Океанская Жемчужина - Лия Виата

Милли сделала паузу, а я попыталась осознать то, что она уже успела мне рассказать, но картина не складывалась.

— Всю следующую луну ты лежала у «Сердца океана», но всё ещё не подавала признаков жизни. В храме Нептуна запланировали твои похороны, но Кайтен разнес все заготовки и запретил другим говорить о твоей смерти. Он был сам не свой, пока мы перестраивали совет, наказывали виновных и искали новых сирен. Силы рифов достались милой старушке, волнами овладела вдова с двумя малышами на руках, а сиреной очарования стала моя ровесница. Исцеляющую сирену мы искали дольше всех. Ей оказалась сирота из Северного моря. Именно она окончательно исцелила тебя.

Я вздрогнула и с ужасом уставилась на Милли.

— Не переживай, никто особо сильно не пострадал. Та малышка сочла за честь исцелить тебя. Благодаря силам «Сердца океана» это далось ей без проблем. Её только пару раз стошнило, — поспешила она меня заверить. — Однако, даже после этого Лулу сказала, что не знает очнешься ты или нет, так как твой случай весьма неординарный. Следующую луну Кайтен не отплывал от тебя, но с началом прилива третьей луны мне пришлось отправить его отдохнуть. Он согласился только с тем условием, что я буду всё время рядом с тобой.

Меня затопило чувство благодарности. Всё, наконец, закончилось. Я была дома, а Кайтен получил свой трон. Кармен мне всё же не соврала. Жизнь у неё получилась печальная, значит, нужно будет сделать так, чтобы никто больше не повторил подобную ей участь.

— А где Фэш? — выдавила я из себя.

— Он вернулся с нами. Кайтен разрешил ему обучаться на стражника, а ещё навещать тебя. Урина так же переехала из Зубастых расщелин в замок, когда ей и другим сиренам с семьями предложили поселиться здесь, — ответила Милли. — Мы с Кайтеном сейчас стараемся изменить старую систему как только можем.

— Вы с Кайтеном? — зацепилась я за её слова.

Щеки Милли засеребрились от смущения.

— Ну, да. Мы не разговаривали о будущем или о нас, но он предложил мне занять должность его правой руки. В последнее время нам стало довольно комфортно находится рядом друг с другом, и я подумала, что когда-нибудь он всё же сможет сделать мне более романтичное предложение, — промямлила она.

Мы услышали шум проплывающего мимо актиний русала и повернулись ко входу.

— Я забыл забрать документ… — Кайтен быстро вплыл в комнату, увидел меня и замолчал.

Милли резко встала.

— Поговорите, а я займусь документами, — сказала она, схватила сверток и уплыла.

Брат медленно приблизился к кровати и сел на самый её край. Весь его вид говорил о том, что ему неловко здесь находится.

— Как ты? — спросил он.

— Так, будто недавно чуть не умерла, — решила я пошутить, но получилось ужасно.

Брат вздрогнул и опустил голову. Я взяла его за руку и заставила посмотреть на себя.

— Я в порядке, Кайтен. Спасибо, что спас меня. Думаю, даже к странному голосу я когда-нибудь привыкну, — с энтузиазмом ответила я.

— Прости, сестренка. Мне никогда не удастся вымолить у тебя прощения за свою слепоту и бездействие, — произнес он.

— Достаточно того, что ты осознал свои ошибки. Теперь Империя получит по истине великого Императора. Такого, каким был наш папа. — У меня на глазах вновь проступили слезы. — Я так и не смогла с ним попрощаться.

— Если хочешь, я могу организовать ещё одни похороны, — сказал Кайтен, но я покачала головой.

— Папа навсегда останется в моем сердце. Мне достаточно наших с ним воспоминаний, что отпустить его и попрощаться, — ответила я и строго посмотрела на него. — Впрочем, кое-что ты всё же можешь для меня сделать. Во-первых, озвучь Милли предложение стать твоей женой. Империи нужна Императрица.

Брат смутился настолько сильно, что у него глаза забегали в разные стороны.

— На знаю, захочет ли она. Между нами столько всего произошло, — забормотал он.

— Ты никогда не узнаешь её ответа, если не спросишь! К тому же Милли у нас знатная красавица. Заметить не успеешь, как её уведут, — произнесла я.

— Никто не посмеет смотреть на возлюбленную Императора. — Брат угрожающе улыбнулся.

Я закатила глаза и пихнула его локтем в бок.

— Хорошо. Сделаю ей предложение в ближайшее время, но вовсе не потому что ты меня об этом попросила. Я сам давно собирался признаться ей в чувствах. Скрывать их дальше не имеет смысла, — серьезно ответил он. — Что будет «во-вторых»?

Опустилась пауза. Я знала, что мои дальнейшие слова ему не понравятся, но всё же собралась с духом и мягко попросила:

— Во-вторых, пожалуйста, отпусти меня.

Кайтен скривился.

— Я знал, что ты об этом попросишь, но это сложно, Риэ. Мы только недавно по-настоящему обрели друг друга, — произнес он.

— Эй, я обещаю, что не оставлю тебя одного с Милли навсегда. Империя мой родной дом. Я обязательно буду навещать вас, — попыталась я убедить его.

— Этот человеческий принц настолько дорог тебе? — спросил брат.

Я вспомнила серые глаза Эндрю и его готовность завоевать моё расположение даже ввязавшись в непонятную опасную авантюру, которая едва не стоила ему жизни, а потом кивнула.

— Мой ответ не изменился. Я люблю его так же, как ты любишь Милли, — уверенно заявила я и посмотрела на брата.

Какое-то время он молчал, а потом вдруг щелкнул меня по носу.

— Не забудь, что ты обещала приплывать не реже двух раз в луну, а ещё, прежде чем ты уплывешь, я хочу услышать от лекаря о твоем полном выздоровлении, — сказал он.

Я резко вскочила и обняла его.

— Спасибо, братик.

Кайтен застыл, а потом неловко похлопал меня по спине. Так мы просидели несколько взмахов хвоста, а потом он неуклюже отстранился.

— Отдыхай, — промямлил брат и поспешил уплыть.

Я последовала его совету. Следующие пара дней превратились в настоящий хаос. Множество русалок и русалов рвались ко мне, чтобы посмотреть на моё чудесное возвращение к жизни и поблагодарить за спасение Аква-Есмарии от тирании Кармен. Урина рассказала, что её назначили главной над новыми сиренами, которых она охраняла так ревностно, что никто не смел и слова плохого в их адрес сказать. Фэш радостно делился историями с тренировок, а когда узнал, что собираюсь вернуться на сушу, то напросился следом.

— У меня там тоже незаконченные дела остались, —