Избранница мести - Барбара Элсборг

Первое место, куда он отвел ее, было «Ленскрафтерс» для проверки зрения, и продавец пообещал новые очки в течение часа. Натан делал все возможное, чтобы заставить ее расслабиться, и Кейт пыталась, но Джек таился в глубине ее сознания. Она то и дело оглядывалась через плечо, ожидая увидеть его лицо среди покупателей. Понимала, что должна поступить правильно и поговорить с полицией, но от одной мысли об этом ей стало дурно.

— А ты что думаешь? — спросил Натан.

Кейт улыбнулась, увидев оленьи рога у него на голове. Он надел пару и на нее.

— Ты прекрасно выглядишь, дорогая, — произнес Натан.

Кейт застонала.

— Да, да, я знаю. — Он положил рога обратно. — В какой магазин пойдем за одеждой?

Они стояли рядом с «Гап», и Кейт не желала больше никуда идти. Натан купил ей брюки цвета хаки, бледно-лимонную рубашку и голубой свитер, и Кейт сразу же их надела, а также новые туфли. Ее старая одежда отправилась в мусорное ведро.

— Не знаю, когда смогу отплатить тебе тем же. Джек забрал все мои деньги.

Ей придется начинать экономить заново. Только теперь, когда она беременна, как вообще сможет устроиться на работу?

— Это еще одна причина обратиться в полицию, и даже не думай о том, чтобы вернуть мне деньги.

Они остановились выпить кофе и съесть мягкие крендельки с корицей. За соседним столиком сидела пара с маленьким мальчиком. У него весь рот был измазан кетчупом. Глаза Кейт наполнились слезами, и Натан взял ее за руку. Он ничего не говорил, просто держал ее за пальцы.

Когда подобрали ей очки, глазам Кейт потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть. Мир превратился в новое место. Было странно обнаружить, что все ясно и в фокусе.

— Как я выгляжу? — спросила она.

— Меня больше беспокоит, как, по-твоему, я выгляжу. — Уголки его рта приподнялись.

Мир Кейт снова изменился. Был ли он просто добр? Неужели она забыла, на что это похоже? Долгое мгновение они стояли, глядя друг на друга, и момент, когда стоило оторвать взгляд, миновал. Кейт сделала неуверенный шаг вперед, и он притянул ее в свои объятия, прижав к себе. Они стояли посреди вестибюля, в то время как мир продолжал двигаться вокруг них, и впервые за долгое время Кейт почувствовала себя в полной безопасности.

***

Вернувшись в мотель, они заказали доставку пиццы и съели ее, сидя на кровати. Прошла целая жизнь с тех пор, как она делала то же самое с Джеком, но как только это пришло ей в голову, Кейт потеряла аппетит. Неужели так все и должно было случиться? Джек навсегда испортил ей жизнь? И все же всякий раз, когда казалось, что ее мир накренился, Натан поднимал ее на ноги.

— Если бы ты могла быть кем угодно в этом мире, что бы ты выбрала? — спросил Натан.

— Я бы стала учителем физики.

Он поднял брови.

— Я всегда хотела знать, почему что-то происходит, почему мир вращается, почему звезды не падают с неба. И я хочу, чтобы дети тоже задумывались об этом. Что насчет тебя? Если бы в тебя не стреляли, ты бы остался в полиции?

— Вероятно, нет. Может, мне следовало стать адвокатом. Возможно, мой отец прав. — Натан застонал. — Слава богу, он не слышал, что я это сказал.

Кейт на мгновение посмотрела на него.

— Что он с тобой сделал?

— Позволил моей матери уехать без меня. Потом он женился снова, сказал мне, что моя мать умерла, и к тому времени, когда я узнал, что это ложь, она была уже мертва.

Кейт вздрогнула от его резкого тона. Возможно, Джек не единственный, у кого проблемы из-за того, что его бросили.

Кейт глубоко вздохнула.

— Помнишь, когда в детстве твои родители говорили тебе: «Это для твоего же блага», и ты прекрасно знал, что это в любом случае тебе не понравится? Например, просьбы есть побольше зеленых овощей и раньше ложиться спать?

Натан взял еще кусок пиццы.

— Мы ведь не говорим конкретно об овощах, правда? Ты хочешь сказать, что мой отец был прав, не рассказав мне о моей матери? Кейт отрицательно покачала головой.

— Нет, я думаю, ему следовало сказать тебе, но он сделал то, что считал правильным в то время. Может, он ничего не сделал, чтобы заставить твою мать уйти. Возможно, он так и не смог смириться с тем, что она ушла. И это разбило его сердце тоже.

— Он женился снова достаточно быстро, — возразил Натан.

— Он мог сделать это ради тебя. Тебе было три года. Тебе нужна была мать.

— За исключением того, что Инес никогда по-настоящему меня не любила.

— Это не вина твоего отца. Может, она догадалась, что он женился на ней только из-за тебя. Представляешь, что она, должно быть, чувствовала? Может, она пыталась полюбить тебя, но ты был полон решимости не любить ее. Я бы предположила, что чем больше она пыталась любить тебя, тем хуже становилось тебе, и уверена, что твой отец такой же упрямый, как и ты.

— Я не упрямый.

Кейт улыбнулась.

— На чьей ты стороне? Ты никогда с ним не встречалась.

— На твоей стороне, это просто…

— Просто что?

— Ну, мне интересно, почему твою сестру зовут Элиза.

— Причем тут это?

— Это похоже на Элизабет, не так ли? — спросила Кейт.

— Маленькая Элизабет. Возможно, отец вспоминал твою маму, когда называл ее так, пытаясь найти способ загладить свою вину перед тобой.

Натан отодвинул коробку с пиццей в сторону и лег так, чтобы они оказались лицом к лицу.

— Не могу поверить, что я никогда этого не замечал.

— Ты сопротивлялся тому, чтобы тебя любили, а у меня не было никого, кто любил бы меня. Когда мои родители обнаружили, что я беременна, они хотели притвориться, что это неправда. Иногда, когда мой отец смотрел на меня, мне казалось, что мое сердце разорвется надвое.

— Это не твоя вина.

— Я знаю. — Кейт слегка улыбнулась.

— Мой отец невозможен, Кейт. Подожди, пока ты с ним не встретишься. Ты увидишь, какой он, и Инес.

— Почему бы тебе не назвать ее мамой? — спросила она. — Ты пытаешься причинить боль ей или своему отцу? Ты не можешь простить?

— Ты считаешь, Джека следует простить? — Натан сел. — Он переспал с женщиной, на которой я собирался жениться. Похитил ребенка. Похитил тебя и надругался над тобой. Возможно, убил свою мать и брата. Твою мать. Ударил ножом какого-то беднягу, которого ты просила о помощи. Джек должен заплатить за