Ставка на престиж - Дарья Акти

Сейчас же Тео совершенно не имел ни малейшего желания играть по таким правилам. И каким бы удачливым засранцем он ни был — не хотелось бы рисковать жизнью девушки и своей целью.

— Боишься, мальчик? — подразнил его Маска, наблюдая за тем, как крупье начал раскладывать колоду для игры «Пиковая дама».

Тео с секунду потупил взгляд, а затем безумно улыбнулся и залпом выпил свой напиток.

— Скажи своему амбалу, чтобы принес еще выпить. — Нотт нагло закинул ноги на стол, поджигая сигару. — Она никуда не убежит за это время, — добавил он, заметив, как Гойл напрягся, — если уж и играть по-крупному, то только с хорошим алкоголем.

Глубокая затяжка.

Выдох.

Плотные клубы дыма медленно заволокли пространство вокруг Нотта, постепенно распространяясь по всей комнате.

Маска поднял руку и жестом двух пальцев приказал Гойлу выполнить просьбу соперника.

— Рад, что мы смогли договориться, — сказал он, забирая свою часть колоды. — Выкидывай пары, и начнем.

Тео не спешил брать свою колоду. Он лениво выкуривал сигару, то и дело бросая взгляды на Гермиону.

При первой встрече она показалась ему властной, умеющей за себя постоять девушкой. Так почему же сейчас в ее глазах он видел лишь отчаяние и покорность? Она даже не пыталась перечить Маске. Не пискнула, когда он распорядился ее жизнью.

Почему?

Вариантов было несколько. Первый: у Маски лежал какой-то компромат на Гермиону или, чего хуже, она была обязана ему всем, чем владела. Второй: проиграла и попала в его подчинение.

Последний вариант казался Тео более вероятным.

«Я выиграю и освобожу тебя от этого мерзкого мужика, обещаю», — пронеслось в голове, когда он в очередной раз посмотрел на девушку.

Гермиона сидела тихо, неподвижно. Это пугало и одновременно завораживало.

Взяв, наконец, свои карты, Нотт сразу же принялся выкидывать из руки ненужные пары. Пиковой дамы не было, а значит… она находилась у Маски.

Чтобы победить в этой игре, нужна была стратегия. Вариантов оставалось несколько: опять прикинуться дурачком или надеть на себя маску самоуверенного профи. Но что-то подсказывало, что, какой бы вариант Тео ни выбрал, Маске будет все равно. Не зря он считался легендой в азартном мире.

Но лазейка есть везде, в этом Тео был убежден.

— Знаешь, — прервал затянувшуюся тишину мужчина, — я удивлен, что такой юнец смог добраться до меня. Сколько тебе? Восемнадцать, двадцать?

— Это имеет значение? — спокойно спросил Нотт, вытягивая из аккуратного веера карт пиковую даму.

«Отлично, она у меня, а теперь…»

— Пожалуй, нет, — ответил Маска, выбрасывая очередную пару из руки. — Мне просто интересно, что такого может произойти в жизни человека, чтобы так отчаянно желать Знак Престижа.

Нотт незаметно убрал ключевую карту игры себе под локоть, позволяя Маске вытягивать карты без риска.

Ему было нужно, чтобы соперник победил: так он узнает его слабость.

— Тебе разве не сказали? — Нотт соблазнительно улыбнулся, перебирая пальцами золотую покерную фишку.

— В том и дело, что сказали.

На лице Тео заиграли желваки, а в кровь выбросился адреналин; чувство страха заполнило его так же быстро, как клубы дыма распространились по игровой комнате.

«Он знает, кто я?»

Мысли в момент запутались, руша все поставленные замыслы против соперника. Когда он успел проколоться? Неужели его кто-то подставил? Блейз? Нет, он не мог… его мать?

«Бред».

— Я знаю, что у тебя умерла девушка и ты хочешь мести, — сказал Маска, в очередной раз вытягивая комбинацию карт. — Это нормально, я бы тоже хотел отомстить на твоем месте.

Тео резко выдохнул, понимая, что его личность так и не раскрыли.

История, которую они вместе с Блейзом придумали несколько лет назад, сработала как нельзя лучше.

Игра подходила к логическому завершению. Тео аккуратно вернул пиковую даму в свой веер из карт и посмотрел на Маску.

— Я не хочу об этом говорить, — спокойно ответил Нотт. — Более того, если мне удастся заполучить Знак — тебе лучше не знать подробностей, я же прав?

По всей комнате раздался звонкий мужской смех. Маска вытянул последнюю комбинацию карт, завершая разминку.

Тео проиграл. Но он именно этого и хотел.

— Тебе повезло, что это была лишь разминка, — обратился Маска к Гермионе, проведя двумя пальцами по ее подбородку. — Эх, жалко убивать тебя… такое красивое личико.

Тео безмолвно хмыкнул, наблюдая за тем, как крупье убирал разбросанные по столу карты.

«Я понял! — выкрикнул внутренний голос Нотта. — Когда он нервничает, то начинает задавать вопросы, которые при нормальных условиях не стоит спрашивать. Иначе какой смысл в информации, которая в будущем может тебя убить? Получается… он не видел, что я убрал пиковую даму, отсюда и нервы. Теперь я знаю, как выиграть, даже если у меня будет дерьмовая комбинация».

Уверенная улыбка мгновенно расплылась по лицу Нотта, заставляя Маску слабо нахмуриться в удивлении.

— Тебе не говорили, что ты странный, Мор? — Мужчина начал перебирать покерные фишки перед собой.

— Не вижу ничего странного, — ответил Тео, улыбаясь еще шире.

— Буквально через несколько минут ты убьешь девушку, которая поднимала твой член, а ты…

Нотт сжал ладони в кулаки, подавляя желание закатить глаза.

— Ну чего такой серьезный? — Маска засмеялся. — Признаюсь, у меня тоже встает на нее. — Он перевел хищный взгляд на Гермиону. — Может, развлечемся перед игрой, не хочешь? — обратился он к сопернику, явно намекая на секс втроем. — Все равно же помрет.

Тео заметил, как Грейнджер сильно сжала скулы — вот оно. Все же девушка была недовольна своим «хозяином».

«Что он с ней делал, когда она не подчинялась?» — задался вопросом Тео.

По его телу прошло легкое возбуждение от мысли, что эта девушка могла стать его уже через несколько минут. Он наконец поговорит с ней… спросит о ее жизни, работе, о том, как угораздило попасть к Маске и почему у нее такое прозвище.

Она вызывала интерес.

Было в Гермионе что-то манящее и заставляющее ставить мысли о ней на первое место, порой забывая о своей первоначальной цели.

Последние несколько дней Гермиона была частой гостьей в его голове; она буквально поселилась там, раз за разом врываясь в сладкие фантазии, делая их грязными, пошлыми и такими… желанными. А ее танец? Господи… у него же буквально голову снесло от ее плавных, красивых движений на пилоне.

А что было, когда он увидел ее на коленях у Маски… Чувство ревности в момент овладело им, заставляя кровь кипеть от злости.

Он обязан победить. Ради себя, ради нее…

— Сыграем, — серьезным тоном проговорил Тео, принимая удобное положение на стуле.

Сейчас ему не хотелось наглеть или раздражать кого-то. Сейчас нужно было сконцентрироваться на игре. И