Абитуриентка. Студентка - Роман Абдуллов

С другой стороны, вдали от посторонних глаз можно еще долго скрывать свое неумение контролировать поток магии. До самых «Заклинаний»… Бли-и-ин, что же будет?

В гостиной девушки бурно обсуждали предстоящий бал в честь нового учебного года.

Стоя у входа за кадкой с растением, Лера послушала о платьях, украшениях, родовитости сокурсников и поняла: бал — не для неё. У неё же кроме формы, да испорченного на посвящении платья, никаких нарядов — это раз. Из украшений — только кольцо на цепочке. Да и то, памятуя об опасениях Ренны, Лера прятала его за ворот. Это два. Ну и в-третьих, за спиной нет толпы родовитых предков. Да и вообще, никого нет. А ещё рубцы… И танцевать она не умеет… Впору заплакать от жалости к себе. Тьфу, провались этот бал!

Согнав с лица угрюмое выражение и вымучив кривую улыбку, Лера пошла вдоль стены атриума к своей комнате. Она надеялась, что проскользнет незамеченной, и возможно, у нее бы получилось — очень уж увлечены были девушки разговором, — однако Солана, эта вечно скучающая третьекурсница, углядела Лерин маневр. Сразу оживилась, выпрямилась.

— Эй, Дартс! — воскликнула она с нездоровым энтузиазмом. — Разве ты все еще не поняла, как приветствовать старших?

Вот же неугомонная! У нее, что, волосы повылазят, если ей не поклонятся? Сцепив зубы, Лера терпеливо отвесила поклон и двинулась дальше. Но не тут-то было! Солана не собиралась отпускать ее так легко.

— Стоять, ущербная! — дивчина ткнула пальцем в сторону отдельного блока, где жили старшекурсницы, и скомандовала: — Тридцать первый номер. Зажечь светляк, нагреть пол! Живо!

Сердце ухнуло в колодец мрака, и Лера остекленевшим взглядом уставилась на Солану. «Зажечь светляк, нагреть пол… Зажечь светляк, нагреть пол» — заевшей пластинкой крутилось в гулкой пустоте черепа. Казалось, нахлынувшая паника вытолкнула из головы не только мысли, но и сам мозг.

— Да! — встрепенулась Розалия и оглянулась на сидевших неподалеку первокурсниц. — Ленора, отныне твоей обязанностью является обслуживание артефактов в моей комнате.

Остальные старшие девицы тоже загомонили, отдавая приказы своим клиенткам.

Первокурсницы тут же бросились выполнять указания, и лишь Херта, та, что из простых, растерянно застыла в полупоклоне и недоуменно переводила взгляд с Соланы на Леру и обратно.

Для Леры эта небольшая передышка оказалась кстати: мозг наконец заработал. Только к вящему ужасу выдавать начал не нормальные варианты, а одну дикую идею за другой: сбежать, упасть в обморок, притвориться сумасшедшей…

Солана уже недобро ощерилась и начала вставать, но тут ее окликнула высокая, худая, как жердь, девушка:

— Солана, раз ты свою клиентку сегодня не используешь, то может уступишь её мне?

Солана с неохотой кивнула.

— Всё к вашим услугам, лиа Никола! — обрадованно завопила Херта, поклонилась чуть не до пола и кинулась вслед за однокурсницами.

А Леру будто в кипяток макнули. Выходит, Херта — клиентка Соланы и выполнит чужой приказ. Но при этом собственная комната Соланы останется без света и тепла! И всё по ее, Лериной, вине!

Солана же озвереет!

Надо остановить Херту.

— Подождите! — вскрикнула Лера, часто дыша и все равно задыхаясь. — Я не могу… Не могу светляк и пол…

— Что-о-о⁈ — Солана встала. Как демон мщения воздвиглась она над всеми и с перекошенным от ярости лицом двинулась на Леру.

Лера попятилась. Вспомнились слова Дилана о том, что Солану выперли из Варна за частые и излишне жестокие дуэли.

Она же монстр! Монстр с магией огня! И если на посвящении ни за что ни про что так безжалостно хлестнула огнем, то сейчас-то и вовсе поджарит! Рука, вон, до сих пор болит. А если все тело так?

Вдруг Лера замерла, пронзенная обнадеживающей мыслью. Ну конечно же! Ожог!

Вскинув руку с повязкой, она затараторила:

— Я сосредоточиться не могу! Рука болит очень сильно. Отвлекает так, что я поток не контролирую.

Солана желчно усмехнулась:

— На дуэлях и не такое бывает, так что не выдумывай!

— Наверное, тут опыт нужен… — не сдавалась Лера. — А я только поступила, еще не умею ничего… Тем более дуэли…

Казалось, что с каждым ее словом на лице Соланы проступало по алому пятну гнева. Да и остальные девушки, похоже, не поверили в такие глупые оправдания.

Лера облизала пересохшие губы и отступила еще на шаг. Остался последний довод. Да, опасно, но другого у нее нет.

Сердце загрохотало в ушах, и она, почти не слыша себя, сказала:

— Загляните в мою комнату! Пол ледяной. Я даже у себя не могу артефакты активировать!

Глава 31

Миссия невыполнима?

Солана с неудовольствием смотрела на Розалию, прикидывая, сказать ли ей, чтоб заткнулась, или подождать, пока она сорвет голос. Шайсе! Развизжалась, как блюстительница нравов, у которой в публичном месте юбку ветром задрало. И ладно бы повод какой был, а то из-за ущербной мелочи! Будущий огненный маг называется… Ни капли самоуважения.

— Мы не можем допустить, чтобы эта безродная и бездарная уродина училась в нашей академии! — Розалия так возмущенно пучила глаза, что казалось, будто они сейчас либо лопнут, либо выпрыгнут.

Девицы согласно запищали, и Солана не выдержала, фыркнула:

— Здесь все — бездарности!

Она с мрачным любопытством наблюдала, как багрянец заливает щеки Розалии, и гадала, может ли лопнуть только один глаз, а второй выпрыгнуть?

Гостиная погрузилась в тишину. Студенток четвертого курса сегодня не было: они всем составом отправились в город отмечать день рождения одной из них, — остальные же, хоть их и покоробил вердикт Соланы, молчали. Впрочем, и на четвертом учились такие же трусихи — слово поперек не скажут, боятся, что она вызовет их на дуэль. Вот же дуры! Будто ей в радость размазать по арене альтийских соплячек, озабоченных лишь нарядами, балами да женихами.

Розалия откашлялась, и Солана вопросительно изогнула бровь. Неужели решится возразить?

Однако Розалия, верно оценив способности новой однокурсницы, забегала взглядом и жалко проблеяла:

— Но элементарные же вещи… Светляк и грей-камень… Эта Дартс даже на сину не годится. Странно, что она, вообще, поступила.

— Это да, странно… — кивнула Солана и задумалась.

У нее самой вызывало недоумение то, как можно набрать в лабиринте кристаллы, имея всего двадцать единиц силы. Неужели за последние два года настолько снизили требования? Но тогда поступивших