Отравительница - И. В. Офелия

моё горло, хотя я смог почувствовать перечные нотки виски. Подобные мероприятия казались мне смертельно скучными. Я не понимал, зачем отец настоял на том, чтобы я пришёл сюда. Он не одобрял моего постоянного отсутствия в Гнезде, поэтому посещение этого легкомысленного мероприятия было меньшим, что я мог сделать, чтобы отвязаться от него. Я с нетерпением ждал следующего семейного собрания.

Сквозь шум прорезался густой русский акцент.

– Ты же знаешь, что тебе следует больше улыбаться. Иначе ты отпугнёшь от себя всю потенциальную еду.

Я посмотрел в его сторону. Сам неуловимый Ликвидатор решил побаловать нас своим появлением на празднике.

– Похоже, в наши дни даже на закрытые мероприятия пускают кого попало, – усмехнулся я, снова обращая внимание на толпу; гостей с каждым разом прибывало всё больше и больше.

– Неужели ты не можешь насладиться хотя бы одним вечером и не быть таким угрюмым? – Люка изучал проходящую мимо группу девушек, опустив оправу своих очков, после чего снял их и спрятал в карман жилета. – Столько симпатичных маленьких закусок. Как ты думаешь, они становятся вкуснее, выпив ликёру?

– Люка, – сказал я предупреждающим тоном.

– Вообще-то, мне больше нравится Виктор, – он сверкнул глазами, в которых промелькнула искра безумия. Без этих уродливых очков янтарь придавал им красноватый оттенок при попадании света. – Это будет звучать особенно приятно, когда моё имя слетит с прекрасных губ твоей протеже.

Моя рука сделала резкий выпад и схватила его за горло, впившись пальцами в его кожу.

– Только тронь её, и я обещаю тебе, что твой труп никогда не найдут.

– О, какой ты смешной! Твой отец никогда не говорил мне, что у тебя такое забавное чувство юмора, – он ухмыльнулся. – Но, боюсь, ты опоздал со своими угрозами. Кроме того, она так восхитительна! – Виктор рассмеялся, наклоняясь всё ближе. – К тому же, я не получал столько удовольствия с тех пор, как… – он погладил себя по подбородку, делая вид, что задумался. – Наверное, с 1476 года.

– Я оторву тебе руки, если ты приблизишься к ней, – пригрозил я.

Люка взял мой бокал с барной стойки.

– Можешь взять их себе на память, – он выпил залпом всю оставшуюся жидкость, а затем поставил бокал на барную стойку, подвинув его бармену. – Они мне не понадобятся, чтобы сделать то, что я задумал.

Он вырвался из моей хватки и подмигнул, прежде чем исчезнуть в толпе.

Я провёл рукой по волосам, желая вырвать их с корнем, чтобы хоть как-то усмирить пылающую внутри ярость. Судя по тому, как он мне отвечал, у меня было мало времени. Я смог на время оградить её от него, находясь поблизости, заставляя её быть со мной или отвлекая её сбором образцов, в результате чего она была полностью погружена в работу. Ей повезло, что у неё был я, правда, потому что ничто не помешало бы ему выпотрошить её в ту же минуту, когда бы она вышла из своего тщательно продуманного графика.

Я просканировал толпу, потеряв его из виду. Вместо этого мой взгляд упал на другую темноволосую фигуру. Моя прекрасная тень красовалась в дорогом изумрудного цвета платье рядом с этой болтливой дурой.

Она что, смерти её захотела?

Я протиснулся мимо тел людей, потеряв Алину из виду.

Яркое жёлтое пятно двигалось сквозь толпу. Я схватил Фиби за руку и потащил за собой с такой силой, что подумал, что я наверняка ей что-то сломал, судя по тому, как она на меня уставилась.

– Ты всегда должен быть таким грубым? – Фиби прошипела на меня, царапая когтями мою руку.

– Какого чёрта здесь делает Алина? – это был не столько вопрос, сколько требование разъяснить мне, что тут происходило.

– Я пригласила её. Зачем ещё ей здесь быть?

– Здесь Ликвидатор, – начал я.

– Да! Я слышала, что он в городе. Я тоже кое-что знаю, как видишь, – она закатила глаза. – Он здесь из-за избавителя. Вот почему отец вызвал нас домой. Надеюсь, он преподнесёт ему достойный урок.

– Фиби, – мой голос напрягся, когда я ущипнул себя за переносицу, – Алина и есть та самая избавительница. Как ты можешь быть настолько слепой?

Её лицо побледнело так, что ещё немного, и она упала бы в обморок.

– Я не…

– Подумала? Ты не подумала? О да, я прекрасно знаю, что думать не входит в число твоих достоинств, – насмешливо ответил я. – Как ты могла не знать, что она всё это время готовила яды в своей лавке?

– Я не виновата, что она ничего мне не рассказывает, особенно сейчас, когда она так занята тобой! – прорычала она, ткнув пальцем мне в грудь. – Ты мог бы мне сказать об этом!

– Я думал, ты знаешь! – повысил я на неё голос. – Может, она бы рассказала тебе, если бы ты, в свою очередь, была с ней честна!

– Она бы меня возненавидела.

– Она не простит ни тебя, ни меня, если Люка доберётся до неё первым, – я сделал паузу, чтобы оглядеться. – Кстати, где она?

Фиби огляделась по сторонам, кусая губу, но не смогла никого увидеть сквозь толпу.

– Если ты найдешь её раньше меня, отвези её к себе домой и не выпускай её оттуда, – приказал я, отпуская её руку, чтобы протиснуться сквозь толпу людей, судорожно ища глазами тёмно-зелёную ткань.

Глава 46

Алина

– Похоже, судьба постоянно сталкивает нас друг с другом, – пробормотал Виктор. – Люблю такие приятные совпадения.

– Ах, я не верю в совпадения, – я сделала глоток из своего бокала, отступив в угол.

Весь вечер ко мне то и дело подходили незнакомые мне люди, которые явно знали меня. Задаваемые мне вопросы касались, в основном, моей личной жизни, а не работы. Поэтому мне было приятно увидеть хоть кого-то, кто не станет допрашивать меня.

– А стоило бы. Никогда не знаешь, что будет дальше, – он пожал плечами.

– Где твои очки?

– Я подумал, что они не подходят к сегодняшнему образу, – Виктор взял меня под руку. – Пойдём со мной. Сайлас попросил меня привести тебя.

– Привести? – я нахмурилась, услышав его странную формулировку, но всё равно последовала за ним. – Почему бы ему самому не прийти за мной?

– Потому что он слишком высокого о себе мнения и нуждается в том, чтобы за него всё делали другие, конечно же, – он ухмыльнулся.

Виктор повёл меня в другое крыло, где находились средневековые образцы спален, принадлежавших некоторым важным личностям, чьи имена пестрели в исторических текстах.

– Знаешь, а тебе повезло, – Виктор выдернул мою руку из своей и повернулся ко мне. Он взял меня за руки и повёл через закрытое крыло, идя ко мне лицом, чтобы