Кинжал раздора - Марина Эшли

– Бартоломью еще не заходил, но я думаю, что все в порядке, – заверила ее Женни.

До обеих вдруг дошло, что одна назвала имя, а вторая его повторила. Они уставились друг на друга пораженные.

– Женевьева Мединос! – отчеканила кузина, все еще надеясь, что здесь кроется какая-то ошибка. – Что все это значит?

– Я тебе сейчас все объясню, – сказала Женни и замолчала.

Кузина ждала.

– Мы любим друг друга! – горячо воскликнула Женевьева.

Кузина приоткрыла рот и захлопала ресницами.

– Мы собираемся пожениться! А сундук…

– Да мне все равно, что эти воры сделают с сундуком! Женин! Скажи, что ты все выдумала, – взмолилась кузина. – Женин! Посмотри на меня!

Женни упрямо нахмурила брови, но в глаза взглянула. Кузина испугалась: все гораздо хуже, чем она предполагала.

– Вот уж от кого не ожидала такого предательства! – повысила она голос.

– Мы никого не предаем! – крикнула Женни.

Они испуганно оглянулись: не слышат ли Маленькие. Кузина саркастически усмехнулась.

– Мы не предаем. Мы хотим помирить, – громко зашептала Женни. – Бартоломью осенила гениальная мысль, как показать двум семьям, что вражда в прошлом, ее можно забыть, потому что мы все такие замечательные. Мы вместе: я, он и Рафаэль, способны…

– Кто такой Рафаэль? – сурово спросила кузина.

– Младший брат Бартоломью. Красивый, необыкновенно умный! Только инвалид… – торопилась рассказать Женни.

– Ты что, была в замке? – ахнула кузина.

Женни кивнула.

– Когда их родителей не было дома. Ты представляешь, с башни видно море!

Кузина чуть не застонала.

– И этот «Джек Смит» тоже здесь бывал?

– Заходит, – виновато вздохнула Женни. – Он мне помогает. Он понравился Маленькому дедушке, часами разговаривают!

– Решила поиграть в Ромео и Джульетту? Дурочка романтическая! Спустись на землю! Они… – кузина показала пальцем в сторону замка. – Решили устроить Мединосам неприятность, и ты в этом участвуешь! Я сейчас же звоню дяде! Пусть он с тобой разбирается!

– Пожалуйста… – Женин умоляюще прижала руки к груди. – Не говори ничего до выставки. Дай нам шанс.

Кто-то постучался. Женни под презрительным взглядом кузины пошла открывать.

– Ллойд! – затараторила она облегченно. – А у меня кузина в гостях, привезла свои свадебные фотографии. Мы так увлеклись, что ничего не слышим…

Ллойд недовольно буркнул приветствие незнакомой девушке, он рассчитывал застать Женевьеву одну. Поставил на пол пакет.

– Книги. Штук двадцать. Твой отец прочитал список и кое-что от себя добавил, – Ллойд улыбнулся. – Мы с ним славно пообщались: он, как и я, машинами интересуется. Погоди, это еще не все. Твоя мама тоже меня нагрузила.

Ллойд принес сумку.

«Машинами интересуется, как же. Папа просто слушать умеет!» – Женни возгордилась от того, что родители понравились Ллойду, впрочем, они и не могли не понравиться. Как же она соскучилась: вот бы их обнять, поболтать. Она даже о разговоре с кузиной забыла. Набросилась на Оричеса с расспросами о своих, о городе, о выставке.

– Все замечательно. Я тебе очень благодарен. И мама. У нее просили вышивку по шотландским сказкам, но она не продала. Сказала, что это собственность Женевьевы Мединос. Проводишь своих родственников… – Ллойд скользнул безразличным взглядом по кузине. – Ждем тебя в гости. Обязательно. Мама тебе сама все расскажет. До встречи.

У дверей он обернулся и пошутил:

Женевьева захохотала.

– Кто это был? Рафаэль? – спросила недовольная кузина.

– Рафаэль не ходит, – погрустнела Женин. – Это был Ллойд Оричес.

– Тот самый Оричес? – ахнула кузина. – Который купил гостиницу?

– Его сын. Мы с ним подружились, а… – Подробности Женин поведать не успела.

– Вот так Женин! – воскликнула кузина. – Да он же глаз с тебя не сводит! Ай да тихоня! Окрутила лучших женихов города.

– Ага! Признаешь Бартоломью хорошим выбором? – со смехом поймала ее Женин.

– Глупая ты. Да у него, по слухам, в подружках дольше месяца никто не продержался.

– А мы уже четвертый месяц встречаемся! – гордо объявила Женин.

Кузина было улыбнулась на такую наивность, но тут же посерьезнела.

В дверь опять постучали. Барт с порога увидел кузину и заговорил с ней как со старой доброй знакомой.

– Привет! Какими судьбами? Неужели свадебные фотографии привезла?

Она непроизвольно закрыла фото руками.

– Мне можно посмотреть? – прошел он к столу так свободно, как будто был у себя дома.

– Зачем тебе? – насторожилась кузина, но разрешила.

– Красавица-невеста, – любовался Барт. – А свадьба! Просто мечта! И всю семью собрали. – Он мельком оглянулся на растерянную Женин и догадался, в чем дело. – Женевьева, наверное, тебе уже рассказала. Вряд ли у нас все будет так легко и просто.

Женин ликовала: «Вот видишь, какой он! Что я тебе говорила!»

Кузина подумала и протянула Бартоломью большую общую фотографию.

– Мединосы– сказала многозначительно.

Барт с интересом рассматривал потомков славного рыцаря Мединоса, одного из победителей битвы при Меланите. Кузина, в свою очередь, изучала Бартоломью Медичеса.

Барт ткнул пальцем в изображение.

– Мединос?

– Да, – подтвердила кузина, – дальний родственник.

– Похож? – показал фотографию Женевьеве Барт.

Может, это всего лишь ракурс был тот же, но Женни ахнула.

– Женевьева предположила, что одна из картин в замке – портрет Мединоса, – пояснил кузине Бартоломью. – Он – просто копия этого молодого человека, только в доспехах. Рафаэль… Рафаэль – это мой брат.

– Слышала. Инвалид. Красивый. Необыкновенно умный, – усмехнулась кузина.

Барт кивнул.

– Рафаэль считает, что полотно написано незадолго до исчезновения кинжала и Глаза бури.

– Меня не интересуют старые сказки, – пожала плечами кузина.

– Меня тоже, – заверил ее Барт и скорчил снисходительную физиономию. – Но Рафаэль просто помешан на истории и легендах. Они с Женни нашли общий язык.

– Еще одно поколение сумасшедших, – вздохнула кузина. – Женин! Рано начинаешь, Мединосы с ума сходят от этой истории годам к шестидесяти.

Женни насупилась, однако промолчала. Барт заговорщицки подмигнул кузине, мол, мы с тобой взрослые люди, терпимо относимся к слабостям наших родных. Кузина то хмурилась, то не могла сдержать улыбки. Она изо всех сил противилась обаянию этого пройдохи. Хотя, почему пройдохи? Выглядел он вполне искренним.