Скромница для злодея - Сара Маклейн

Одна ее рыжая бровь приподнялась.

– Разве я только что не сказал – последнее, что нам требуется, это мертвый аристократ? Я должен оберегать девушку. Она рвется в Гарден с той же силой, с какой остальные стремятся выбраться из него.

– Что дочь маркиза Бамбла делает в Гардене, Дьявол? – осведомилась его сестра.

Уит испортил все еще сильнее.

– Дьяволу нравится эта девушка.

Грейс не отводила от него глаз.

– Правда?

«Она нравится мне слишком сильно».

– Это та простенькая девушка, с которой я встретилась в твоей конторе, верно?

– Она не простенькая.

Вот теперь он привлек к себе все внимание Уита и Грейс.

Уит что-то пробурчал, а Грейс задумчиво произнесла:

– Да… пожалуй, ты прав.

Дьявол почувствовал себя полным идиотом, но отвечать не стал.

Грейс сменила тактику.

– Почему ты не сказал мне, что пытаешься обвести его вокруг пальца?

– Потому что мы договорились, что вы с ним больше никогда не встретитесь. Потому что мы решили, что он для тебя небезопасен.

Грейс слишком ценна. Герцог никогда не узнает, где она находится. Грейс – живое доказательство того прошлого, ради сохранения которого в тайне Эван пойдет на что угодно.

Если Грейс когда-нибудь обнаружат, Эвана повесят.

Наступило долгое молчание, затем она произнесла:

– Мы договорились об этом много лет назад.

– Ничего не изменилось, и ты об этом знаешь. Он пришел за тобой. Он помнит договор. Никаких наследников. А он решил торговаться.

В голубых глазах Грейс мелькнуло понимание.

– Торговаться? Или он хочет нас обеих?

– Он не получит ни одну, – отрезал Дьявол.

Она перевела взгляд с одного брата на другого.

– Мы больше не дети. – Уит сунул руки в карманы своего пальто, а она продолжила: – И вам больше не нужно меня оберегать. Я могу в любой день сойтись с Эваном один на один. Пусть явится за мной, и я покажу ему, какой острый у меня клинок.

Это не так. Эван всегда был единственной слабостью Грейс. Как и она его.

А судьба – жестокая стерва и готова заставить их уничтожить друг друга.

– Грейс… – мягко начал Дьявол.

Она отмахнулась, не дослушав.

– Ну так что? Что за игру ты ведешь, Дьявол? Ты же не собираешься позволить девушке выйти за него, правда?

– Нет. – «Господи Иисусе, нет!»

– Тогда что? Намерен спровоцировать разрыв помолвки и послать ему письмо? Никаких наследников?

Она посмотрела на Уита. Тот развел руками.

– Лично я хочу избить его до крови и отправить обратно в деревню.

Грейс ухмыльнулась.

– Это все еще идиотизм, но уже меньший. Господи, вы двое! – Она посерьезнела. – Я хочу, чтобы вы посвятили меня в план, – мягко произнесла она. – Это следовало сделать с самого начала.

– Почему?

– Потому что он не воровал мое будущее.

– Чертово вранье, – отрезал Уит.

– Он украл твое будущее в тот миг, как сделал первый вдох. В первую очередь твое, а не наше, – согласился Дьявол. И ее прошлое. И ее сердце – но об этом они не говорят. – Наследница – ты.

Грейс замерла и покачала головой.

– Я никогда не была наследницей.

Она родилась девочкой. Не то чтобы это имело значение, поскольку герцог, их отец, уже привел свой ужасный план в действие.

Дьявол настойчиво продолжал:

– Ты родилась у герцогини и должна была стать наследником герцогства. А Эван украл твое будущее так же ловко, как наш отец.

Грейс отвела взгляд. Ветер с Темзы теребил полы ее алого пальто, закручивал вокруг ног.

– Ваш отец ненавидел меня с самого начала, – сказала она достаточно громко, чтобы они расслышали, несмотря на ветер. – Я ожидала предательства от него; никогда не рассчитывала ни на что другое. – Она покачала головой. – Но Эван…

Дьяволу сильно не понравилась растерянность в голосе сестры.

– Он предал нас всех. Украл будущее у всех троих. Но ты единственная, у кого он и прошлое украл.

Она посмотрела на него, задержалась взглядом на шраме на щеке.

– Он едва не убил тебя.

– Он едва не убил нас всех, – отозвался Дьявол, и шрам на щеке натянулся.

– И все еще может это сделать, – сказала она. – И это еще одна причина, по которой вы должны посвятить меня в план. Я та, кто знает его лучше всех. – Это было правдой. – И Эваном нельзя манипулировать. Он сам манипулирует всеми.

– Только не в этот раз.

– Он не дурак; он знает, что я храню все его тайны, – напомнила она. – То, что мне известно… один факт моего существования может отправить его на виселицу. Он не успокоится, пока не отыщет меня. За эти двадцать лет не успокоился.

– Мы скажем ему, что ты умерла, – вмешался Уит. – Давно придумали этот план на случай, если он подберется слишком близко, чтобы учуять тебя.

Она покачала головой.

– Не надо закапывать меня в землю, пока я не остыну, мальчики. Он уже слишком близко, поэтому раньше или позже меня отыщет.

– Мы никогда тебя не выдадим.

– А когда я устану прятаться? – Уит что-то сердито заворчал, и она повернулась к нему. – Бедный Зверь. Всегда ищет, обо что бы почесать кулаки. – Затем взглянула на Дьявола, подпустив в голос Ковент-Гарден. – Не боись, братишка. Он будет не первым герцогом, с которым мы вступили в бой – и победили. – Она помолчала и добавила: – Хватит обо мне беспокоиться, беспокойся лучше о сделке. Никаких наследников.

Уит что-то буркнул, и она повернулась к нему.

– Что?

– Дьявол все испоганил.

Дьявол стиснул зубы.

– Ничего я не испоганил. У меня есть план.

Грейс посмотрела на него.

– Какой?

– Да, братишка. – Уит тоже на него взглянул. – Какой план-то? Мы знаем, что ты ничего плохого девчонке не сделаешь.

Надо бы поколотить их обоих.

– Я вытащу ее из этого.

– Из замужества? – уточнила Грейс. Не дождавшись ответа, она добавила: – Как? Если он ее бросит, она будет погублена. Если она его бросит, она будет погублена. Нет такого сценария, в котором девушка не будет погублена, и тебе это известно.

– Она была порченым товаром еще до того, как он к ней вообще подошел, – сказал Уит.

Дьявол повернулся к брату.