Небесный огонь - Мелани Роуз

Казалось, машина сама нашла парковку. Я остановилась и вышла наружу, вдыхая свежий ноябрьский воздух. Было довольно прохладно, я застегнула короткое кашемировое пальто и свернула на знакомую тропу, любуясь красивым пейзажем.

Я успела пройти совсем немного, когда ко мне вприпрыжку подбежал маленький черный терьер.

— Фрэнки!

Задохнувшись от счастья, я обняла собаку и стала ласково гладить ее по шелковистой голове, пока она восторженно вылизывала мне лицо, извиваясь от восторга. Я заплакала, подумав, как полюбили бы ее дети, но когда Фрэнки, заливаясь неистовым лаем, начала кружить вокруг меня с умильной мордой, не смогла удержаться от смеха.

— Простите, Фрэнки вам помешала? — раздался рядом мужской голос, и я вздрогнула от неожиданности.

Я подняла голову и с замиранием сердца увидела, что на меня смотрит Дэн.

— Вовсе нет, — ответила я, покраснев до корней волос. — Она просто замечательная.

Он посмотрел на меня так, словно вот-вот узнает, и я встала, едва сдерживаясь, чтобы не броситься ему на шею.

— Она нечасто ведет себя так, — сказал он, и мы неожиданно рассмеялись, глядя на потешные прыжки Фрэнки. — Это собака моей подруги, она недавно погибла… Фрэнки вела себя так только с ней.

— Мне очень жаль… вашу подругу. Мой муж тоже недавно погиб, поэтому я понимаю ваши чувства.

Он подошел ближе и внимательно посмотрел на меня, от взгляда его потрясающих голубых глаз я затрепетала.

— Ваш смех…

На его лице мелькнуло изумление, и он внезапно замолчал.

Я широко улыбнулась, больше не в силах сдерживать свои чувства. Интересно, помнит ли он наш последний разговор, подумала я.

— Меня зовут Лорен.

Он побледнел и сделал шаг назад.

— А я Дэн, — сказал он после короткого молчания. — Простите, можно задать вам один вопрос? Может, он покажется вам странным… У вас… есть дети?

— Целых четверо, — с гордостью сказала я. — И я люблю их всем сердцем.

Он тяжело сглотнул, как будто чем-то подавился.

— Вы хорошо себя чувствуете? — вежливо осведомилась я.

— Да, — с трудом выговорил он, не сводя с меня странного взгляда. — Не сочтите меня навязчивым, ведь мы только что познакомились, но, может, мы выпьем кофе или еще что-нибудь. По-моему, мне просто необходимо выпить.

Я смотрела на него и думала: смогу ли я когда-нибудь рассказать ему всю правду?

— Мне кажется, вы любитель «Гиннесса», — с улыбкой проговорила я. — Но кофе тоже неплохо.

— Здесь рядом со стадионом есть неплохой паб. Можно выпить кофе там. А как насчет бокала вина?

Он снова странно посмотрел на меня, словно проверял.

Я покачала головой.

— Мне вполне достаточно кофе или воды. Я не пью алкоголь.

Дэн недоверчиво рассмеялся, потом взял меня за руку и позвал собак. От его прикосновения меня тряхнуло почти как от электрического удара, я посмотрела ему в глаза, улыбнулась, и мы пошли к машине.

Счастливая Фрэнки трусила у наших ног.