Соблазнитель - Элин Пир

Он не ответил, но отстранился и кивнул.

— Ты довольно сообразительный мальчик, а значит должен понимать причину, по которой Рейвен тебя раздражает. В большей степени это связано с тобой и мало общего имеет с ней.

— Я понимаю о чем вы, но это ничего не меняет, — нахмурился он. — Она все еще действует мне на нервы.

— Только потому, что тебе приходится наблюдать за тем, с какой легкостью ей удается находить объятия и утешения. Неудивительно, что твое сердце сжимается, когда ты видишь, как она получает то, что кажется тебе недосягаемым.

— Я не хочу, чтобы меня обнимали или баловали, как ее, — запротестовал он.

— Возможно, тебе это не нужно так сильно, как Рейвен, но не пытайся убедить себя, что тебе это не нужно вообще. Это был бы классический защитный механизм, но Неро… — я одарила его обеспокоенной улыбкой. — Тебе это и вправду нужно. На всем нужно!

Я снова обняла его и прошептала ему на ухо.

— Когда я уйду, есть кому тебя обнять, если тебе это понадобится? — спросила я. — Может попросишь Кристину или Кайю?

— Нет. Категорически! — напрягся он. — Арчеру бы не понравилось, если бы мы, мальчишки, начали обнимать его жену и жену Боулдера… — Неро покачал головой. — Я не дурак. Этот мужик никогда бы не позволил нам, мальчишкам, прикоснуться к его беременной жене.

— Тогда как насчет того, чтобы попросить кого-нибудь из мужчин тебя обнять?

Неро отстранился и наморщил нос.

— Судя по всему, вы совсем не знакомы с нашей культурой.

— Ты прав. Но, по крайней мере, ты перестанешь сопротивляться массажу и хороводам?

— Но это глупо.

Я заправила прядь его длинных волос за ухо.

— Когда мы пришли на эту кухню, ты был в ярости, помнишь? Это была целительная сила объятия и недолгого разговора, которые снова вернули на твое лицо улыбку. Вы, северяне, может быть, во многом и лучше нас, Неро, но в одном жители Родины вас превосходят — это человеческие связи, и тебе нужно воспользоваться ими.

Легче сказать, чем сделать, — заметил Неро.

— Ты можешь начать с доброжелательного отношения к другим, даже когда они тебя раздражают. И Рейвен будет для тебя идеальным тренером.

Стук в дверь вынудил Неро отступить от меня еще на один шаг.

— Войдите, — откликнулась я, и Финн открыл дверь.

— Здесь все в порядке? — спросил он, бросив на меня обеспокоенный взгляд.

— Да, все в порядке, — ответила я и улыбнулась Неро. — Теперь ты чувствуешь себя лучше?

Он кивнул.

— Думай о Рейвен как о духовном тренере. Ее задача — провоцировать тебя, так что тебе следует научить развивать в себе терпимость. Единственный способ победить ее — это не поддаваться на провокации. Как думаешь, ты справишься?

Он кивнул.

— Если ты выйдешь из себя, она победит. Если ты будешь сохранять спокойствие и учтивость, ты победишь.

— Не волнуйтесь, я прирожденный победитель, — заявил Неро с уверенной улыбкой и вышел из кухни.

— О чем вы с ним говорили? — спросил Финн.

— О юморе. Он считает тебя забавным.

— Кто бы спорил, — произнес Финн и обвил меня рукой. — Вы все это время говорили о юморе?

— В той или иной степени, и немного о нем и Рейвен.

К нам подошла Кайя.

— Что случилось? — спросила она.

— Дашь мне минутку? — спросила я Финна и приподнялась на цыпочки, чтобы его поцеловать. — Мы с Кайей прогуляемся.

Финн не возражал, потому что в этот момент Арчер позвал его, и он отвлекся.

— Он тебе что-нибудь сказал? — спросила Кайя, когда мы остались одни снаружи дома. — Неро — крепкий орешек. Я пыталась его расколоть, но он суров к жителям Родины и часто затевает споры с Рейвен.

Я рассказала Кайе обо всем, что произошло на кухне, и она внимательно меня выслушала.

— Теперь я чувствую себя виноватой, — выдохнула она и потерла нос, который покраснел от холода. — Я никогда не навязывалась мальчикам, потому что они явно предпочитают, чтобы я к ним не прикасалась.

— Просто они боятся, что у них потом будут проблемы с мужчинами. Как ты могла подумать, что у мальчиков нет такой же потребности в общении, как у девочек?

— Они ведь смеются над нами за то, что мы слишком часто обнимаемся и прикасаемся друг к другу.

Я остановилась, склонила голову набок и просто посмотрела на нее.

— Ох, ты права, это должно было стать показателем, — вздохнула она. — Я поговорю об этом с Арчером. Может, мы сможем что-нибудь придумать.

— Проявите смекалку; вам придется найти способ дать им то, что, по их мнению, им не нужно, не задев их гордости.

Кайя призадумалась.

— Может у Шелли появится идея? Эта девушка блестяще находит простые решения сложных проблем.

— Хорошо, но тебе стоит упомянуть, что провоцировать мальчиков — не лучший способ решения проблем для жителей Родины.

Кайя кивнула.

— Шелли не похожа на других представителей Родины. И это забавно, потому что она чрезвычайно наблюдательна и видит то, чего не видят другие, но когда она взаимодействует с людьми, ей часто не хватает фильтра. Вот почему Марко так любит с ней препираться. Ее легко задеть по сравнению с остальными из нас.

— Мне нравится Шелли, — сказала я. — Под всеми этими резкими ответами у нее доброе сердце. Я видела ее с сестрой и другими детьми. Шелли мудра не по годам.

Кайя кивнула.

— Да, я буду скучать по ней, когда она уедет.

Возвращаясь к дому, я решила закончить наш разговор просьбой.

— У тебя случайно нет свадебного платья, которое я могла бы одолжить?

— Нет. — Кайя выглядела виноватой. — Боюсь, моя свадьба была весьма неформальной и спонтанной. Не было времени купить платье.

— Я просто поинтересовалась.

— Подожди-ка. Свадьба будет в Сером особняке, так? — Она откинула назад свои густые вьющиеся волосы.

— Да.

— Тогда одолжи одно из платьев у Лауры. Кристина говорила, у нее их сотни. Однажды она увидела гардеробную Лауры, которая ломилась от потрясающих платьев. Она их все носила перед тем, как отправилась на Родину.

— Правда?

— Да, я уверена, что Лаура не будет возражать, если ты одолжишь одно у нее.

— Даже не знаю, она намного выше меня, — заметила я.

— По крайней мере, у тебя такая же тонкая талия, как у нее. А моя талия в ближайшее время будет быстро увеличиваться в размере.

Я опустила взгляд на ее плоский живот, после чего с вопросом заглянула в глаза Кайи.

— Ты беременна?

— Да. — Ее глаза засияли от радости. — Это так ново, но никому не рассказывай, это секрет.

Я с нежностью обняла ее.

— Поздравляю, милая. Не волнуйся,