Королева сердец зомби - Джена Шоуолтер

Частые атаки позволили мне попрактиковаться в использовании толкающей способности. У меня получалось неплохо. Я сосредотачивалась, втягивая энергию в себя, а затем представляла, как она вырывается из меня. И она вырывалась! Я позволяла себе один толчок, и все. До сих пор я не чувствовала исчезновения энергии.

Но частые нападения были также причиной того, что все больше и больше охотников Ривера перебирались в особняк. Нам нужна была помощь.

Новые девушки были повсюду вокруг Коула. Не только Камилла, но и большинство ее подруг. Коварное прикосновение здесь. Наводящее замечание там. Я больше не была уверена в своем положении в его жизни, поэтому молчала. Но в глубине моей души кипела ярость.

Я собиралась не просто заставить их истекать кровью, я собиралась нанести им необратимый ущерб.

Нет нужды говорить, что напряжение не спадало. И не только мое. Все охотники были измотаны. Наш нынешний график был изнурительным. Даже слишком. Если мы будем продолжать в том же духе, то просто падем.

Но, возможно, в этом и заключался план «Анимы». Вымотать нас, а после того, как мы падем, уничтожить одного за другим.

Разговоры вокруг меня резко прекратились, заставив меня вздрогнуть. Я сосредоточилась. Коул только что вернулся в спортзал, выражение его лица было мрачным. Мое сердцебиение участилось, но не из-за пробежки.

Он остановился рядом со мной.

— Тебя просят к телефону.

Я вытерла пот со лба, откинув влажные волосы с лица.

— Кто?

— Итан.

Наконец-то! Я ткнула пальцем в аппарат, и лента замерла. Я спрыгнула вниз и поспешила к выходу, поздно поняв, что не знаю, куда идти.

— Мобильник все еще находится в кабинете Анкха, — сказал он. Мистер Анкх подключил его к какому-то отслеживающему устройству.

Я побежала. Мистер Анкх сидел за своим столом и выглядел недовольным.

— Итан будет разговаривать только с тобой, — сказал он.

Мы все молились, чтобы этот день настал.

Только сегодня утром Кэт похлопала меня по спине, улыбнулась своей самой лукавой улыбкой и сказала:

— Пусть они думают, что мы идем их дорогой, а на самом деле мы идем своей… самой лучшей дорогой!

Теперь нити нервозности скользили по мне — мне пришлось отрезать их мысленными ножницами, когда я потянулась к телефону.

Мистер Анкх надел наушники, чтобы слушать разговор. Он жестко мне кивнул.

— Привет, Итан, — сказала я, гордясь своим видимым спокойствием.

— Привет, Али. — он проявил такое же спокойствие.

— Где ты был? Почему так долго?

— Появилось несколько проблем. Но тебе не о чем беспокоиться. Джастин не умер или что-то в этом роде.

Приятная новость. Мой взгляд осмотрел комнату. За мной вошел Коул, за ним Вероника и Джулиана. Ривер вошел следом, а Лед и Бронкс следовали за ним по пятам.

Жаклин вбежала внутрь, ее взгляд был широким, полным надежды.

Слухи быстро распространились.

Я показала всем большой палец вверх.

— …здесь? — спросил Итан.

— Да, я здесь. — «спокойно». — Я готова на сделку, — сказала я. — Но мне понадобятся новые доказательства того, что он жив.

— Ты получишь их. Но сначала с тобой хочет поговорить один человек.

Шорох. Затем:

— Здравствуйте, мисс Белл. — женский голос. Незнакомый.

— Вы поставили меня в невыгодное положение. Вы, кажется, знаете меня, но я понятия не имею, кто вы.

— Меня зовут Ребекка Смит. Можешь называть меня Ребеккой.

Глава «Анимы». Почему бы не называть ее Бекки?

Или Сатана.

— Ты доставила столько хлопот, — сказала она, — что я решила разобраться с тобой сама.

— Думаю, вы поймете меня, если я не пожелаю вам удачи, мисс Смит. — мой взгляд нашел Коула… выражение его лица еще больше помрачнело. Это была женщина, о которой предупреждали его отец и Хелен. Та, которая известна своей «техникой» допроса.

Она усмехнулась, как будто не ожидала другого ответа.

— Прирожденная бунтарка. Как и твоя мать.

«Словно она знала меня».

— Мы вместе были на задании, — продолжала она. — Не на том, конечно, с матерью твоего парня. Это все Хелен. Но были и другие, не менее успешные. Я бы продолжала сражаться, если бы антидот не перестал мне помогать.

Желчь… жжение в горле… Черты моего лица оставались расслабленными. Я не хотела показывать, что она меня зацепила.

— Почему бы нам не сосредоточиться на настоящем и текущем, а?

— Как пожелаешь. — я услышала, как пальцы стучали по клавиатуре. — Как ты, я уверена, уже догадались, ты — ключ к нашему успеху. С тобой мы сможем использовать все хорошее, что дают зомби, отбросив при этом плохое.

— Как?

Она проигнорировала меня и сказала:

— Я отправляю Анкху письмо. К нему прилагается видео. Ты захочешь его посмотреть. Это твое доказательство жизни.

Хорошо, неплохо, мы продвигались вперед.

— Итак, как бы ты хотела это сделать?

Она не колебалась.

— Я бы хотела послать Итана к тебе и совершить обмен таким образом, потому что это самое простое решение, но мы оба знаем, что ты убьешь его и заберешь мальчика. Вместо этого я буду ожидать встречи с тобой…

— Знаете что? — вмешалась я, как и было отрепетировано. — Так не пойдет. Через два часа ты будешь в «Сердцах», ночном клубе в центре города, с Джастином, потому что он — твой пропуск. Не выполнишь, и моя миссия будет заключаться в уничтожении всего, что тебе дорого. — вообще-то, это уже было так.

Щелк.

Мне хотелось согнуться и блевануть. Неужели я только что совершила огромную ошибку, настояв на том, чтобы мисс Смит встретилась с нами в «Сердцах», вместо того чтобы играть в игру по ее правилам? Я надеялась, что нет. Мистер Анкх владел ночным клубом, а наши охотники знали здание. У нас было бы преимущество.

Нам нужно было любое преимущество, которое мы могли получить.

— Тебе удалось напасть на след? — потребовал Коул у мистера Анкха.

— Нет, — огрызнулся он. — Они перенаправили сигнал тысячей разных способов. Полагаю, что отследить электронную почту тоже не удастся, скольким бы людям я не поручил это.

Прекрасно.

Мы с затаенным дыханием ждали звонка, сигнализирующего о том, что письмо пришло. И когда оно пришло, мы столпились за столом мистера Анкха, когда он включил видео.

На экране появился Джастин… и Жаклин упала бы, если бы Гэвин ее не удержал.

Джастин забился в дальний угол клетки. На нем было лишь нижнее белье. Вокруг него были туалет, раковина и двуспальная кровать. Он так сильно похудел, что были видны ребра. Под глазами у него были синяки, на руках — следы от уколов.

«Анима» накачивала его наркотиками, усыпляла? Или брала кровь?

Черт. Возможно, и то, и другое.

Рядом