Хозяйка Северных гор - Адель Хайд

Но когда Даррн сделал остановку, чтобы облегчится, как обычно, далеко не отходя от дороги, а Алпин резко занервничал и направил свою лошадь так, чтобы отгородить Даррна от меня, то я поняла, что кроме Алпина никто так ничего и не знает.

Вскоре показался пологий вход в долину. Уже было видно дома, и я даже разглядела кусок форта. Сердце вдруг забилось то ли от страха, то ли от предвкушения, я почему-то поняла, что скоро произойдёт что-то, что изменит мою жизнь.

Но когда мы въехали в поселение, хотя, наверное, это можно было назвать и городом, потому что, по словам Григора, долина простиралась более чем на сотню миль и другой стороной выходила к морю, Григор обернулся на меня и спросил:

— Ты с кем, Марк?

Я ещё даже не успела понять, о чём вопрос, а Алпин уже ответил:

— Я его заберу, отведу к матери в дом.

— Тоже дело, — улыбнулся Григор, — Морна паренька быстро к делу пристроит.

И вскоре мы с Алпином остановились возле одного из небольших домиков, а Григор и Даррн поехали дальше.

Во дворе дома бегали куры, и неожиданно я увидела огромного чёрного пса, который сидел и настороженно смотрел в нашу сторону.

— Ворон? — вдруг крикнул Алпин и пёс, буквально взлетев, с места прыгнул на парня.

Если бы на меня так прыгнули, я бы точно уже лежала на земле, а Алпин ничего, крепкий, выдержал.

— Ворон! Кто там! — вдруг раздался женский голос, и в дверях дома показалась высокая крепкая женщина лет сорока.

— Алпин! — воскликнула обрадованно женщина, — сынок! Ты вовремя! Как раз к обеду.

Потом перевела взгляд на меня, после чего вопросительно взглянула на Алпина. А я подумала, что женщины всегда видят больше, чем мужчины, вот маму Алпина мне бы вряд ли удалось обмануть.

— Здравствуй, мать, — немного официально произнёс Алпин, — пройдём в дом, я всё расскажу.

В доме Алпин лишь сказал матери, что я «прибился» к ним в Абердине, после крушения. В общем, ту историю, которая была полуправдой.

Но Морна посмотрела с насмешкой на сына, потом на меня, и спросила:

— А теперь расскажи мне, как на самом деле.

Алпин покраснел, а я поняла, что надо сказать правду.

Выслушав мою историю, Морна поджала губы и некоторое время молчала.

И я почему-то подумала, что, наверное, она собирается осудить меня за обман. Но женщина после недолгой паузы сказала:

— Ингленды жадны и коварны, даже своих не жалеют ради денег. Ведь непросто же так они хотели тебя затащить в монастырь, но про ганзейцев я не слышала таких историй. Они торговцы, а не разбойники.

Морна посмотрела на меня долгим взглядом и спросила:

— Что в тебе такого, что они пошли против своих принципов?

Я пожала плечами, не стану же я рассказывать, что для ганзейцев я «шкатулка с драгоценностями», с которой они не смогли расстаться.

Нас с Алпином покормили, после чего Алпин был отправлен по каким-то хозяйственным делам, а меня Морна снова усадила напротив и стала расспрашивать.

— Что думаешь делать, леди? — Морна улыбалась и слово леди произнесла так, словно не запомнила моё имя.

— Меня зовут Маргарет, — сообщила я, не собираясь вести себя словно маленькая девочка. Я, может, и выгляжу молодо, но внутри-то постарше Морны буду.

Морна улыбнулась:

— Ну, слава всем святым, характер у тебя есть.

Посмотрела на меня хитро и добавила:

— А то я опасалась тебя одну на улицу выпускать.

Мы рассмеялись.

— Так всё-таки, что собираешься делать?

— Пойду к Алана Стюарту, — сказала я, — прошлой осенью, я дала приют его народу, теперь он может отплатить мне добром. Помочь мне вернуться.

Морна внимательно на меня посмотрела и задала неожиданный вопрос:

— Только это?

Я кивнула, не понимая, что ещё может быть. Морна улыбнулась:

— Ну, раз так, давай найдём, во что тебе переодеться, да и отведу тебя к лорду.

И Морна принесла ... мужскую одежду.

Я вопросительно на неё взглянула.

— Откроешься лорду Алану, — сказала она, — пока не стоит всем сообщать, что вместо английского паренька нас посетила целая леди.

Прозвучало так, что вместо «маленькой проблемы у нас большая».

Переодевшись и натянув на голову другую, чистую шапку я вышла к Морне, которая решила, что пойдёт со мной.

— Там как раз сейчас все собираются, — сообщила она, — хранители будут считать мечи. А потом можно будет подойти к лорду.

Заметив мой недоумевающий взгляд, Морна пояснила:

— Проверять, все ли кланы пришли.

— А это не опасно? — настороженно спросила я.

— И это мне говорит та, что не побоялась акул в бухте Стэке-бэй во время прилива? — с усмешкой посмотрела на меня Морна.

— Каких акул? — удивилась я.

Женщина рассмеялась и рассказала мне, что эти бухты тем и опасны, что во время большого прилива туда заплывают акулы.

— Хорошо, что я не знала об этом, — сказала я с облегчением, вспомнив, как обвязавшись тряпкой, прыгнула в воду из сундука, — тогда бы я точно не спаслась.

— Пошли, — твёрдо сказала я, — надеюсь, что Алан найдёт время со мной поговорить.

Морна укоризненно на меня посмотрела, и я исправилась, принимая «правила игры» в своём временном образе:

— Лорд Алан.

Выйдя на улицу, я увидела, что много людей движутся в одном направлении.

Дом Алпина и его матери был на краю долины, пройдя немного, мы уткнулись в стену форта, ворота которого были распахнуты.

— На время сбора кланов, все двери открыты, — снова пояснила мне Морна.

За фортом была площадь, и на ней уже собралось много людей.

Когда Алан со своими людьми пришёл ко мне в замок, его воины были в килтах, но бесцветных. А здесь было разноцветие.

Заметив мой заинтересованный взгляд, Морна пояснила:

— Это ещё не самая праздничная одежда, вот когда начнутся игры, тогда полюбуешься.

Я подумала, что надо бы потом узнать, что это за игры такие.

И мы стали пробираться ближе к центру.

Там был установлен помост, на котором стояли несколько деревянных щитов с изображением гербов.

Мужчины из толпы подходили и втыкали меч рядом с тем или иным щитом.

Возле щита с изображением красного с белой полосой герба было совсем мало мечей, перед двумя остальными, где оба герба были красно-жёлтыми, было гораздо больше.

На