЛЭДГАР

Голос его будто не слушается. А почему будто? Он же не говорил этими связками столько лет, не двигал этим телом…

Подлетаю к нему, бухаюсь на колени и помогаю перевернуться на бок. И кладу его голову себе на колени, а рукой плечи обхватываю. И сама уже говорить не могу. Потому что рыдаю.

- Ирмэль! - испуганно.

- У тебя получи-и-лось…

- Ирмэль, - нежно.

- Ты челове-е-ек! Ты такой у-умный… все по-онял... и краси-и-ивый… и при-и-нц…

- Ирмэль… - со вздохом

- Я тебя бою-юсь тако-ого… вдруг ты друго-ой теперь… и мы не смо-ожем…

- Ирмэль, - требовательно. И со знакомыми интонациями, - Открой глазки и посмотри сюда.

Открываю. Сквозь пелену слез ничего не видно поначалу, но потом я различаю прозрачную чешуйку у него на ладони.

Драконью.

- Мы уже вроде бы говорили об этом… но тогда я не был человеком. Вдруг как принц не нужен особо? - с каждым словом его голос звучит все уверенней, - Мне удалось сохранить одну чешуйку, и я хочу отдать тебе добровольно. Мой замок, сердце и счастье ты уже держишь в своих руках. Скажи, моя принцесса, ты примешь ее? Разделишь со мной будущее?

- Ик, - отвечаю я, шумно сморкаясь. И спохватываюсь, - Да.

А потом осматриваюсь и вздыхаю:

- Второй дракон не превратился в человека. И Грида, наверное, тоже погибла в Огне.

- Дракона немного жалко, - жестко сообщает мне принц, умолчав о ведьме.

- Принцесса! - зовет подбегающий Манфрид. И тут же добавляет с поклоном. Сообразительный. - И Ваше Высочество… величество. Нападающие бегут прочь! И некоторые мимо нас, похоже… Возможно придется драться.

- Я готов, - уверенно заявляет Лэдгар и встает вместе со мной.

- Напоминаю, что ты голый и без меча, - вздыхаю, пряча чешуйку во внутренние складки. Если мироздание будет не против - зелье