Избранница мести - Барбара Элсборг

— Не спи всю ночь, пока тебе не исполнится пять лет, будь разборчива в том, что ты ешь, кричи очень пронзительно, когда тебе нужно сменить подгузник, и наполняй этот подгузник как можно большим количеством д…

— Эй, хватит, злой крестный отец-фей, — произнесла Элиза.

— Я расквитаюсь за все, с чем мне пришлось мириться.

— Ты доставляла много хлопот, когда была ребенком, — улыбнулась Инес. — Натан делал все для тебя, а ты была ужасна с ним.

— Кстати, о неприятностях, — произнесла Элиза, — и я думаю, что слова «Натан» и «неприятности» слишком часто сочетаются друг с другом. Вы говорили с полицией? Детектив Фостер чуть не свел меня с ума, пытаясь связаться с вами. Я думаю, он последовал бы за мной в родильный зал, если бы думал, что ты там будешь.

— Детектив Фостер? — Натан поднял глаза.

Ее плечи поникли.

— О боже, Натан, только не говори мне, что ты ему не звонил?

— Кто он такой?

— Детектив из Западного центрального управления.

— В Сан-Антонио?

— Да! Мы оставили сообщения на твоем мобильном, — произнесла Элиза.

— Мой телефон украли. Чего он хотел?

— Что-то о деле, над которым ты работал. У меня есть его визитка.

— На самом деле я говорил тебе, что полиция разыскивала тебя, когда в последний раз разговаривал с тобой, — упрекнул его отец.

Натан осознал, что неправильно понял. Он встал и передал ребенка Инес.

— У нее твои красивые глаза, мама.

Инес слегка охнула, и Натан почувствовал, как заколотилось его сердце. Он знал, что шокировал ее.

— Спасибо тебе, Натан, — произнесла она.

— Папа, можно тебя на пару слов? — спросил Натан. — Мне нужен твой совет.

Его отец побледнел. С такой скоростью, подумал Натан, он доведет всю свою семью до сердечных приступов.

Когда Натан вышел из комнаты, уровень беспокойства Кейт резко возрос.

— Так где вы двое встретились? — спросила Элиза, садясь рядом с ней.

— В Колорадо.

— Ты там живешь? — спросила Элиза.

— Нет. — Кейт видела, как она смотрит на обручальное кольцо. Почему она не сняла его? Она крутила его, но оставила на месте.

— Так откуда ты родом?

Кейт хотела вернуть Натана.

— Из Сан-Антонио.

— Отлично, — произнесла Элиза. — Я уже могу сказать, что ты хорошо влияешь на моего брата. Он бы никогда не выбрал эту книгу. Как вы познакомились?

Кейт глубоко вздохнула.

— Натан спас мне жизнь.

Три рта тут же изумленно открылись, и Кейт пожалела, что не держала свой на замке.

— Вау, что он сделал? — спросила Элиза.

— Он… спас меня из горящего дома.

— Боже мой, что случилось? — Инес укачивала ребенка.

— Я не думаю, что нам нужно подвергать Кейт допросу третьей степени при первой встрече с нами, — вмешался Боб.

— Боб! Заткнись, — воскликнула Элиза.

— Кейт?

Кейт подняла глаза и увидела Натана в дверях. Он поманил ее к себе.

— Мы должны идти.

Когда она подошла к нему, он обнял ее.

— Нечестно, — пожаловалась Элиза. — Ты не можешь оставить Кейт здесь? Мне так много нужно ей сказать.

— Это достаточно веская причина для того, чтобы вы никогда больше не видели друг друга, — произнес Натан.

Уилл пробормотал что-то на ухо своей жене, и она взглянула на Кейт и кивнула.

— Что происходит? — спросила Элиза. — Почему все, кроме меня, знают, что происходит?

— Элиза? — произнес Уилл.

— Да, папа?

— Заткнись.

***

Кейт дрожащими пальцами пристегнула ремень безопасности.

— Ты в порядке? — спросил Натан, выезжая на улицу.

— Да.

Натан сжал ее колено.

— Я знаю, что это не так. Но все будет хорошо. Я вкратце рассказала папе о том, что произошло. Он собирается последовать за нами в полицейский участок в Вест-Сентрал. Я позвонил детективу, который пытался связаться со мной. Это тебя он искал.

Кейт уставилась на него.

— Он сказал, что ты оставила сообщение в своей квартире.

— Полиция искала меня? — Кейт ощутила комок в горле.

— Они не сдались, Кейт. — Натан взглянул на нее. — Ты уверена, что с тобой все в порядке?

— Да.

Кейт затошнило.

— Постарайся не волноваться. Мы сделаем это вместе.

Кейт отвернулась к окну и признала, что неприятный комок в горле был зачатком надежды.

— Я спросил отца, почему они выбрали имя Элиза. Ты была права. Он ответил, что после того, как мама ушла, я часто твердил о том, что если у меня не может быть мамы по имени Элизабет, то я хотел бы сестру с таким же именем. Он не смог до конца убедить Инес. Называть ее дочь в честь его бывшей жены переходило все мыслимые грани. Элиза ближе всех к этому имени.

Кейт слушала, как Натан пытается заполнить тишину. Она не хотела говорить.

— Потом мы сходим в продуктовый магазин, и я приготовлю нам ужин, — произнес Натан.

— Хорошо.

— Это все, что ты можешь сказать? — Натан подмигнул ей. — У тебя должно перехватывать дыхание от предвкушения при мысли о том, что я готовлю.

Кейт уставилась на свои колени.

— Могу я побыть с тобой некоторое время? — Кейт затаила дыхание.

— Столько, сколько ты захочешь.

И она выдохнула.

— Папа будет с тобой, когда ты станешь говорить с полицией. Чем скорее ты им все расскажешь, тем в большей безопасности будешь.

Глава 37

Кейт лежала без сна в объятиях Натана. Он крепко спал. Это самый длинный день в ее жизни. Люк Фостер, детектив, разыскивавший ее, сиял от восторга, когда пожимал ей руку. Последняя улыбка, которую она видела от него, быстро сменилась шоком и жалостью. Кейт пришлось перевести стрелки часов назад, к тому времени, когда она вернулась домой с репетиции оркестра, и перевела их вперед, к моменту, когда вышла из больницы. Они все записали. Отец Натана делал пометки, но говорил мало. Кейт не была расстроена. Она просто говорила и говорила, а трое мужчин и женщина-полицейский сидели и слушали.

Кейт думала, что отец Натана теперь разочаруется в ней и не захочет, чтобы Натан продолжал с ней общаться, но когда закончила, Уилл потянулся через стол. Кейт увидела понимание в его глазах и позволила ему взять себя за руку.

Люк сказал ей, что они распечатают заявление, и она сможет на следующий день прочитать и подписать его. И вдобавок Хедли Мосс хотел поговорить с ней. Фотограф сфотографировал ее травмы. Ее осмотрел врач. Кейт знала, что ей придется рассказывать эту историю снова и снова.

Наконец, ее отпустили. Натан уже ждал. Он заключил ее в объятия и прижал к себе. Затем отвез ее обратно в свой дом и показал ей окрестности.