Нежно - Ава Рид

– Там впереди Мел! – Я указываю на невероятно красивую девушку в шикарном брючном костюме и с ярко-рыжими волосами, стоящую рядом со своим парнем, которого я до сих пор называю Чаком Бассом. У меня нет проблем с запоминанием имен, но его имя просто вылетает из памяти. Он действительно похож на Чака Басса…

– Тебе сегодня уже говорили, что ты великолепно выглядишь? – Дилан наклонился ко мне и шепчет эти слова мне на ухо, пока мы направляемся к своим друзьям. За нами тащатся Купер и Мэйс, один нервничает сильнее другого, и оба по разным причинам.

– Да, ты. В последний раз, когда мы выходили из машины, и минимум четыре раза перед отъездом.

Платья я ношу относительно редко, однако сегодня особенный день, поэтому месяц назад мы с Джун, Энди и Мел устроили шопинг, во время которого в одном маленьком магазинчике я раздобыла это произведение искусства. Прекрасного синего оттенка. Мел выбрала себе брючный костюм, а Джун и Энди – тоже платья.

Через несколько недель после разговора Дилана с остальными о его протезе Мел сообщила мне, что встречается с Чаком за обедом. Всего один раз. И то только потому, что он неожиданно дожидался ее в столовой с капкейком. Я так разозлилась, что в ту свою свободную среду в виде исключения не поехала в университет на наш с ней обед.

Какое-то время спустя между ними все стало серьезней, они часто напоминают мне Джун и Мэйсона.

А после того, как Мел пару раз побывала у нас в квартире, очень быстро превратилась в часть нашей маленькой чокнутой семейки.

Дилан выдергивает меня из задумчивости, целует руку и поглаживает ее большим пальцем.

– Определенно недостаточно часто. Тебе идет это платье. Но кажется, я больше жду момента, когда сегодня вечером буду с тебя его снимать.

– Ты сходишь с ума.

– По тебе. – У него в глазах вспыхивает желание, и мне с трудом удается снова перевести взгляд вперед, чтобы не споткнуться о какой-нибудь камень, которыми вымощено большинство дорожек в Харбор-Хилле.

– Эй, вот вы где. – Мел обнимает меня и остальных, а я здороваюсь с Чаком.

– Привет, народ.

– Привет, Джейсон. – О господи, точно. Его зовут Джейсон. Спасибо, Дилан.

– Да что с тобой не так? – раздается вдруг голос Мэйсона, и мы все оглядываемся на него.

– Что со мной не так? – У моего брата расширяются глаза, а указательный палец утыкается в грудь Мэйсона. – Ты не хотел отдавать мне эту дурацкую коробочку, а решил носить ее сам. Не вини меня.

– У них все в порядке? – шепчет мне Мел, а я вздыхаю.

– Нервничают и волнуются, больше ничего.

– А где Джун и Энди?

– Скоро приедут, мы все слишком долго были в ванной, а Джун собиралась у нас.

Мел улыбается, и Дилан кивает с серьезным видом.

– Зачем она тебе? Она будет нужна позже.

– Потому что с ней я себя лучше чувствую! – Судя по голосу, Мэйсон уже в настоящем отчаянии. Я сдерживаю смех. Бедняга. Сегодня мы все переживаем.

– Тогда забери ее. У меня сегодня выпускной.

– А я буду…

Я вмешиваюсь, пока они не передрались, и хватаю их за плечи.

– Мэйс, Куп, не надо лишних сложностей. Просто вернитесь к машине и возьмите то, что забыли. Вместе. Сегодня прекрасный и особенный день, подышите воздухом и прогуляйтесь. Время еще есть, а до машины недалеко. Мы подождем вас тут.

Купер ворчит и сдается. Мэйс целует меня в щеку, прежде чем они оба направляются к парковке.

Я поворачиваюсь к Дилану. Мы приехали на его машине.

– У них нет ключей, да?

Он нагло ухмыляется, пока я встаю перед ним и кладу руки ему на талию.

– Нет. Как думаешь, они заметят это до того, как дойдут? – Я выгибаю бровь, и мой взгляд, видимо, говорит больше, чем тысяча слов. Мы действительно не можем так с ними поступить. – Ладно. Пойду за ними и потом приведу обратно в целости и сохранности.

– Спасибо.

Дилан на мгновение касается левой рукой моей щеки и дарит мне быстрый, удивительно легкий поцелуй, после чего уходит, чтобы попытаться догнать парней.

– Вы двое все еще такие жутко влюбленные, – произносит Мел, широко улыбаясь.

– Уж кто бы говорил, – парирую я.

– Точно! – А потом она так страстно целует Джейсона, что я чуть ли не краснею. Подставив лицо солнцу, на пару секунд закрываю глаза и наслаждаюсь теплом на своей коже. Идеальная погода для идеального летнего дня. Не слишком жарко, не слишком холодно, нет дождя, только иногда слабо дует ветер. Сегодня бог погоды к нам благосклонен.

В то же время я думаю обо всех отличных, спокойных и бурных днях этого года. Меня по-прежнему вдохновляет моя учеба, и я с нетерпением жду следующего семестра.

Я нашла свою любовь. Новых друзей. Второй дом. Музыка теперь нужна мне не так часто, как раньше, я все чаще выдерживаю тишину. Милли продолжает поддерживать меня, когда я в ней нуждаюсь, как и остальные мои друзья.

Два раза в неделю я работаю в лавке Салли, чтобы не так быстро истратить свой сберегательный счет. В прошлом месяце Джун случайно увидела объявление о поиске сотрудника, и я тут же подала заявку. Салли замечательная – и Дилан теперь каждую неделю получает яблочный пирог с посыпкой.

Куп и мама разобрались со своими проблемами, они разговаривают по телефону раз в неделю, а раз в месяц она приезжает к нам в гости. Наши родители много ссорились. Мама была близка к тому, чтобы подать на развод, потому что папа очень долго упрямился, но она его не бросила – пока он наконец не решился сделать шаг вперед. Отец позвонил моему брату – разумеется, в мамином присутствии. Сегодня он собирался снова приехать с ней в Сиэтл, к нам.

Мы с Диланом каждый месяц ездим к бабуле, готовим вместе с ней – так же как и вдвоем каждую субботу, – ходим гулять и помогаем ей по хозяйству. Ее дух бодр, как никогда, а вот тело уже не настолько подвижное и крепкое, как ей бы хотелось. Один раз Дилан даже взял меня с собой и показал места, которые повлияли на него, когда он был подростком. Футбольное поле, где он в основном играл, поворот, на котором он не справился с управлением…