Выбор наследницы - Кира Стрельникова

Утром набежали тучи, грозя пролиться мерзким дождиком-моросью. Рили застегнула плащ и повернулась к друзьям.

— Всё, я пошла. Удачи вам, и до свидания.

— Может, я с тобой всё-таки поеду? — предложил неожиданно Джарт. — Как-то не хочется тебя одну отпускать…

— Нет, — категорично ответила принцесса. — Со мной никто не поедет. Я сама со всем справлюсь.

— Рили… — попытался что-то сказать брат, но она перебила.

— Если я попаду в какую-нибудь переделку, я не хочу переживать за кого-то, кроме себя, — доходчиво объяснила она. — А уж за себя-то я постоять смогу, не беспокойтесь. И потом, Ринал не ждёт, что я явлюсь с компанией. Если мы всё-таки встретимся, пусть думает, что я одна приехала. Будете моим козырем, — она улыбнулась. — Всё, пошли, а то опоздаем.

— Береги себя, Рили, — Джарт обнял сестру. — И скорее возвращайся.

— Обязательно. Присматривай там за Сэнди, — усмехнулась Тайрен'эни.

— Я сама за собой присмотрю, — отозвалась Чертёнок. — Удачи, Рили. Будь осторожна, ладно?

Она тоже обняла Альмарис.

— Простите, если нарушил ваши планы, — Роан несколько виновато посмотрел на принцессу.

— Ничего, — девушка улыбнулась. — Ты найдёшь сестру, Роан, я уверена. Всё, мне пора, а то корабль уйдёт.

Рили добралась до порта, "Ветер" ещё ждал. На борту капитан хму-ро оглядел её, молча приняв плату за проезд.

— Если вдруг мы напоремся на королевскую галеру, леди, не вмешивайтесь. Вы человек посторонний, к нашим делам отношения не имеете, — буркнул он. — Ваша каюта — внизу.

— Если вдруг мы встретим галеру, капитан, я скажу, что еду в Ганор по делам отца, — Рили пожала плечами. — Не вижу нужды врать, если так оно и есть на самом деле.

— Как знаете, — он отвернулся от неё.

Ринал сидел в кабинете во дворце Уркана, и несколько рассеянно слушал донесение одного из тайных агентов, которых к нему отправил Никлис де Фрэтт, начальник тайной полиции. Очередной рассказ про очередную девушку, показавшуюся подозрительной, и направлявшуюся на север, в Ганор. Но Ганор ещё не значил Херим Серт, и первый министр слушал вполуха. Контрабандисты шли на немыслимые хитрости, чтобы пробраться в практически закрытый город, и ничего удивительного в том, что они могли воспользоваться девушкой в качестве пропуска, не было.

В последние несколько недель, как он потерял память после похищения Артефакта, Ринал перечитал много литературы по этому предмету и всему, что с ним было связано, и в этом мире, и в своей библиотеке. Но нигде не говорилось, почему же он потерял память, причём так избирательно. Волшебник уже понял, что из его сознания стёрлось всё, связанное с Тайрен'эни, охраняющей Артефакт, что доставляло немало неудобств. Стоило ему начать думать о ней, или читать, как приходилось бороться с ужасной головной болью.

Но Ринал не собирался отступать или сдаваться. Ему нужна была эта девушка, чтобы добраться до Артефакта и наконец закончить регулярные поездки в Херим Серт — он не мог долго находиться в этом мире, его силы начинали быстро уходить, Ринал слабел, и ему срочно требовалась подпитка родного мира. Точнее, междумирья. А вот если бы Артефакт принадлежал ему, то сил этой странной вещи вполне хватило, чтобы удерживать Ринала в Келарии. Значит, чем быстрее он найдёт Тайрен'эни, тем лучше. Приближалось время очередного визита в Херим Серт, а учитывая напряжённую обстановку в стране, Ринал очень не хотел отлучаться.

— У милорда есть какие-нибудь вопросы? — почтительно поинтересовался агент, и Ринал очнулся от размышлений — оказывается, доклад закончился.

Первый министр пробежал глазами письменное донесение, и задал привычный вопрос.

— Опиши, как она выглядит.

— Высокая, стройная, волосы тёмные, прямые, кожа смуглая, глаза зелёные, черты лица тонкие, — начал говорить агент. Память у него была хорошая, впрочем, других на службу в тайную полицию и не брали — слишком многое приходилось запоминать, не только внешность людей, но и разговоры. — Носит меч, но прячет под плащом, чтобы не бросался в глаза.