После развода с драконом. Будешь моей в 45 - Анна Солейн

Сейчас мои мечты пятилетней давности о том, что я могу куда-то “определить” Элли и она меня послушается, казались влажными фантазиями подростка о женских объятьях.

Снова вспомнив о той истории с лечебницами, я нахмурился. Мне так и не удалось выяснить, что там происходило, а Элли наотрез отказывалась мне говорить, что за “девушка” рассказала ей о пытках.

Еще одна тайна, которую она от меня хранит.

Проклятие! Разве она не понимает, как это глупо?! Разве не понимает, что сама не справится, а я могу помочь?!

— Молодец, правильно. Жена мужа слушаться должна, а дочь — отца. И не забивать себе голову глупостями! Потому что в семье и в стране должен быть порядок. А где порядок есть — там и толк будет. Правильно?

— Да, ваше величество.

Повисла пауза, я не спешил ее нарушать. Нельзя ничего испортить. Пускай его величество хорошенько обдумает все аргументы, из-за которых обязан ко мне потеплеть.

— Я с вами абсолютно согласен, ваше величество! — наконец вставил свои пять медяков Фокс. — Вы знаете, когда у меня будет дочь, я буду держать ее в ежовых рукавицах!

— Вот когда будет — и начнешь рассуждать, — отрезал его величество. — И поучился бы у лорда Ферли! Что у него за дочка! Умница, красавица, воспитанная, послушная! Слова лишнего не скажет. Знает свое место! Покладистый характер жены и дочери — честь для дракона!

— Конечно, я…

— Ну а теперь давайте поговорим о делах, — решил его величество. — Гидеон. Рассказывай про свои порталы.

— Я… — начал я и понял, что не могу связать и двух слов.

Мысли путались.

Элли там — одна, на этом трижды проклятом балу, куда я не смог провести мою охрану.

Еще и этот Артур там…

Я ему не доверял.

После того, что было.

Если с ней что-то случится…

— Ну, Ферли, так дело не пойдет. Если ты намерен витать в облаках, то лучше сразу не морочь мне голову. Работа на корону должна быть для тебя превыше всего!

— Я…

А если с ней что-то случится?

* * *

Элли

— Что ты молчишь? — пробасил Артур, положив огромную ладонь мне на талию и делая шаг вперед. — Сообразила, какого медведя пригласила на танец? Смотри, оттопчу тебе ноги!

— Я… Нам надо поговорить, Артур! О том… в общем, я хотела расспросить вас. О том… о том дне.

Раз-два-три, раз-два-три…

Тело само следовало ритму, пока я напряженно ждала ответа.

Сладкий запах чьих-то духов щекотал ноздри. Артур недоуменно нахмурился, ступая осторожно и неловко.

— Поговорить? Элли, да кто ж о таких вещах на людях говорит!

— Артур, вы понимаете…

— Об этом с глазу на глаз надо говорить. Ты что, с ума сошла, такое здесь обсуждать?

Глава 62

— Артур…

— Тс-с-с… Ну так — и как вам бал, мисс Элеонора?

Я удивленно открыла рот от внезапной смены темы, но тут же оглянулась и увидела, что рядом с нами непринужденно (насколько это возможно в ее возрасте) вальсирует леди Вилкинс и любопытно тянется в нашу сторону то одним ухом, то другим.

— Он… он прекрасен, — по возможности спокойно ответила я. — Как и всегда. Зимний бал — настоящее событие. Его величество очень щедр.

Леди Вилкинс отвальсировала от нас в противоположную сторону зала, но, не успела я расслабиться, как рядом оказалась одна из отряда ее кумушек-сплетниц и тоже навострила уши.

— Еще бы, — добродушно ответил Артур, с удивительной для его габаритов легкостью ведя меня в танце. Раз-два-три, раз-два-три… — Сегодня все будут просить у его величества и советников деньги, куда тут без щедрости. Ты, Элли, просто слишком далека от этого.

— Далека от чего?

Артур усмехнулся, его полное лицо собралось морщинами. Я помнила его совсем другим. Когда-то, когда мы встретились, его волосы были темными и закрывали макушку целиком, кожа была гладкой, а глаза ехидно светились. Ему было лет сорок, кажется. Он был первым, с кем я заговорила в этом мире.

“Попаданка, значит… Поня-я-ятно. Оформляем!”

Спустя какое-то время я узнала, что я стала далеко не первой, кто свалился в этот мир в один прекрасный день. Настолько не первой, что у полиции была даже инструкция, как поступать в таких случаях.

А потом начальник полицейского управления сменился, им стал Череп, меня арестовали…

Стоп.

А почему меня арестовали за то, что я попаданка, если попаданцы в этом мире не были чем-то необычным и была целая инструкция?..

Я же…

Виски как будто сжала невидимая рука, перед глазами все поплыло. Что… почему…

Мать его, почему я ничего не помню? Почему я даже толком не понимаю, чего я не помню?!

Что скрывал от меня все это время Гидеон? От накатившей вдруг злости стало трудно дышать.

Все эти годы… Я ему верила. Верила в то, что должна отпустить прошлое и жить дальше.

Я думала, он меня любит и желает добра.

Но я ошибалась, Гидеон любит только себя.

Пришло время все выяснить.

— От того, что для многих этот бал — возможность получить деньги от короны, — не замечая моего состояния, продолжил Артур. — После полуночи, когда его величество откроет Зимний сезон, к нему и ко всем причастным выстроится очередь на то, чтобы объяснить, почему деньги нужно дать именно им. В нее встанут все до последнего комиссара. А мне придется следить за порядком.

Все до последнего комиссара... Да, бал открытия Зимнего сезона всегда был самым масштабным событием года, куда были приглашены все.

— Мистер Брейкон тоже здесь?

— Мистер Брейкон? Кто это?

— Западный. В смысле… — Я помедлила, чтобы успокоиться. — Младший комиссар короны по делам нуждающихся на западе. Он здесь?

Сообщник мэра Брайнхолла.

Один из тех, из-за кого мою школу могут закрыть.

Я подняла взгляд и увидела, как глаза Артура как-то напряженно щурятся, а затем он отвернулся.

— Наверное, — пожал он плечами. — Почему бы ему здесь не быть.

Сердце сбилось с ритма.

Как Артур может не знать точно? С его-то должностью?

— Я так и не поздравила тебя, Артур.

— С чем?

— С назначением. Ты теперь большая шишка! Главный инспектор короны по надзору за порядком, подумать только!

— Ох, ты про это… — Артур глухо засмеялся. — За полгода на