И. О. темной принцессы - Лана Ежова

— Принцесса Каролина, как представительница Эрмарии, и я от Вайстала поставим свои подписи и произнесем клятвы, — добавил Себастьян.

Я растерялась, не зная, что делать. Я же ненастоящая Каролина! Как я, жительница Земли, буду клясться за местную принцессу?

За испугом пришло озарение. Договор должны были подписать после свадьбы Каро и Себастьяна. Значит, мне не придется выдавать за него тело?! А эрмарийский свиток… Он ведь должен был храниться у Аурелия! Неужели Никлас выкрал его?

А ведь точно! Он мог. Недаром исчезал накануне последнего испытания.

Я чуть не задохнулась от счастья. Никлас хотел, чтобы я осталась с ним, была его! Мне не нужно выходить за Себастьяна! Не могу в это поверить.

И да, похоже, бывшие друзья помирились.

— Каро, подпишешь? — поинтересовался напряженно Себастьян и протянул серебристый самописец.

Бедный принц, он все еще ждал от меня какого-то подвоха... Я же уверена, что Каро была бы рада подписать мирное соглашение.

— Подписать? С радостью! Я за мир во всем мире!

На сердце у меня потеплело.

Не ошибаюсь, и Каро все же была хорошей. Была?.. Есть! И будет!

Мои планы не изменились, я потребую от богинь возвращения на Землю. Я же выполнила свою миссию.

Металлическая ручка обожгла холодом, когда я ее взяла в руки. А когда начала писать в конце списка предыдущих подписей, и вовсе меня «укусила» — «Каролина Эрмарийская» перо вывело кровью.

Прям продажа души какая-то...

Дальше — клятва. На Дисгаре я стала принцессой Каролиной Эрмарийской законно, ведь в род Шиграй меня приняли на самом деле. Знал бы Аурелий, что собственными руками поломал свою же аферу!.. Теперь он не сможет захватить Вайстал, даже если каким-то чудом женится на Марибель — не позволит магический договор. Нет, я не уверена на сто процентов, но очень на это надеюсь.

Свидетели также произнесли положенные слова.

Никлас и Себастьян соединили свитки — золотая вспышка — они будто стали одним целым, а затем вновь распались на два.

— Договор мира продлен, — торжественно объявил Себастьян.

Почти сразу он отправился выставлять координаты на телепорте для Агнии, Тианки и их родственников.

Остальные невесты беспечно разбрелись по склону в разные стороны.

Пока Никлас на что-то отвлекся, я отошла к арке.

Да, мне не показалось, пропасть глубокая — дна не видно из-за молочного тумана.

— Если человек упадет, гарантированно погибнет, — шепотом сообщила бесспорное Надин.

Тоже мне капитан Очевидность…

— Лететь долго, можно успеть отрастить крылья, — пошутила я неловко.

Надин Холей боялась высоты — бледная, дрожащая, она все же стояла рядом со мной. Смелая, уважаю таких.

— Каролина! — Подошедший Никлас посмотрел на мою собеседницу с подозрением. — Ты не хочешь попрощаться с соперницами?

— Нет, — я не стала лицемерить. — С Маргуль, Гристок, Зеллой попрощалась бы, а с этими нет. Грубо, с оскорблениями бросая все еще слепого принца, не заслужили они моего внимания.

Никлас усмехнулся и покачал головой.

Тем временем бледно-голубое свечение заполнило каменный круг.

Бодренько помахав нам ручками, выбывшие участницы и их сопровождение вошли в телепорт.

Свечение стихло.

— Может, еще кто-то желает уйти? — уже не пряча усталость, спросил принц.

Столб, на котором находилась панель управления, взорвался каменным крошевом.

Второй темно-синий шар, опутанный желтыми молниями, врезался в место, где миг назад стоял Себастьян.

Кто-то закричал.

Принц принялся оглядываться, вооружившись мечом, который вытащил из воздуха.

— Форк! Уводи девушек! — крикнул он с неприкрытой тревогой.

Слепой видел больше зрячих

Вскоре прозрели и все мы.

Из серого марева, растянувшегося неподалеку от разбитого телепорта, выступили рогатые чернокожие гиганты. Непропорционально длинные когтистые конечности, безгубый рот-щель, один глаз — циклопов легко опознать.

— Кайлапы! — Потрясенное оцепенение разорвал обреченный девичий крик.

В чернокожих монстров полетели боевые заклинания — это пришли в себя родственники невест.

— Лина, Надин, за мной! — крикнул Никлас и побежал к стайке испуганных девушек. — Я открою переход, быстрее к остальным!

Как же повезло, что с нами маг-портальщик! Не успев толком испугаться, я поспешила за Никласом.

— Не торопись, принцесса, — прошипела обернувшаяся Надин и вскинула руки.

В грудь ударил ком огня.

Я не сгорела. Но сила удара была такова, что я отлетела назад.

Прямо сквозь арку.

В пропасть.

— Отращивай крылья! — хохотнула Надин.

Глава 25. Храм Ушедших богов

Истошно визжа, я летела недолго. Упав на каменные плиты, больно ударилась ладонями и коленками.

Это явно не пропасть...

Белые колонны, высокий свод у огромного, нет, бесконечного зала с полированными плитами пола.

А всего в нескольких метрах от меня — композиция из трех статуй, высеченных из белого камня. Мужчины высоко скрестили мечи. Рядом замерла, вскинув руки, девушка. Ее волосы разметались, создавая иллюзию движения.

Зрелища притягательнее и настолько тонкой работы, я еще не встречала.

Оглянувшись, увидела, что ожидала: бирюзово светящееся окно перехода прямо в стене. Контуры повторяли арку, которая осталась на горе.

Я могла вернуться в любой момент. Но уйти, толком не осмотревшись в храме Ушедших богов? Затерянном, между прочим! Да я же от любопытства помру потом!

Статуи притягивали, манили. Звали. Это было сильнее меня. Наваждение.

Как завороженная, я подошла — и у меня дыхание перехватило от восторга. Как же я ошибалась!.. Вблизи статуи прекраснее, совершеннее, чем казались издали.

Скульптор — гений, он сумел из камня выточить малейшие детали одежды, даже четко очерчены носогубные складки кричащих в ярости мужчин.

Такое ощущение, что это не статуи, а...

— Окаменевшие люди?!

«Да...» — вздох-шепот пронесся над моей головой.

От страха я даже присела.

Ничего себе... спецэффекты. Это ведь особенность больших каменных сооружений? Где-то дует ветер, а тут раздаются вздохи?..

Так, я посмотрела? Полюбовалась даже. Пора возвращаться!

Я поспешила назад к бирюзовому свечению перехода.

Поразительно, что за столько лет никто не исследовал арку, не заметил, что она ведет не в пропасть, а в потерянный храм. Хотя, может, она открылась только сегодня из-за близости Себастьяна…

Выйти я не успела.

С мерзким чпоканьем из бирюзового всполоха в храм выпала Надин, а затем вывалился и ее брат.

— Соскучилась? — по-шакальи улыбаясь, протянула девушка, сейчас совсем-совсем не похожая на мышь. Разве что на бешеную.

Ее брат поправил очки на остром носу и зажег на ладони огненный шар.

Вот это попадос... Меня хотят убить!

«Беги!» —