Огни большого города - Натали Гарр

Ставлю чашку на блюдце и осмеливаюсь заглянуть ей в глаза. Либо мне всюду чудится подтекст, либо Риз Эддингтон знает и понимает больше, чем я предполагала.

– Когда ты планируешь вернуться в Мемфис, дорогая?

А теперь меня, похоже, спроваживают домой. Но почему? Неужели я настолько плоха для ее сына?

– Еще не знаю… в августе, – расплывчато говорю я.

– А когда тебе на занятия?

– В сентябре.

– Разве тебе не нужно заранее появиться в университете?

– Нет, не нужно… я ведь буду жить дома, а не в общаге.

– А-а. – Риз согласно кивает, пригубив свой чай.

После этого разговора я больше не хочу завтракать, и вообще ее компания мне неприятна. Я-то думала, что она любит меня, а тут такое…

Напоследок решаю испортить настроение и ей.

– Знаете, я бы с радостью училась в Нью-Йорке, будь у меня такая возможность.

Тетя бросает на меня заинтересованный взгляд, затем скрещивает пальцы и хмурится.

– Шэрил так переживает из-за Билла… Сейчас ей как никогда необходима твоя поддержка, Кэти.

Вот как. Она решила пойти самым беспроигрышным путем – призвать меня к совести.

– А Нью-Йорк никуда не денется, – убеждает она. – Ты сможешь окончить учебу и вернуться сюда.

«Но у меня уже есть работа, тетушка!» – вопит мой внутренний голос.

– Да, верно, – соглашаюсь я.

Появляется официант с моим мороженым. Мне оно не нужно.

– Знаете, я уже так наелась…

– Ты не хочешь это, милая?

Нет, подавись им.

– Э-э… нет. Если, конечно, можно отказаться…

– Конечно. Унесите, пожалуйста, мороженое и принесите счет.

Пока мы дожидаемся официанта, Риз созванивается с кем-то по телефону, раздает различные распоряжения и вещает о каком-то празднике. Повесив трубку, она обращается ко мне:

– Кэти, в понедельник у Роберта день рождения, но мы решили сделать ему сюрприз и поздравить его в воскресенье вечером. Тем более он родился в 12:30.

Что? День рождения?! Ох, блин, я совсем забыла!

– Ты тоже приглашена, естественно.

Тетя быстро расплачивается, забирает свою кредитку, и мы встаем из-за стола.

– Только не говори ему, ладно? Он не любит сюрпризов и вечно исчезает куда-то в самый последний момент.

– Да, конечно… – я часто киваю и зачем-то оправдываюсь: – Мы изредка сталкиваемся и особо не разговариваем.

– Угу. Но тем не менее ты летала с ним в Эл-Эй, – с упреком подмечает Риз, метнув в меня укоризненный взгляд.

Я краснею.

– Да, но… мы ездили все вместе… – под нос проговариваю я, следуя за тетей.

Несмотря на жару, на улице мне становится легче дышать. В большом городе начались пробки, желтые такси перестраиваются из ряда в ряд, всюду суета и движение.

– Кэти, в воскресенье в полночь я пришлю за тобой водителя, хорошо? Не хочу, чтобы ты разъезжала на такси в такое время.

– Ладно, спасибо. – Лень спорить. Пусть делает что хочет, мне плевать.

Риз садится в машину и ждет, когда я к ней присоединюсь. Внезапно мне в голову приходит идея:

– Я, пожалуй, прогуляюсь по магазинам.

– Хорошо, милая. Пока.

– До свидания, и спасибо за завтрак.

– На здоровье. – Она улыбается. – До воскресенья!

Она, наконец, уезжает.

Теперь, когда весь ужас позади, я перевожу дух, облокотившись на ближайший столб, и задаюсь следующим вопросом – что же подарить нашему имениннику?