Отравительница - И. В. Офелия

– Мне кажется, что когда я тебя вижу, в большинстве случаев ты либо погружена в очередную книгу, либо в бокал с виски, – над моим ухом зазвенел очаровательный смех. Виктор опустился на стул напротив меня за библиотечным столом.

– Ты ослепнешь, если будешь так продолжать, – он щёлкнул настольной лампой, стоящей рядом с нами на длинном столе. Недавно в библиотеке установили дюжину таких ламп. Я даже не подумала включить её, так как пришла сюда, когда на улице было ещё светло.

– Спасибо, – я взглянула на него краем глаза.

– Над чем сейчас трудится твой светлый ум? Химия? – он опёрся локтями на стол и наклонился вперёд, упираясь подбородком в руку.

– Да, просто работаю над небольшим проектом, – я постучала ручкой по бумаге. – Ты случайно не разбираешься в химических реакциях?

– Я могу постараться помочь тебе, – Виктор нерешительно пожал плечами, подвинул к себе мой блокнот и выхватил ручку из моей руки. Он изучал его в течение минуты, прежде чем посмотреть на меня поверх оправы своих очков. – Всё ещё работаешь над поиском противоядия?

– Да.

– Химическое соединение нестабильное, – заметил он. – В этом случае, противоядие вызовет более сильную реакцию, чем просто разобьет его на части. Оно уничтожит не только яд, но, возможно, и всю окружающую материю. Что ты пытаешься с этим сделать?

– Именно это, – прямо сказала я.

– То есть ты хочешь создать противоядие?

– Я хочу рассмотреть все варианты, – объяснила я.

Он кивнул с улыбкой на лице, словно его это забавляло.

– Что?

– Ничего, просто восхищаюсь твоим умом, – он пожал плечами. – Ты уже проводила опыты с этим соединением?

– Кое-что да. Просто оно ещё не закончено, – я придвинула к себе блокнот и отобрала у него ручку.

– А что будет, когда оно будет закончено? – его голос утратил любопытство. Он звучал скорее как вызов.

– Я не знаю, – честно ответила я, закрывая книгу и записи, прежде чем встать. – Ты больше не живёшь в своём городском доме? – неожиданно спросил он. – Я как-то зашёл к тебе, чтобы передать несколько книг, но заметил, что никто уже давно не проверял твой почтовый ящик, он просто ломится от писем.

– Нет, я там делаю небольшой ремонт, – соврала я. – Поэтому я временно живу у друга.

– У друга, – повторил он, позволив словам повиснуть. Я знала, что он хотел расспросить меня, но был слишком вежлив и не стал давить на меня.

– Да, может быть, я вернусь через неделю или две. Я не знаю точно, сколько времени займёт ремонт.

– Понятно, – он сделал паузу. – Так где я могу оставить для тебя бумаги?

– Я пока не знаю – будет лучше, если ты прибережёшь их или, если сможешь, занеси их, пожалуйста, в магазин на этой неделе.

– Ты пойдёшь на праздничный ужин через несколько дней?

– Даст Бог, пойду, да, – я закатила глаза. – Фиби хочет, чтобы я пришла. Она любит выгуливать меня как породистую гончую.

Он хихикнул над моим замечанием.

– Она хорошая подруга. Даже если бывает немного утомительна. Из того, что я видел, она желает тебе только лучшего.

– У неё действительно необычный способ проявлять свою любовь.

– Такая любовь обычно всегда самая чистая.

– Я бы не стала заходить так далеко, чтобы с уверенностью утверждать это.

– Ладно, давай я провожу тебя домой, – Виктор встал и протянул мне руку.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Почему нет?

– Я просто…

– Это из-за него? – в его тоне прозвучал ядовитый оттенок.

Я колебалась с ответом, но он уже сделал свои выводы.

– Не волнуйся, я всё понимаю, – он кивнул. – Это просто проявление воспитания, не более того. Позволь мне проводить тебя до дома. Если с тобой что-то случится, я этого себе не прощу.

Его слова взволновали меня, прозвучав несколько угрожающе. Может, я услышала нотку ревности или горечи от того, что я встречалась с Сайласом. Что бы это ни было, оно ускользало из моей головы быстрее, чем возникало.

Глава 44

Алина

Я провела весь вечер и всё последующее утро, изучая яд. Я корректировала формулы и проводила опыт за опытом, пока не выглянуло солнце. В конце концов я уговорила Виктора вызвать мне кэб до магазина, решив не ехать домой к Сайласу во избежание возможного столкновения. Работы было слишком много, и мне хотелось хоть немного продвинуться в своих исследованиях, пока были свежи идеи в голове.

Я дошла до того, что добавила в полученный раствор немного крови, в результате чего большинство клеток разрушилось вследствие химической реакции. Полученный результат был далеко не идеален и довольно нестабилен, но этого было пока достаточно для тех целей, для которых он предназначался. Иногда раствор разрушал все клетки крови, в остальных случаях они просто сворачивались. Любая реакция была лучше, чем ничего.

У меня в сумочке было пять маленьких флаконов. Я могла бы испытать их, появись моя вторая тень сегодня вечером.

В животе запорхали бабочки, когда я начала фантазировать о том, что наконец-то буду чувствовать себя в безопасности рядом с одним из этих существ. Теперь преимущество было на моей стороне.

– Алина! – позвал меня высокий голос, оторвав от глубоких размышлений.

С ручкой в руке, словно собираясь что-то отметить в книге, я подняла глаза на рыжеволосую нимфу, стоящую передо мной.

– Ты не пришла в магазин, а ведь у нас была назначена примерка платьев! – Фиби остановилась перед столиком в кафе, за которым я сидела. – Не вздумай больше так делать! Ты даже не потрудилась позвонить мне сегодня утром! То, что у тебя появилась новая красивая игрушка, с которой можно развлекаться, не означает, что ты можешь игнорировать свою лучшую подругу!

– Я забыла про время, – объяснила я, глядя на стоящую передо мной взбалмошную девушку. Я посмотрела на циферблат маленьких часов на своём запястье. – У нас есть ещё тридцать минут в запасе.

– Да! Но мы так и не погуляли с тобой сегодня!

– Давай пройдёмся сейчас!

– Это не одно и то же! – она вскинула руки вверх, разочарованная. – Давай просто пойдём в магазин, и всё. У нас осталось мало времени, – она торопливо подняла меня и потащила прочь, подхватив на бегу мою книгу.

– Что на тебя нашло, Фиби?

– Гораздо более важно ответить на вопрос – кто в тебя вселился?

– Это нечестно! – огрызнулась я. – И вообще, это не твоё дело.

– Алина! – в её голосе прозвучал укор, Фиби остановилась посреди дороги, чтобы посмотреть мне в глаза. – Ты позволила какому-то мужчине полностью отрезать тебя от жизни, которую ты сама с таким трудом выстроила вокруг себя. Четыре месяца назад ты