Испытание богов - Дана Мюллер-Браун

– Откуда ты знаешь? – Я пинаю камни, лежащие передо мной на лесной тропинке.

– Когда-то я был прямо как ты, Сари. Пока не решил наказать своего отца так же, как он наказывал других людей.

– Ты хотел сделать это только из мести?

Ред провожает взглядом камни, которые я пинаю, и улыбается.

– Нет. Но когда я убил его дарами, которыми меня наделил Киран, и когда мой брат стал главой семьи, я понял, что ничего не изменил. Я наказал своего отца за то, что он причинил зло другим людям. – Ред тихо вздыхает. – Я не жалею об этом. Не пойми меня неправильно. Но это был акт мести. Я отомстил отцу за то, что он заставлял меня смотреть на его злодеяния.

Ред снова улыбается.

– Больше, чем время, которое мы с Медисой и Кираном провели вместе, нас связывает прошлое. Медиса убила своего отца, чтобы освободиться и отомстить. Киран хочет отомстить королям и монарху. Но ты другая. И это хорошо.

Киран дает нам знак молчать, и мы прерываем беседу. Теперь я чувствую себя сильнее. Ред придал мне уверенности, потому что он видит меня такой, какая я есть.

Я с трудом справляюсь с милями, которые мы преодолеваем, пока не вижу впереди ледяные скалы и не останавливаюсь в благоговейном страхе. Ужас охватывает меня. Я боюсь потерпеть неудачу и боюсь того, что меня ждет. Я страшусь древних существ и своего наследия. Если я сделаю этот шаг, то уже никогда не смогу вернуться в прежний мир.

– Сари? – Киран осторожно приближается ко мне, как будто я подстреленный зверь.

Я киваю прежде, чем он успевает прикоснуться ко мне. Я должна справиться с этим в одиночку.

Мое сердце стучит громко и решительно, как будто хочет придать уверенности, которой мне не хватает. Как будто все, что находится передо мной, глубоко укоренилось в моих генах, в моем наследии.

Я приближаюсь к местности, покрытой снегом. Передо мной возвышаются ледяные скалы. Они сияют, как голубые бриллианты в свете восходящего солнца.

– Эмза, даруй мне силу твоего синего льда, – шепчу я молитву, которой меня научила моя Марра.

Потом медленно опускаюсь на колени, закрываю глаза и позволяю чистому ледяному ветру обдувать меня несколько секунд, прежде чем снова смотрю на скалы. Я чувствую, что мои глаза больше не золотые. Теперь я та, кого Ярруш всегда видел во мне, – богиня. Богиня голубого льда, которая живет в моих жилах. Мои бледные, узкие пальцы опускаются, и голубой свет обволакивает их. Сила наполняет мои вены и заставляет их сиять золотом. Я не эмза. И не араса. И не альб. Я Сари.

Когда мои пальцы касаются снега, я чувствую тепло в теле, и безграничная, неистовая сила начинает течь сквозь меня. Земля подо мной превращается в лед, и ледяной покров стремится к Кирану и Реду, к зеленым деревьям, которые тут же застывают.

Во мне бушует борьба. Я должна была догадаться. Должна была предвидеть, что внутри меня два наследника будут сражаться друг с другом. Но они – это не я. Не им решать, каким будет этот мир.

Из горла вырывается стон, когда я начинаю бороться. Каждая мышца в теле болезненно напрягается.

– Нет! – Я разжигаю злобную силу внутри себя. – Это моя жизнь. Мое решение.

Крик вырывается из горла, и я отпускаю все. Я отпускаю свое прошлое. Невероятная сила заставляет меня дрожать. Мои пальцы словно в огне. Голубой свет наполняет мир вокруг меня. Свет, смерть и жизнь.

Мой разум разрывается в водовороте образов. Сердце громко стучит. А потом она появляется передо мной – Эмза. Ее холодный взгляд устремлен на меня.

– Ты мой последний потомок, – замечает она, слегка наклоняя голову и разглядывая меня.

– Ты должна мне помочь! – в отчаянии кричу я ей, потому что не могу справиться в одиночку.

Богиня ухмыляется и шагает ко мне. Ее длинное голубое платье бесшумно скользит по земле, и только сейчас я замечаю, что мы стоим на зеленом лугу. Как я сюда попала? И почему встретилась с ней именно здесь?

– Хороший вопрос. Это мой маленький оазис. Я богиня жизни, – отвечает Эмза на мои мысли.

– И почему тогда ты все заморозила?

Вместо ответа Эмза протягивает руку и помогает мне подняться с корточек.

– Пойдем со мной, Сари, – зовет она своим мелодичным голосом и ведет меня через зеленый луг, меж плакучих ив и бираков, к небольшому озеру с водопадом. Вода блестит так красиво, что я на мгновение теряюсь в ее красоте.

– Это маленькое озеро я тоже заморозила, – говорит Эмза, опускаясь на колени на берегу. Ее пальцы парят над поверхностью воды, рисуя маленькие круги, которые медленно увеличиваются в размерах.

– У меня нет времени, – толкаю я ее, но Эмза лишь мягко постукивает по земле рядом с собой.

Я подчиняюсь и сажусь.

– Здесь нет времени, Сари. Это оазис жизни и покоя, – говорит богиня.

– Почему я здесь?

– Ты первый потомок, который по-настоящему использует мою силу. Я наблюдала за всеми вами и следила за тобой. Ты первая позвала меня. Так что на самом деле это я должна задать вопрос: почему ты здесь?

– Я хочу освободить королевства от жестокого монарха, – отвечаю я.

Богиня восхищенно приподнимает брови. Ее взгляд падает на мои мозолистые узкие пальцы. Она словно уверена, что эти руки не обладают большой силой.

– Я догадывалась об этом, – мудро говорит она.

– Справлюсь ли я с этим?

– Конечно. – Эмза осторожно кладет руку мне на плечо.

Тепло и безопасность текут по моим венам.

– Тогда почему я здесь?

Она пожимает плечами и задумчиво смотрит на меня.

– На этот вопрос можешь ответить только ты сама, Сари из дома Лакар.

Я делаю глубокий вдох, чтобы не потерять самообладание.

– Мы должны убить Марукка Карриса, – говорю я ей. – Мы должны освободить королевства.

Богиня кивает и снова смотрит на воду.

– Но мое сердце говорит мне, что мы в опасности, хотя мы вроде как бессмертны, – говорю я в отчаянии.

Богиня улыбается и с гордостью гладит меня по щеке. Почти как мать, которой у меня