Без ума от тебя - Фири Макфолен

Последовавшая пауза длилась недели две.

– Короче, замуж ты не идешь, мать его.

Нина икнула от смеха, наливая чай и красиво, в свойственной ей манере разряжая обстановку.

– Я не пойду за него, – спокойно сказала Марианна, как будто речь шла о походе в супермаркет. – И я знаю, как мы поступим. Если вы в деле. Но если откажетесь, то нет проблем.

Она положила обе руки на стол, чтобы сосредоточиться.

– Я поняла, почему опубликовать пост в интернете – так себе идея. В этом случае мы будем обращаться к посторонним людям. Может, нам поверят, а может, – нет. Честно говоря, кого это волнует?

Харриет смотрела на нее округлившимися глазами.

– Продолжай.

Она словно принимала участие в судебной драме. Их судьба висела на волоске, и сейчас красавчик-адвокат собирался объяснить, почему, вопреки всякой логике, им следовало сменить тактику – и выиграть.

– Люди, которые должны знать, что представляет собой Скотт, – это его друзья и родные. Те, кто его поддерживают, прикрывают и считают рыцарем в твидовом костюме.

– Его пособники, – сказала Нина. – И есть мы, чьи действия согласуются с теорией отсутствующей ступеньки.

– А это что такое? – спросила Марианна.

– Мы тайком предупреждаем друг друга, что от него нужно держаться подальше. Мы справляемся с проблемой, но не предаем ее огласке и не устраняем. И потому тоже, наверное, являемся пособницами? Я не знаю.

– Его друзья и родные не в курсе, что ему пособничают, – настолько он преуспел в сегментировании своего круга общения, – сказала Харриет.

– Именно. А в эту субботу в 16:00 все они соберутся в одном месте – в отеле «Куинз», – сказала Марианна.

– На твою свадьбу? – благоговейным полушепотом произнесла Харриет.

– Именно. На мою растреклятую свадьбу. На которую, кстати, вы обе приглашены, ха-ха.

Она откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, и, если бы не антитабачный закон, наверняка закурила бы Marlboro – с шиком, как Лорен Бэколл.

– Мы объявим, что Скотт – скотина, на твоей свадьбе? – повторила Харриет.

– Лучше до того, как я скажу «согласна», иначе я попаду в затруднительное положение. И что вы думаете?

Марианна заправила прядь за ухо. Неудивительно, что, проснувшись утром, она решила уложить волосы феном.

Нина тихонько присвистнула.

– А что, вполне рабочая схема, – сказала она.

– Но тебе придется всех собирать и потратить уйму денег на…

Харриет не договорила, потому что поняла замысел Марианны. В отмене свадьбы не было ни экономической, ни моральной выгоды.

– Это деньги на ветер, – фыркнула Марианна. – И они были мои. Переехав к Скотту, я стала сдавать свою квартиру и заработала чертову тучу. Всегда умела обращаться с деньгами, – Марианна небрежно взмахнула ручкой, точно отгоняла муху. – То есть до недавнего времени, ха-ха. Но да, платье, ресторан, медовый месяц на Карибах. Когда я решила не отменять свадьбу, а воспользоваться ей – это был самый пиковый момент. Не придется наперегонки со Скоттом обзванивать гостей и объяснять, почему свадьбы не будет, я скажу всем сразу. Правду.

Все трое переглянулись.

Возможно, спиритическая доска, устанавливающая «контакт с потусторонним миром», вводила их в заблуждение, чего так страшилась Харриет, но задумка была грандиозная.

– Я понимаю, что прошу от вас многого, – сказала Марианна.

Пауза.

– Ты в деле? – обратилась Нина к Харриет.

– Да, – сказала та, хотя в животе возник спазм.

– Я тоже.

– Что ж, дамы, вас не пришлось долго убеждать. Вы лучшие из лучших, – кивнула Марианна, как будто это был христианский катехизис, а не отсылка к американскому боевику.

Такая постановка вопроса обрадовала Харриет, потому что инициатива могла исходить только от невесты.

– Во время произнесения свадебной клятвы регистратор, ведущий церемонию, спрашивает: «Известны ли кому-нибудь из присутствующих причины, препятствующие заключению брака между этими двумя…» – сказала Харриет. – Я всегда считала это пережитком времен, когда было распространено двоеженство или что-то вроде того. Можем сыграть на этом. Я не знаю. Такое уже случалось?

– Точно, Харриет, это то самое! – взволнованно прошипела Марианна, подаваясь вперед.

– Ты уверена?

– Да! Единственное, с чем у меня был затык, – это как и когда. Ты встаешь и говоришь: «Я знаю причину». А потом Нина встает и говорит: «Я тоже». И затем я говорю: «Скотт, я отказываюсь выходить за тебя».

Марианна изобразила падение микрофона.

Они ненадолго замолчали, мысленно оценивая грандиозность замысла. Он выходил за рамки событий, которые могут или должны происходить в разумном мире, и тем не менее они дошли до точки, в которой это событие представлялось не только неизбежным, но и жизненно важным. Такой возможности больше никогда не будет.

– Но стоит сказать, что в наши дни эту фразу нередко опускают, – заметила Харриет.

Выявлять изъяны было ее коньком – в этом проявлялась ее осторожная натура.

– А в нашей церемонии она точно будет. Я так переживала, что забуду что-нибудь или заговорю не вовремя, что регистратор дала мне распечатку своей речи, в которой крестиком пометила мои места. Я могу перепроверить, но почти не сомневаюсь, что фраза есть.

– А ты действительно уверена, что хочешь это сделать? – спросила Харриет. – Ты будешь при полном параде, начнут съезжаться гости, подступит мандраж…

– Да, уверена. Что не боюсь, врать не стану… – взгляд Марианны остановился на тарелке Нины. – Это голландская вафля? Обожаю их, – затем ее взгляд снова обрел сосредоточенность: – Задвинуть такого, как он, – когда еще в жизни выпадет подобный шанс? Если вы с Ниной скажете, все поймут, что он за фрукт и почему я так поступаю. Захочет обвинить нас во лжи – причину придется поискать. Пусть изворачивается.

Марианна изобразила, как берет его на прицел.

– Пока будем продавать дом, я могу пожить у мамы. Жаль, что я опомнилась за неделю до свадьбы, но… Как любит говорить моя начальница, мы там, где мы есть.

Марианна перевернула мобильник экраном вверх и проверила время.

– Черт, я должна бежать, извините. Единственный человек, которого я не хотела бы расстраивать в день свадьбы, – это мама, но она будет вне себя от счастья. Она умоляла меня не выходить за него. Только предупреждать ее я не стану, иначе мамочка без всякого умысла сдаст нас со всеми потрохами! Она не умеет хранить секреты, ха-ха.

Теперь становилось понятно, откуда у Марианны эта стальная решимость. При поддержке матери она могла свернуть горы.

– Ведь вы обе будете в эту субботу?

Нина кивнула.

– Смешно сказать, но у меня как раз отменилась свадьба из-за поста Скотта, – сказала Харриет.

– И как тут не поверить в провидение? –