Полюби меня. Навсегда - Катинка Энгель

На первый взгляд под руководством Эми мало чего изменилось, однако мне сразу бросаются в глаза разные мелочи. На стенах теперь висит несколько картин, которые нарисовала Эми. На одной из них Имоджен. Похоже, Эми наконец осознала красоту своей работы. София, которая сходила в парикмахерскую и сделала себе короткую стрижку, стоит за прилавком, где до нее уже практически пустил корни Рис, и раскладывает по тарелкам закуски. Закуски, приготовленные Маликом, выглядят настолько аппетитно, что у меня тут же текут слюнки.

– Вы опаздываете, – говорит София.

– Я знаю. Кое-кто забыл свой рюкзак в школе.

Джинни, сверкая глазами, смотрит на меня:

– Кое-кто не сказал мне, что я должна это сделать. – Я легонько дергаю ее за хвост, а она за это наступает мне на ногу.

– Квиты? – спрашиваю я.

– Квиты.

– А где все? – интересуюсь я у Софии.

– Ну на улице, естественно.

– На улице? – теряюсь я. Для меня стало новостью, что теперь тут есть уличная зона.

София сует каждому из нас в руки тарелку и проводит на задний двор кафе. От увиденного у меня пропадает дар речи. Площадка между «Имоджен» и пивоварней Че «Wish you were beer» превратилась в мини-пивную на открытом воздухе. Стены выкрашены в яркий цвет, а цветущие кусты и вьющиеся растения в крупных горшках оживляют когда-то унылое место. На деревянных скамейках за пятью длинными столами сидит куча народа. Все болтают, пьют и едят.

В этот момент Че поднимает свое пиво и кричит:

– За братство пивоварни и кафе!

– Ты, наверно, хотел сказать «сестринство», – поправляет его Олли и чокается со своим соседом по столу.

– Ну? Что скажешь? – Ко мне подходит сияющая Эми. В голубом сарафане она выглядит просто сногсшибательно.

– Честно говоря, я впечатлен, – признаюсь я. – Я понятия не имел…

– Знаю! Хотела сделать тебе сюрприз.

Она сладко целует меня в губы – жест, который к этому времени стал настолько нормальным, что мне трудно себе представить: всего несколько месяцев назад такая близость с ней была просто немыслима.

– Возьми себе чего-нибудь выпить и садись куда угодно. С многими гостями ты уже знаком.

Скользнув взглядом вдоль столов, я вижу Антею и Тима, которые сидят рядом с Олли, Малкольмом и Норманом. Норман ужасно обрадовался приглашению. А после того, как мы с Эми заполнили необходимые документы, чтобы «Под напряжением» получал субсидии, старик смог позволить себе даже нанять временного работника, который управляет кинотеатром один-два раза в неделю, как сегодня, например. За следующим столом сидят Рис, Тамсин и Малик. Рядом с ними – Жасмин и, полагаю, родители Малика. Младшие брат и сестры Малика собрались за отдельным детским столом, а сейчас к ним присоединяется и Джинни. К груди она прижимает третий том «Гарри Поттера», который я ей сегодня принес. Тео встает, чтобы с ней поздороваться, и, несмотря на то что Джинни старше, мальчик все еще выше нее примерно на ладонь. Но скоро она непременно его догонит.

Че и его приятели из фудтрака с буррито устроились за столом прямо перед пивоварней. С остальными сидящими вместе с ними людьми я не знаком. Последний стол заняли Зельда и трое парней, которых я тоже не знаю.

Поздоровавшись со всеми, я сажусь к Зельде, потому что за ее столом больше всего места.

– Это мой брат Элайджа, – представляет она молодого человека с каштановыми волосами и узким лицом. – А это его друг Маркус. Элайджа, Маркус, это Сэм.

Мы пожимаем друг другу руки.

– А ты кто? – обращаюсь я к последнему из троих.

– Филипп. Я случайно оказался в городе. Друг Зельды.

– Филипп как раз вернулся из путешествия по Европе, – объясняет Зельда. – Он поживет у нас, пока не убедит родителей, что не хочет быть юристом.

– Но процесс идет очень медленно, – добавляет он и ухмыляется, – потому что я до сих пор даже не сказал им, что приехал.

Че подходит к нашему столу и предлагает различные сорта пива. У нас есть выбор между уже знакомым мне летним элем, чуть более крепким пейл-элем[23] и, как он его называет, полно-тело-солодовым портером[24].

– Ты пивовар? – любопытствует Филипп, который выбрал пейл-эль. – Должен сказать, вкус просто фантастический!

– Ага, – отвечает Че, – все пиво моего производства.

– Впечатлен! – Филипп одобрительно кивает. – Я месяц работал на одной пивоварне в Бельгии и с тех пор всерьез подумываю, не мое ли это.

– Очень рекомендую. Я работаю пивоваром на постоянной основе всего месяц, но еще ни на секунду не пожалел. Теперь мне нужно только чуть больше капитала, чтобы расширить производство, поэтому я ищу партнера.

– Так, стоп, – произносит Филипп, – ты серьезно?

– Ну, само собой, надо сделать правильный выбор. – Че широко улыбается. – Партнер должен вложить определенную сумму.

– Называйте меня импульсивным, – заявляет друг Зельды, – но с этим я мог бы помочь. Есть у меня один шикарный трастовый фонд…

– Ты шутишь, да? – уточняет Че.

– Когда дело касается пива, я никогда не шучу! Но, наверное, я еще не совсем отошел после смены часовых поясов, чтобы сразу подписывать контракт. Но у меня такое ощущение, что это чертовски хорошая идея!

– Ты обязательно должен попробовать портер, – оживившись, советует Че, – и посмотреть на мою пивоваренную систему.

Филипп еще раз салютует нам пивом и следует за Че в гараж.

– Они искали и нашли друг друга, – резюмирует Зельда. – Будет просто безумие, если Филипп и правда вольется в «Wish you were beer».

День медленно перетекает в вечер. Когда начинает смеркаться, Эми включает несколько гирлянд с фонариками, благодаря которым двор выглядит еще более волшебным, чем прежде.

Я довольно долго общаюсь с Зельдой, Элайджей и Маркусом. Элайджа работает адвокатом в крупном бюро, а Маркус архитектор.

– Эти выходные мы полностью освободили от работы, чтобы я наконец познакомился с Зельдой, – говорит Маркус.

– Что? Вы только что познакомились? – переспрашиваю я.

– Откровенно говоря, Зельда вообще первый член семьи Элайджи, с которым я знаком.

– Вау!

Даже не знаю, что сказать. Однако затем в памяти всплывает, что Зельда рассказывала мне о своих родителях. Возможно, это даже к лучшему.

Тамсин машет мне рукой, подзывая к столу, где сидит с Рисом и Эми.

– Ты слышал? – выпаливает подруга. Кажется, она взволнована.

– Что случилось?

Я обвожу их взглядом. У Тамсин открывается рот, Рис смотрит в одну точку на столе, а Эми робко улыбается.

– Эми только что сказала… она сказала… – Тамсин замолкает.

– Я только что рассказала, что отчима Риса арестовали. И что, весьма вероятно, Рису разрешат дать показания против него. И что, возможно, Рис