Неповторимая весна - Мэри Джо Патни

– Ладно, Ник, договорились.

– Пожмем друг другу руки.

Она медленно стала подходить к нему. Надо было держаться подальше от шокера, отвлечь Ника от Донована и позвать на помощь. Ее взгляд метался по покрытой обломками площадке, пытаясь обнаружить хоть что-нибудь, что могло бы помочь. Передатчик лежал в шести футах от Ника. Пяти секунд было бы достаточно, чтобы все находящиеся в здании примчались сюда. Как только она схватит рацию, враг кинется за ней, оставив Донована. Она заключала пари и ставила на кон две жизни. Кейт подошла совсем близко, запретив себе смотреть в сторону рации.

– Ты обещаешь оставить меня, Донована и «Феникс» в покое?

– Даю тебе слово. Я признаю, что, может быть, зашел слишком далеко, но Сэм очень сильно меня обидел. – Он поморщился, глядя на Донована. – Эта сволочь действует мне на нервы.

Ник отвлекся, и это показалось ей лучшим шансом. Она прыгнула к передатчику, нажав кнопку включения в тот момент, когда подносила его ко рту. Но не успела Кейт заговорить, как Ник со змеиной быстротой повернулся и ломиком вышиб рацию из ее рук. – Ах ты коварная сучка!

С искаженным лицом он поднял шокер. Кейт метнулась прочь, но контакты скользящим движением коснулись ее локтя. Злобно затрещала бело-голубая дуга. Левая рука Кейт наполовину онемела, но правой ей удалось схватить кусок бетона.

– Не так-то легко воспользоваться этой мерзкой игрушкой, если человек знает о ней, верно? Ты смог победить Донована, только захватив его врасплох. Он в отличие от тебя мужчина, вот почему Сэм хотел, чтобы он владел компанией!

Как она и надеялась, оскорбление заставило Ника разъяренным быком броситься вперед. Не пытаясь нанести удар непосредственно ему, Кейт ударила куском бетона по шокеру. Тот упал, разбился и перестал представлять угрозу. Но ей не удалось избежать столкновения с мощным телом Ника. Мужчина налетел на нее, и она тяжело упала на пол, придавленная его весом. Горячее дыхание опалило ей лицо, когда он прорычал:

– Грязная шлюшка! – и попытался схватить Кейт за горло.

Она направила колено в низ его живота, но Ник откатился прочь и поднялся на ноги со словами:

– Ты заплатишь за это до того, как умрешь.

Он оказался между ней и опорой, как раз в подходящем месте. Уверенный, что теперь она в его власти, Ник двинулся вперед, готовый убить. Кейт заставила себя дождаться, пока он наклонится, подняла ноги, направив башмаки ему в живот, и изо всей силы лягнула.

Воздух со свистом вылетел из легких Ника Корси, и его отбросило назад – прямо на стальной прут, торчавший из разрушенной опоры. Он ужасно закричал, а эхо повторило крик, когда металлический стержень проткнул его насквозь. Бесконечное, кошмарное мгновение он неверящим взглядом смотрел на Кейт. Потом изо рта у него хлынула кровь, и голова безжизненно упала на грудь.

Не успела Кейт перевести дыхание, как рокочущий звук возвестил о том, что удар тела о разрушенную опору нарушил стабильность всей конструкции. Кейт вскочила на ноги.

– Патрик, нам надо выбираться отсюда!

Ему удалось, качаясь, подняться. Она закинула его руку себе на плечи и потащила мужа в безопасное место, удивляясь тому, что у нее хватает сил. Когда они проходили мимо опоры, упал массивный кусок бетона, рассыпавшись на осколки в удушающем облаке пыли. Ударной волной их сбило с ног. Подумав, что у Донована нет каски, Кейт упала на него, закрывая ему голову. Все потемнело вокруг, когда что-то тяжелое обрушилось на ее каску. Обломок с острыми краями ударил ее между лопатками, за ним последовал град из более мелких кусков. Потом наступила тишина – и пришло понимание того, что она сделала.

Джулия дремала на диване, когда Донован вернулся домой, но она проснулась, едва он вошел в гостиную.

– Как Кейт? Я думал, ее оставят в больнице.

– Ты же знаешь, какие сейчас порядки – на ночь оставляют разве что тех, кто совсем при смерти. Кейт оглушена, но у нее нет ни сотрясения мозга, ни других серьезных повреждений. Похоже, ты пострадал не меньше ее.

Донован подумал о долгих часах работы, которую пришлось проделать после того, как Лютер и другие члены команды вытащили его и Кейт из-под мусора. К тому времени, как обнаружили тело Ника, Донован уже отошел от потрясения и был готов работать. Объединенные одним желанием – поскорее снести этот дом, его люди закончили закладку динамита в рекордное время.

– Я просто устал. Но дело сделано – чертово людоедское логово снесено час назад.

Доновану доставило свирепое удовольствие самому нажать на кнопку.

– Ну и с Богом. – Джулия поднялась. – Пора идти домой.

– Почему бы вам не остаться на ночь? Комната для гостей готова.

– Лучше я переночую дома. Через несколько часов мне придется идти к Энджи Корси и помочь там чем-нибудь. Бедная Энджи! Мы обе потеряли мужей в результате несчастных случаев. Ужасно, что нас объединяет именно это.

Джулия очень многого не знала, но Донован не собирался ничего рассказывать ей. Сначала он хотел обсудить все с Кейт.

Кейт напряглась, когда вошел Донован. Она уже несколько часов лежала без сна, но поскольку не впала в кому, то придется рано или поздно общаться с миром – и с Донованом.

– Кейт, ты не спишь?

– К сожалению, нет.

Слабый свет лампы осветил его лицо, на котором за прошедшие сутки появились новые морщинки. Он был в рабочей одежде, покрытый пылью и грязью. Донован присел на край кровати и взял Кейт за руку.

– Строение номер четыре – уже история.

– Как ты? Как чувствуешь себя после ударов током?

– Ничего. Мерзкое было ощущение – похоже на анестезию. Все понимал, но словно плыл. Почти полная пассивность. Я никому не сказал, что произошло, кроме того, что обрушился потолок. Решил, что сначала переговорю с тобой, поскольку туманно помню некоторые детали.

– Ник решил, что «Феникс» должен принадлежать ему, и хотел убить нас обоих. Он уже погубил Сэма, проблемы на объектах – его рук дело, он организатор; и он лично вызвал взрыв газа в «Конкорде».

– Кошмар! Не похоже на реальную жизнь. Какая-то страшная ирония заключена в том, что вандализм Ника убил его самого.

– Ника убил не кусок потолка, – бесцветным голосом проговорила Кейт. – Это сделала я.

– Расскажи мне, что произошло, кара, – мягко попросил Донован.

– Я нарочно толкнула его на торчавший прут. Он проткнул ему грудь.

– Господи! Неудивительно, что ты была в шоке. – Донован лег на покрывало рядом с ней и, словно защищая, обхватил ее рукой. – Но это не было убийством, Кейт. Это самозащита. Я много лет работал с Ником, и большую часть времени он казался нормальным парнем, но был в нем какой-то перекос. Раз он решил, что мы должны умереть, то единственным выбором для нас оставалось бороться, и ты спасла обоих.