Город драконов. Книга седьмая - Елена Звездная

В этот миг я смотрела не на лорда Гордана, я не могла оторвать взгляда от Бетси. Девушка стояла, потрясенно взирая на лорда Арнела, и по ее щекам текли слезы.

Адриан взглянул на меня, отследил мой взгляд и посмотрел на Бетсалин.

Только тогда горничная решилась прошептать:

– Лорд Арнел, это… это правда?

И из позы главы Вестернадана исчезла всяческая надменность, и я не часто наблюдала столько человечности и тепла в его взгляде.

– Бетсалин, – мягко и успокаивающе начал Адриан, – вам давно известна моя позиция в отношении Rufusdraco. Моя и лорда Давернетти.

Бетси кивнула, все так же продолжая плакать.

– Сейчас, когда Анабель раскрыла фактических убийц отцов-основателей поселений на Железной Горе, я планирую официально оспорить «Заветы предков». Но даже в случае провала моих планов – Рейнхол город у подножия Железной Горы. У вас появится надежный и защищенный дом. Школы, промышленность, перспективы. Это в любом случае гораздо лучше того вида существования, что большинство Ржавых драконов ведут сейчас. Бетси прижала к груди тряпку, коей ранее судорожно протирала пыль, и прошептала:

– Но как же… Память крови?

Андриан посмотрел на меня, позволяя объяснить ситуацию самой.

Что ж, пройдя к дивану, я медленно опустилась на его край, и не слишком уверенно начала:

– Бетси, память крови просыпалась в представителях вашей расы после контакта с магами, не так ли?

И девушка пройдя к мне, опустилась рядом, вспоминая все те ужасы, что ей пришлось пережить.

– Мы с Кристианом не раз посещали первобытные поселения Ржавых драконов. Не раз и не два, помогали представителям вашей расы скрыться, но никогда не сталкивались с какими-либо враждебными действиями. Таким образом, как минимум в теории, можно предположить, что Анабель совершенно права – Память крови пробуждали искусственно именно маги старой школы.

Бетси сидела, едва дыша.

– Однако, – продолжил Адриан, – когда знаешь причину недуга, избавление от него становится лишь делом времени. В Рейнхоле Rufusdraco будут пребывать под нашей защитой. Что касается магов старой школы – мы настолько усилим пункты таможенного контроля, что о тайном проникновении на наши территории не будет и речи. Ко всему прочему, теперь Крылатый народ обрел крылья – будет вестись постоянное воздушное патрулирование. Мы сумеем защитить твой народ, Бетсалин. И Бетси, осознав все сказанное, подняла робкий взгляд на лорда Гордана. Именно ему предстояло заняться перемещением Ржавых драконов, так как все иные по расчетам лордов Арнела и Давернетти требовались им здесь. А так же потому, что доверия к лорду Гордану у старших драконов больше не было.

– В чем причина? – младший следователь задал один конкретный, но весьма болезненный для него вопрос.

И, лорд Арнел этого вопроса ждал.

– Нападение на императора, – ответил глава Вестернадана. – Вы активировали «Gehйnnam» прямо над головой Эдуарда Четвертого. И пусть это не было вашим планом, однако ваша вина в том, что вы не только позволили манипулировать собой, но и поставили под угрозу выживание всей драконьей расы.

Лорд Гордан заметно побледнел, но Арнел столь же безжалостно продолжил:

– Более того – вы подвергли опасности жизнь мисс Ваерти и господина Нарелла, которым пришлось около часа удерживать «Rigescuntindutae», чтобы не допустить жертв в столице. Посему не вините меня за нежелание видеть вас в Вестернадане некоторое, необходимое для обретения контроля над вашим собственным сознанием, время. Я не испытываю желания ежесекундно ожидать очередного заклинания категории «Gehйnnam» ни в своем городе, ни рядом с моей леди.

И лорд Гордан посмотрел на меня.

Слова лорда Арнела были неимоверно жестоки, но и их правдивости никто не отменял. К счастью, бедствие в столице и гибель императора Эдуарда четвертого удалось предотвратить, герцога Карио я погубила собственными руками, как и ту странную женщину, что являлась главой храма в горах… Но нам было совершенно не ведомо, иссяк ли поток наших врагов на этом.

– Анабель, – очень тихо произнес лорд Гордан.

Поднявшись, я шагнула к нему, и быстро заговорила:

– Я очень благодарна вам, лорд Гордан. Если бы не вы, если бы не ваши предостережения, едва ли в ближайшее время я обратила внимание на дам высшего общества Вестернадана, и уж точно не была бы готова к нападению. Возможно, когда вас использовали для создания заклинания Адских часов в столице, вы косвенно и подвергли мою жизнь опасности, но менее недели назад, когда мне пришлось столкнуться лицом к лицу с главами родов Эстен, Брэйд, Фъерд, Гадэр, я выжила, лишь благодари осторожности, внушенной вами.

Медленно улыбнувшись улыбкой, полной грусти и печали, лорд Гордан произнес:

– Я бесконечно рад, что сумел быть вам полезен, Анабель.

Реверанс, полный почтения и признательности, и мой тихий ответ:

– Я так же бесконечно благодарна, лорд Гордан. За то, что вы стали для меня первым другом в этом холодном городе, за помощь, что самоотверженно и совершенно бескорыстно оказывали снова и снова, за поддержку, коей мне порой так не хватало и неимоверное доверие, проявленное во время вашей трансформации. И я понимаю, что глубоко ранила ваши чувства, но… и мне бесконечно жаль, что я причинила вам боль.

И выпрямившись, я взглянула на младшего следователя.

– Боль? – едва слышно переспросил он. – Анабель, вы подарили мне жизнь, судя по всему, так как именно вы среагировали на «Gehйnnam», вы спасли мою жизнь повторно, а в данный момент, вы подарили мне смысл моего существования.

– Боюсь, я скорее обременила вас заботой о Ржавых драконах.

Лорд Гордан отрицательно покачал головой, и повторил ранее сказанное:

– Анабель, вы придали смысл моему дальнейшему существованию. Вам известно, сколь ничтожным было мое положение все эти годы, так вот спасение целого народа более чем достойная миссия, особенно для такого как я.

А затем, склонив голову, младший следователь с почтением произнес:

– Леди Арнел, я желаю вам благополучия и истинного счастья. Вы его достойны.

И выпрямившись, добавил, не глядя мне в глаза:

– Простите, леди Арнел, боюсь я не смогу присутствовать на вашей венчальной церемонии.

Я предполагала подобное, и мне не в чем было винить лорда Гордана.

– А вот я буду! – радостно воскликнула Бетси. И тут же напряженно добавила: – Если, конечно, жених у нас до собора доживет. А то ведь и не дожить может.

Стоит ли говорить,