Дорогой Дуэйн, с любовью - Элиза Гордон

Дени. Может быть, потому что ты была маленькой? Он много работал, когда мы были маленькими. И они с мамой часто ссорились. Он всегда чувствовал себя у нас как гость, и я знаю, тебе было очень грустно, когда он ушел, но жизнь стала намного спокойнее, ты так не думаешь?

— Да, наверное, — говорю я, поворачиваясь, чтобы она могла расчесать мои мокрые волосы.

— Так вот почему ты любишь Скалу, не так ли? Потому что его любил папа?

— Нет. Я люблю его, потому что он совсем не похож на папу. Скала никогда бы не бросил своих девочек.

Мы обе молчим, пока она распутывает узел.

— Итак, — она прочищает горло, — ты ничего не хочешь мне рассказать? Например... об одном классном британском тренере?

Мои щеки заливает жар, и я снова улыбаюсь.

— Марко.

— Я думала, что его полное имя — Чудесно-красивый Марко... — Она ущипнула меня за руку. — И, судя по твоей самодовольной ухмылке, догадываюсь, что он, возможно, тоже находит тебя чудесно красивой.

Я улыбаюсь еще шире.

— Он читал блог?

— Он говорит, что не читал, — отвечаю я.

— Наверное, это к лучшему.

— Да, наверное, поэтому он поцеловал меня перед тем, как я покинула Дельта Парк.

Она разворачивает меня, и я чуть не выпускаю из рук полотенце.

— Что?

— Боже, Жоржетт... я влюблена. Это серьезно.

Она сжимает мои щеки в ладонях.

— Я знала, что этот блеск в твоих глазах не имеет ничего общего со Скалой.

— Пока не рассказывай всему миру, ладно?

— Что, ты не собираешься писать об этом в блоге? — поддразнивает она.

— Я серьезно. Я не хочу ничего сглазить.

— Я видела, как он смотрел на тебя сегодня, Дени. Не думаю, что тут есть что сглазить, — говорит она, аккуратно заплетая мои мокрые волосы в одну косу.

— Мой блог закрыт, если ты не заметила. В последнее время я предпочитаю бумагу и ручку, — говорю я. Да, ту бумагу, которую принес мне Марко.

— Твой блог был не так уж плох, — говорит она вполголоса.

— Да, так и было. Ты лишилась поста президента Родительского комитета, потому что я тебя разоблачила. Я никогда не смогу извиниться как следует.

— О, прекрати. Ты загладила свою вину. Я говорила тебе, как Сэмюэлю понравился этот шоколад... — Она смешно двигает бровями.

— Фу, отвратительно.

— Я купила кое-что для тебя. Похоже, тебе это сейчас понадобится, — говорит она, накручивая резинку на кончик косы. — Да и вообще, какая разница. Эти женщины из Родительского комитета были хуже некуда. Большинство из них изменяют своим мужьям с мужьями тех, кто сидит с ними рядом за салатом из киноа и тремя видами фасоли. Так что я не самая развратная в детском саду.

— Мне правда жаль, Жоржетта.

Она похлопывает меня по плечу.

— Больше ни слова. А теперь прикрой свою упругую попку, чтобы я не завидовала, что у тебя нет растяжек. У нас есть всего несколько часов, чтобы подготовить Золушку к балу.

— Люблю тебя, Жоржетт, — говорю я.

— Да, да, ты очень хорошая младшая сестренка, — говорит она, подмигивая, а затем выскальзывает из ванной.

Втирая увлажняющий крем в кожу, покрасневшую от неэффективного солнцезащитного крема, я пытаюсь вспомнить, когда мы с ней в последний раз разговаривали без того, чтобы она ворчала на меня из-за мамы, или рассказывала, как она устала, или как она расстроена из-за того, что она, по сути, мать-одиночка, потому что Сэмюэль так много работает, или как она не может поверить, что у нее так много детей, и как она очень-очень скучает по рисованию, в котором не участвуют пускающие слюни, пукающие, зубастые дети.

Я скучала по своим сестрам. Так рада, что они здесь, а не сидят, склонившись над котлом, и планируют мое убийство.

Надев трусики и лифчик без бретелек, я закутываюсь в легкий халат и направляюсь в гостиную. Кто-то включил музыку — так празднично!

Я понятия не имею, откуда взялись эти платья — на некоторых до сих пор сохранились бирки, — но я примеряю все: от длинных до коротких, от тонких бретелек до длины в три четверти. Джеки не перестает трогать мои плечи; она не может поверить, что у ее младшей сестры есть бицепсы и трицепсы.

— Ты как будто обрела новое тело.

Да. Да, это я, Жаклин.

К девяти часам вечера те из нас, кто остался, — примерно половина команды, с которой мы начинали, — выбились из сил, но у нас есть победитель. Красное платье без бретелек с завышенной талией и юбкой, которая развевается при ходьбе.

— Скала бросит свою жену, когда увидит тебя в этом платье, — говорит Вив.

— Технически, он не женат.

— Так даже лучше. — Вив подмигивает.

— Забудь о Скале — ты видела, как ее тренер смотрел на нее сегодня? — Говорит Шарлин. Мое лицо вспыхивает, но я опускаю взгляд. Как я уже говорила Жоржетт, я пока не готова болтать об этом.

Олдос зевает и мяукает во сне, свернувшись калачиком на пышной груди Шарлин.

— Хоуи был бы так счастлив увидеть, как замечательно его девочка живет с тобой, Дени.

— С ней нелегко, — говорю я, указывая на недавние прорехи на занавесках, которые она покорила. — Расстегни молнию, Вив, ладно?

Она помогает мне снять платье и поправляет его, пока я бегу в свою комнату, чтобы освободить уставшую грудь от удушающего лифчика. Хотя в моем бокале еще осталось шампанское, оно теплое, и я совершенно опустошена. Как только моя задница касается дивана, мне кажется, что веки весят по тысяче фунтов каждое. Я пытаюсь поддерживать разговор, но...

Следующее, что я помню, — это как Джеки укрывает меня легкой накидкой, а мои друзья, один за другим, прощаются. Я чувствую себя виноватой, что отключилась, но резервуар пуст. Как только входная дверь со щелчком закрывается, Олдос прижимается ко мне, и мы засыпаем мертвым сном.

Глава 62

— Алло...

— Дени, просыпайся! Я уже час тебе звоню!

— Кто это? — Я даже не посмотрела на экран, прежде чем снять трубку.

— Даниэла, это Дженис. Мне нужно, чтобы ты проснулась. — Я сталкиваю Олдос с себя и сажусь, морщась от боли, потому что, боже, я вся разбита. — Ты уже открыла глаза?

— Да. — Нет. — В чем дело?

— Через час мой друг Иерихон постучится в твою дверь.

— Который час?

— Полпервого. Ты спала целую вечность. Я уже думала вызвать полицию, чтобы проверить, не умерла ли ты.

— Погоди... кто такой Иерихон и зачем он стучится в мою дверь?

— Он визажист-стилист. Абсолютно фантастический. Он придет, чтобы подготовить тебя к большому балу сегодня вечером.

Сегодня вечером... мероприятие