Разделённые - Арлен Гарднер

Не знаю, сколько прошло лунут, но, когда мы прекратили танцевать, моё сердце билось учащенно, а мне самой, казалось, не хватало воздуха. Я никогда ещё не танцевала так долго. Лунайра смотрела на меня пытливым взглядом, кажется, она догадалась, что я в тайне училась танцевать.

В отличии от меня, шилэнис дышала ровно, не выказывая и толики усталости.

— Это было так красиво, — Лунайра приблизилась ко мне. — Места в твоём лунодоме достаточно, чтобы исполнять движения лунного танца.

— Не говори об этом, — попросив, потупила свой взор.

— О чём? — спросила та, заговорщицки прищурившись. — У тебя талант. Ты очень способная, с первого раза смогла выполнить все движения!

Я с благодарностью взглянула в глаза шилэнис, думая о том, как мне с ней повезло.

— Чудный танец, — внезапно подошедшая Астра, заставила меня вздрогнуть. — Весьма неплохо для такой, как ты.

Я невольно метнулась к Лунайре и спряталась ей за спину. Колючка — именно так называли высокомерную лунницу ширеле, с которыми я раньше жила. Это имя как нельзя кстати отражало её характер.

— Да, она у меня очень способная, — невозмутимо произнесла моя шилэнис, спокойно смотря той в глаза.

— Ты никогда не жалела о том, что тебе досталась именно она? — вдруг спросила Астра, пренебрежительно взмахнув рукой. — Это же ужасно! Все шилэнис вместе с ширеле проводят ночи, познают мир, танцуют, в то время как она, — Колючка притворно вздохнула, — предпочитает одиночество.

— Я довольна своей ширеле, — лунница полуобернулась, и я увидела в её глазах нежность. — Я счастлива, что меня выбрали быть шилэнис для неё, мне достался особенный лучик Луны.

Мои голубые щёки в миг потемнели от смущения и переполняющих меня чувств.

— Отрадно слышать, — Астра негромко фыркнула, что говорило об обратном. — Что ж, увидимся позже.

Когда Колючка скрылась из виду, я облегчённо вздохнула. Мне совсем не нравилось находиться с ней рядом. Казалось, лунница ненавидит меня всеми фибрами своей души, хотя я ничего плохого той не делала, да и говорили мы очень мало.

— Ты особенная, — зачем-то сказала мне Лунайра, словно пыталась уверить в этом не только меня, но и саму себя. — Вижу, ты устала, давай я тебя провожу в твой лунодом?

* * *

Луночасы длились невыносимо долго. После того, как моя шилэнис ушла, я стала смотреть в оклун, наблюдая за совсем юными ширеле. Они родились из слёз Луны всего двадцать лун назад.

Красивые лёгкие платья разных оттенков синего развевались на ветру. Я оперлась локтем на оклун и положила на ладонь подбородок, всматриваясь вдаль.

— Сегодня Старейшина будет нам рассказывать о Горящих Землях! — услышала я писклявый голос одной из ширеле. По моей коже пробежали мурашки, а в голове ожили непрошенные воспоминания. Они были настолько живы, словно я только вчера была возле Лунной Общины и слушала рассказ Веллы — лунницы с белыми волосами, голубыми глазами и таинственным голосом. Её речь ярко выделялась среди остальных Старейшин. Казалась, она старше их во много раз и знает то, что недоступно более никому.

Велла тогда поведала мне о крае, что мы, дочери Луны, прозвали Горящими Землями. Та территория не знает покоя ночи и умиротворения лунного света. Она вся озарена сиянием Солнца, который без зазрения совести прожигает землю.

Велла так же говорила, что там живут потомки горячего светила, которых мы зовем дикарями.

А как иначе? Мы — миролюбивы и спокойны, в то время как они буйные и нетерпеливые. В моём воображении дикари представлялись с огненными волосами и безумным взором.

Горящие Земли таили в себе опасность для нашего народа, и дело было не только в тех, кто их населял. Горячий воздух обжигал нашу кожу, а який свет дезориентировал.

Я мотнула головой, отгоняя воспоминания. Как хорошо, что граница дня и ночи находится так далеко. Я не хотела бы даже издалека лицезреть её. Однако, у судьбы были свои соображения на этот счет. После того как минуло пять лучасов, ко мне пришла Астра.

Я, совсем не ожидавшая её увидеть, замерла в недоумении, не зная, что сказать. Колючка смотрела на меня враждебно, а в её зрачках таилась усмешка. Она всегда меня презирала.

— Слушай, стесняшка, — начала она. — Мы тут подумали и решили, что тебе надо помочь!

— Мне не нужна помощь, — я отрицательно мотнула головой, сдерживаясь, чтобы не сказать «тем более ваша».

— Это ты так думаешь, — отмахнулась Астра. — Твоя шилэнис права, у тебя талант. Негоже тебе целыми ночами сидеть в лунодоме, пора познавать сей мир!

— Меня всё устраивает, — я сделала шаг назад.

Приход Астры не предвещал ничего хорошего, а её слова и вовсе насторожили меня.

— Мы же сёстры, — голос колючки смягчился. — Я не могу наблюдать за тем, как ты чахнешь, не хочу видеть, как другие ширеле потешаются над тобой, зовут трусихой. Это выше моих сил.

— Разве ты не смеялась вместе с ними? — вырвалось у меня, и я тут же испуганно зажала рот ладонью.

— Признаю, — Астра пожала плечами. — Но всё это было в прошлом, ну же, идём со мной. Нас уже заждались.

— Кто? — мой голос предательски дрогнул.

— Наши сёстры, — Колючка вдруг улыбнулась, но её улыбка вышла слишком притворной. — Не бойся.

Она подошла ко мне вплотную, не давая и шанса на побег. Я оказалась зажатой в углу собственного лунодома. Ярко-синие глаза ширеле с прищуром уставились в мои, ожидая ответа.

Но мы обе знали, что я не могу отказаться.

— Хорошо, — обреченно произнесла я, и стоило этой фразе покинуть мои уста, как Астра тут же схватила меня за руку и потащила наружу.

— О, она всё-таки согласилась!

Я замерла, увидев тех, кто пришёл вместе с Колючкой. На меня смотрели три пары глаз, и всех их я не знала. Это были совершенно незнакомые мне ширеле. Я хотела было спросить их имена, но Астра повелительным жестом призвала всех к молчанию.

— Итак, сегодня мы с вами поможем нашей сестре влиться в общество! — произнесла она. — Наша Лунолика боится даже собственной тени, поэтому чтобы раз и навсегда победить её страх, мы должны подвергнуть её испытанию! Она должна почувствовать и побороть самый сильный страх из всех!

Я уже почти не слышала Колючку, стук моего сердца полностью заглушал её слова. Я в панике огляделась, где же Лунайра?!

— Готова? — обратилась ко мне ширеле с бирюзовыми волосами и на удивление светлой кожей, почти белой.

В основном у дочерей Луны кожа имела голубые, синие и