Бабочка огня - Маша Ловыгина

Тот приблизился к нему почти вплотную и тихо произнес:

– А как я должен был их взять, а?

– Коля, ты сейчас, пожалуйста, каждое свое слово взвешивай, ладно? – Напряженно посоветовал Илья.

– А то что? – Глаза Руденко налились кровью. – Репортажик обо мне состряпаешь? Так я тебе скажу: твои репортажики – тьфу, болтология одна! А я преступников ловлю и давлю, как клопов! Я их вот так... – Руденко стиснул кулак и поднес его к носу Ильи.

Медсестра вышла из-за стойки и направилась к ним.

– Все нормально! – Шикнул на нее Руденко.

Молодая женщина испуганно всплеснула руками, но вернулась на место.

– Коля, Коля... – Пробормотал Илья. – Значит, это ты... Как же ты мог...

– А я еще и не такое могу, Илюха. Я на службе правопорядка. Людей защищаю.

– Рита и дети – тоже люди.

– В тебе сейчас другое говорит, личное, – криво усмехнулся Руденко. – Как мужик я тебя понимаю. Ты успокойся, – он дотронулся до его забинтованного плеча, – выздоравливай. А пока лечишься, подумай хорошенько надо всем этим. Рита твоя, ангел, что ли? Я ее паспорт видел. Она – жена Кречетова, вот так-то.

– Ты ничего о ней не знаешь.

– А что я должен знать? – Ядовито ухмыльнулся Руденко. – Это ты в иллюзиях утонул. В общем, давай договоримся на берегу.

– Я не собираюсь с тобой ни о чем до...

– Заткнись и послушай! Я убираю из дела тот факт, что ты стрелял из пистолета Кречетова, а взамен...

– Да ты в своем уме? – Голос Ильи приобрел силу и наполнился яростью.

Но Руденко перебил его:

– Думаешь, что выйти сухим из воды получится? Нет, братишка, без меня у тебя ничего не выйдет. Будет экспертиза, в трупах найдут пули. Доказать, что выпустил их именно ты, как два пальца обос... Так что, считай, я тебе билет на свободу сейчас выдаю. Ну а ты помалкиваешь о том, откуда я узнал про чайхану.

– И какова же будет твоя версия? – Дернул шеей Илья.

– А это не твоя забота. Я своих осведомителей не выдаю, и начальство в курсе. Главное ведь, что теперь Мелкумяна можно брать, а Кречетов... Кречетов, поговаривают, не жилец. Он теперь перед Богом ответ держать будет.

– Грязно играешь, Коля...

– Как умею. И еще... Не знаю, что ты там себе напридумывал насчет Риты, но я бы советовал тебе с ней не связываться. Мне она не нужна, только под ногами мешается. Но деньги на ней теперь немалые повисли. – Руденко с сожалением цыкнул зубом. – Может, конечно, она и не в курсе, где и что, но те, кто в курсе, в покое ее не оставят. Наследница! Поди не так она себе представляла свою красивую жизнь!

– Закрой рот, Коля. Даже имени ее не произноси!

– Ладно, Говоров, твое дело. Лично я умываю руки. Сама к нам придет. Как надоест из себя невинную овцу строить...

Илья шумно выдохнул и схватил здоровой рукой Руденко за ворот над жилетом.

– Тихо, тихо, что это ты разбушевался? – Легонько оттолкнул его Руденко. – Я твоей Рите зла не желаю. А уж тебе и подавно. Разбирайтесь сами. А я за Мелкумяном, ордер на его арест получил. Так что бывай, Говоров! Звони, если что.

Руденко направился к выходу. Илья смотрел вслед его мощной фигуре, пока он не скрылся за дверью.

– У вас все хорошо? – Спросила дежурная, испуганно прижимая ладони к груди.

– Да, все хорошо.

– Идите в палату, вам нужно лежать. Врач капельницу назначил, я сейчас вам ее...

– Хватит с меня капельниц, – хмуро сказал Илья. – Хватит...

Он достал телефон и нашел номер отца. Было уже очень поздно, чтобы звонить, но он испытывал крайнюю необходимость в разговоре с близким человеком. Илья подошел к окну в конце коридора и написал короткое сообщение. Через минуту телефон ожил.

– Пап, привет. Прости, что так поздно. У меня все нормально, не переживай. Я тебе хотел сказать... то есть, предупредить... нет, не так... Ты маме пока ничего не говори, ладно? Я скоро приеду. Не один.

Выслушав ответ, Илья кивнул:

– Спасибо. Спокойной ночи, пап!

В темном небе за окном мерцала одинокая звезда. Илья нащупал в кармане кулон и вытащил его наружу. Серебристый металл был теплым.

Илья глубоко вздохнул, снова поднял взгляд и улыбнулся, а одинокая звезда улыбнулась ему в ответ.

– Я на пять минут, а потом вернусь, – сказал он дежурной. – Раз врач назначил капельницу, то ее надо сделать.

– Надо, – кивнула девушка.

– Готовьте пока, я скоро.

Миновав длинный коридор, Илья повернул и вскоре оказался у нужной палаты. Около нее дремал молодой оперативник. Услышав шаги, он встрепенулся и по-совиному захлопал глазами.

– Руденко распорядился? – Спросил Илья.

– Ага.

– Я только загляну, проверю.

Оперативник шмыгнул носом и кивнул.

Илья приоткрыл дверь. Светлая полоса разделила комнату на части и уперлась в сдвинутые кровати. Рита прижимала к себе маленького мальчика, лежащего головой на ее груди. Второй мальчишка находился с другого бока – закинув на нее ногу, он вздрогнул, когда скрипнула дверь.

Почему-то Илье вспомнилась фраза из любимого фильма юности «Матрица»: «Не поздно отказаться, потом пути назад не будет... Примешь синюю таблетку, и сказке конец.»

– Примешь красную таблетку, войдешь в страну чудес... – одними губами продолжил Илья.

Он все для себя решил. Осталось лишь дождаться утра...

Глава 64

Рита

Утро встретило меня громыханием больничной тележки за дверью. Я осторожно вытащила руку из-под лежавшего на ней Макара и посмотрела на свернувшегося клубочком Ваню. Еще вчера, под гнетом случившегося, я с трудом могла что-то соображать, но теперь внезапно осознала всю тяжесть собственного выбора. Одно дело – забрать сестру, которая была подростком, и совсем другое – двух малышей садиковского возраста, о которых, чего скрывать, я еще не так много знала.

Дверь приоткрылась, заглянула санитарка – невысокая полная женщина с добрым лицом и спрятанными под белую косынку волосами.

– Завтракать будете? – Негромко сказала она, глядя на меня с нескрываемым интересом.

– Да, спасибо большое! – Кивнула я.

Как говорится, война войной, а обед, то бишь завтрак, по расписанию. Мальчишки проснутся и захотят есть, я и сама