Гадкий утенок - Айрис Джоансен

– Неужели ты не побоялась, что я выброшу его на съедение волкам?

– Не говори глупостей.

– Не выбросил бы. – Танек улыбнулся. – Если бы ты его пригласила.

Нелл обратила внимание на это уточнение.

– Он мне нравится, – сказала она.

– Вижу. Почему бы и нет? Семейный человек, надежный, заботливый…

– А ты против него что-то имеешь?

– На мой вкус, Кэблер – слишком большой праведник. Такие всегда кидают камень в грешника первыми. А грешник-то – я.

– Что там случилось с этим Найджелом Симпсоном?

– Примерно то самое, что предположил Кэблер, – Танек отвернулся. – Но если ты хочешь знать, моих ли это рук дело…

– Я тебя об этом не спрашивала.

– По-твоему, я слишком благороден для столь гнусного поступка? – насмешливо спросил Танек.

– Не знаю. Просто я не думаю, что ты пойдешь на это без достаточных… – Она запнулась и решительно закончила: – Я не верю, что ты его убил.

– Ну хорошо, в этом вопросе, по крайней мере, мы разобрались.

– Но я хочу знать, что ты у него выведал.

Танек немного помолчал, потом сказал:

– Он дал мне часть бухгалтерских счетов Гардо, а также сообщил имя еще одного бухгалтера, который живет в Париже.

– Это ценная информация?

– Возможно.

– До какой степени?

– Информация всегда полезна. Когда я жил в Гонконге, я весьма выгодно ею торговал. Некоторую, впрочем, приберегал для себя. Когда я вышел из игры, эта страховка мне пригодилась.

– Какая страховка? – не поняла Нелл.

– Занимаясь таким бизнесом, обзаводишься массой врагов. Нужно было позаботиться, чтобы меня не прикончили. Поэтому я собрал кое-какие сведения о Рамоне Сандеквесе. Не информация, а настоящий динамит. Досье продублировано и хранится в нескольких сейфах, разбросанных по всему миру. Повсюду оставлены инструкции: если со мной что-то случится, информация будет передана кому следует.

Имя показалось ей знакомым:

– Кто такой Сандеквес?

– Один из трех руководителей Медельинского наркокартеля.

Ах да, Палома, Хуарес и Сандеквес, вспомнила Нелл. Это боссы Филиппа Гардо.

– Сандеквес – не такой человек, с которым можно портить отношения. Он дал понять, что трогать меня нельзя.

Нелл вздохнула с облегчением:

– Значит, ты в безопасности?

– До тех пор, пока Сандеквес не отыщет все сейфы. Два он уже нашел. Возможен и другой вариант – Сандеквеса убьют. Или же какой-нибудь псих вроде Марица решит, что ему на Сандеквеса наплевать.

– Но, если ты будешь сидеть тихо и не высовываться, с тобой ничего не случится?

– Зарыться головой в песок? – Танек покачал головой. – Я принимаю меры предосторожности, на тот свет не тороплюсь. Но я поселился здесь не для того, чтобы прятаться.

Танек приехал сюда, чтобы пустить здесь корни, но корни эти устрашающе ненадежны.

– Не будь дураком, – сердито сказала Нелл. – Тебе нужно сидеть здесь тише воды ниже травы. Ты ведь любишь эту землю. Зачем тебе куда-то соваться?

– Есть причина.

Разумеется, рисковать есть из-за чего. Живы Гардо и Мариц. Как она могла об этом забыть?

Но в ту минуту Нелл думала только об одном: как уберечь Танека.

Ей стало стыдно. Нежность и наслаждение вторглись в ее жизнь, размягчили, лишили целеустремленности.

Нелл поспешно отвернулась.

– Пойду приму душ.

– Убегаешь? – спокойно спросил он.

– Нет. То есть да. – Не станет она ему врать. – Мне лучше уехать. Слишком уж все сложно.

– Так я и знал. Чертов Кэблер!

– Он здесь ни при чем.

– Сложно, – саркастически повторил Танек. – Он схватил ее за плечи. – Послушай меня, осе остается по-прежнему, нужно уезжать.

Нет, что-то очень важное изменилось. Нелл так испугалась за Танека, что на минуту забыла о главном.

Он отлично это понял – выражение его лица говорило об этом.

– Хорошо. Я больше к тебе не прикоснусь, – сказал он. – Все будет как раньше.

Возможно ли это? Нелл привыкла к нему и физически, и эмоционально.

– Ты еще не готова. – Он приложил ладони к ее щекам и прошептал: – Оставайся.

Легко, нежно коснулся ее лица губами.

– Видишь? Никакого секса. Братский поцелуй. В чем ты видишь сложности?

Нелл прильнула к нему. Боже, как же ей хотелось остаться. Мысль об отъезде казалась невыносимой. Танек прав, она еще не готова. Может быть, ничего непоправимого не случилось. Теперь она будет осмотрительней.

– Хорошо. Я побуду еще немного.

Николас сразу успокоился:

– Умное решение.

Нелл не была уверена, что решение такое уж умное. Она теперь вообще ни в чем не была уверена. Она знала лишь, что у Николаса сильные ласковые руки, в объятиях которых она чувствовала себя так хорошо.

– Пусти меня.

– Сейчас. Тебе нужно еще немного побыть со мной. Это правда. Танек слишком хорошо ее изучил. Он научился угадывать каждое ее желание, каждую потребность, даже неосознанную. Когда Нелл нуждалась в утешении, он утешал ее. Когда ей хотелось любви, он любил ее – да так, что лучше и не бывает. Он умный, проницательный. По-хорошему это должно было бы ее пугать, но почему-то не пугало. Наоборот, создавало ощущение безопасности и защищенности. В конце концов, Нелл оттолкнула его и направилась к двери.

– Увидимся за обедом.

– Хорошо.

В дверях Нелл остановилась.

– Ты не рассказал мне, зачем Джейми летал в Грецию.

– Проверял кое-какие версии относительно Медаса.

– Что-нибудь выяснил?

– Пока рано судить.

Слова эти были произнесены небрежным тоном. Пожалуй, слишком небрежным. Нелл с самого начала хотела расспросить Танека о Джейми, но разговор перешел с Симпсона на Сандеквеса, и она отвлеклась. Должно быть, Танек нарочно увел беседу в сторону.

– Ты говоришь правду?

– Конечно.

– Для меня это очень важно, – медленно произнесла Нелл. – Я должна знать, что могу тебе верить.

– Ты это уже говорила. Разве я сделал что-то такое, чем мог подорвать твое доверие?

Она покачала головой.

Танек ослепительно улыбнулся: